Музыканты Rollins Band сразу согласились с идеей Роллинза, и в апреле группа незамедлительно приступила к разучиванию материала и репетициям. Уилсон, Блейк и Макенрот, относившиеся к другому поколению рокеров и другой музыкальной культуре, не боялись сложных задач и с интересом погружались в непростые для понимания песни Флага.
«Я испытываю к Грегу Гинну огромное уважение. Эти гитарные риффы такие же брутальные и безумные, как у Black Sabbath… Мне было бы намного проще играть Iron Maiden, чем Black Flag. С этими изменениями темпа… Это просто совсем не традиционная игра на гитаре. [Гинн] изобрел свой собственный стиль, понимаете? Я не пытаюсь принизить значение Iron Maiden; я просто хочу сказать, что понимаю, откуда берутся идеи Iron Maiden как гитаристов хард-рока/блюза, но иногда я понятия не имею, откуда берутся идеи Грега Гинна».
(Джим Уилсон, по материалам ресурса http://www.joelgausten.com/, 2015 год).
Роллинз, в свою очередь, занялся привлечением вокалистов. Дело осложнялось благотворительным характером альбома – неизвестно, много ли артистов согласятся работать даром. Нужно было пробиться сквозь броню окружавшего артистов менеджмента, включить всё возможное обаяние и коммуникативность, а также понимать, что и как правильно делать в мире шоу-бизнеса для решения столь непростой задачи. Роллинз привлёк в соратники людей, превосходивших его в этих качествах.
«Хейди Мэй. Я понимал, что чтобы провернуть такое дело, нужно будет наладить много связей и сделать буквально сотни телефонных звонков. Это потребует определённого терпения и цепкости, которыми я не обладаю, у Хейди же того и другого с избытком. Она должна была сделать всё это вместе со мной. К счастью, она была свободна и немедленно прибыла в мой офис и погрузилась в работу.
Мы составили список предполагаемых вокалистов для пластинки. С некоторыми выйти на контакт было просто. Кит Моррис – один телефонный звонок, и вот он; у него есть идеи по поводу других певцов – некоторые попали на пластинку потому, что он их предложил. Сразу после этого звонка наш путь из пути к вершине холма превратился в почти вертикальный. Некоторые менеджеры не хотели, чтобы их артисты участвовали там, где для них не будет дохода. Их клиенты слишком заняты, говорилось нам. Мы говорили менеджерам, что песни всего-то на девяносто секунд. Слишком заняты. Но WM3 – фанаты исполнителя, и им предстоит мариноваться по тюрьмам ещё примерно десять лет. Заняты, заняты, заняты!
Хейди подключила Шона И и Билла Фолда – двоих парней, которые, похоже, знают всех. Они усаживают нас и разбирают наш лист на куски. У них есть предложения, у них есть доступ, они участвуют в деле. Нам везёт. Например: «Шон, мы неделями пытаемся дозвониться до Тома Арайи из Slayer, но его менеджер не хочет отвечать». Шон достаёт домашний телефон Тома, мы звоним непосредственно Тому. Том с удовольствием соглашается помочь нам. В три минуты мы назначаем день записи. Я говорю ему, что мы постоянно донимаем его менеджера на эту тему – он отвечает, что никогда об этом не слышал. Том приходит в студию чуть погодя и своим исполнением сносит крышу со здания. Спасибо, что оказался столь любезным и клёвым, Том. Утрись, мальчик-менеджер. И вот так оно и шло».
(Генри Роллинз, из аннотации к альбому “Rise Above”, 2002).
Далеко не все, кого хотелось позвать, в итоге оказались на альбоме. Кого-то Шон и Билл отмели сразу (в их числе Blink 182 и White Stripes), другие, как Zack de La Rocha из Rage Against The Machine, слились сами (протестный пафос, обычный для этого человека, заиграл новыми красками). Тем не менее, в итоге удалось собрать впечатляющий состав.
Из старой флаговской братвы подтянулись Кит Моррис (Keith Morris), Чак Дуковски (Chuck Dukowski), Кира Ройсслер (Kira Roessler). Прочие приглашённые – список вообще ослепляет. Флаговскую классику исполнили Iggy Pop, Chuck D (Public Enemy), Tom Araya (Slayer), Lemmy (Motorhead), Ice T, Neil Fallon (Clutch), Cedric Bixler-Zavala (The Mars Volta), Jeffrey Moreira (Poison The Well), Corey Taylor (Slipknot), Exene Cervenka, Nick Oliveri (Queens Of The Stone Age и другие проекты), Hank Williams III, Dean Ween, Casey Chaos (Queens Of The Stone Age, Amen и другие проекты), Mike Patton (Faith No More), Tim Armstrong и Lars Frederiksen (оба – Rancid, Lars Frederiksen And The Bastards и другие проекты), Inger Lorre и Ryan Adams. Все пришедшие оказались отзывчивыми людьми, отнеслись к проекту с пониманием и отработали на высшем уровне. В итоге альбом получился интересным не только для поклонников Black Flag и Rollins Band, но и для широкого круга любителей рока.
Остальные участники и обстоятельства записи не слишком поменялись со времён 1999 – 2001 гг. Та же Cherokee Studios (Лос-Анджелес), те же Mother Superior на инструментах, то же продюсирование Роллинза. Разве что звукоинженер Клифф Норрел, ранее работавший над “Get Some Go Again” и “Nice”, был занят во время записи и поучаствовал только на стадии сведения.
В мае 2002 года запись началась. Дополнительные наложения были доделаны в июне, сведение и мастеринг – в июле. На стадии записи и издания не обошлось без сложностей. В начале июля, когда альбом был уже готов, Джим Линдберг из группы Pennywise отозвал с пластинки уже записанный им трек.
«07-02-02 Лос-Анджелес, Калифорния: 23:10. День начался с громкого события. Джим из Pennywise сомневается в невиновности парней и хочет снять свой трек. Он объясняет это тем, что после просмотра двух документальных фильмов он не на 100% уверен в невиновности WM3… Добавил, что у него двое детей, и он очень расстроен, но должен снять своё имя с проекта. У меня нет с этим проблем. Проблема в том, что фильмы были у него несколько недель, и он не смотрел их до самого конца, после того, как записал свой вокал. Некоторые назвали бы это довольно слабым поступком.
Странно. Я видел его вчера вечером на радиошоу Rockline, и он был весь в улыбках. Он подписал гитару, которую мы выставили на аукцион, и всё, казалось, было хорошо. Сегодня утром всё по-другому.
(…).
Я думаю, хорошо, что парень из Pennywise ушел. В этом смысле я думаю, что если тебя нет на записи, значит, тебя там и не должно было быть. Кому нужны слабаки? Кому нужен этот парень, когда можно работать с такими, как Кори из Slipknot и Кейси Кэос из Amen? Этот заcpaнец Кейси – он могёт! Он появился в мгновение ока, по одному телефонному звонку, и разнёс "Depression". Один из лучших вокалов на всей пластинке и, безусловно, лучшее исполнение этой песни за всю историю. Именно такие выступления и такие порядочные люди, как он и Кори, делают уход парня из Pennywise пустяком. Избавьтесь от слабаков — мы на войне».
(Генри Роллинз, “Broken Summers”).
Разного рода нестроения не могли помешать общему делу, и 8 октября 2002 года альбом увидел свет. Издания вышли в США, Канаде, Великобритании и Японии. Трек-лист был единым для всех изданий и включал 24 классических трека Black Flag. На заглавную песню альбома был сделан нехитрый клип с участием Чака Д.
Скромничающий Роллинз, не желавший выпячивать свою группу и ценивший вклад всех участников, не указал на обложке название Rollins Band, а озаглавил альбом просто, взяв название одной из самых известных, гимновых и объединяющих песен Флага: “Rise Above (24 Black Flag Songs To Benefit The West Memphis Three)” («Поднимись выше (24 песни Flag в помощь Вест-мемфисской тройке»)). И хотя альбом официально не включён в дискографию Rollins Band и считается сборником, всем понятно, чьими усилиями он сделан и чей вклад в него оказался самым весомым.
Как и предыдущий альбом Rollins Band, “Rise Above” был выпущен лейблом Sanctuary Records. На сей раз с учётом особых обстоятельств Роллинз согласился продать права на альбом лейблу, а не заключать лицензионный договор, и значок © красовался не возле роллинзовского “2.13.61 Records”, но возле “Sanctuary” – в первый и в последний раз за историю группы.