Пока весь футбольный мир готовится к чемпионату мира, сборная России, отлучённая от официальных турниров, живёт в собственном ритме. Её задачи остаются неизменными: проверить ближайший резерв и порадовать болельщиков яркой игрой. После серии невразумительных матчей встреча с не самой звёздной, но очень неудобной командой Буркина-Фасо — да ещё и при полных трибунах «Волгоград Арены» — кажется именно тем, что сейчас необходимо подопечным Валерия Карпина.
По известным причинам сборная России по футболу в последние годы проводит исключительно товарищеские игры, регулярно громит второсортных соперников и переписывает рекорды. Однако беспроигрышная серия национальной команды длиной в 23 матча, длившаяся с сентября 2022-го по ноябрь 2025-го, давно стала поводом для горькой иронии: ведь об интриге в большинстве встреч говорить не приходилось и любой, даже самый экспериментальный состав мог порадовать болельщиков в полной мере.
Однако в последнее время результаты ухудшились: в ноябрьских матчах с Чили и Перу, а также в весенних играх с Никарагуа, Мали и Египтом на счету сборной два поражения и две ничьи. Ощутимые проблемы наблюдаются и с результативностью: всего четыре забитых мяча, три из которых пришлись на долю команды из Центральной Америки и представителя второй сотни рейтинга ФИФА. В трёх встречах подопечные Валерия Карпина вообще не смогли отличиться, в том числе неделю назад в противостоянии в Каире.
Многие эксперты сходятся во мнении: такие результаты вызваны не отсутствием мастерства у российских футболистов, а элементарной психологией. Сложно раз за разом мобилизовываться и показывать максимум в матчах, где нет никакой турнирной мотивации. Однако существует и болельщицкий фактор: позитивно повлиять на настрой команды может полный стадион.
В последние годы Российский футбольный союз решает две ключевые задачи. Первая — обеспечить сборную игровой практикой и поддержать необходимый соревновательный ритм для футболистов и тренерского штаба. Вторая — в отсутствие официальных турниров продолжать подогревать интерес к жизни национальной команды. В этой связи руководство РФС поступает мудро, не ограничиваясь проведением домашних матчей в Москве и Санкт‑Петербурге.
Как показывает опыт, в регионах встречи сборной собирают внушительную аудиторию. Например, три последних матча подопечных Карпина (с Кубой, Сирией и Ираном) на «Волгоград Арене» в совокупности посетили почти 120 тыс. зрителей. Прошлой осенью на игру с иранцами пришли 42 387 болельщиков, что стало новым рекордом посещаемости стадиона. Да и результат у национальной команды здесь безупречный: три победы с разницей забитых и пропущенных мячей 14:1. Город-герой — место, где российские футболисты чувствуют себя особенно уверенно.
Положительные ассоциации с Волгоградом у сборной определённо есть. Да и забивать в предстоящем матче будет кому. Пропустивший из‑за болей в колене встречу с Египтом форвард Константин Тюкавин вернулся в строй и наравне со всеми готовится к игре с Буркина‑Фасо.
Главная же интрига заключается в том, дебютирует ли за национальную команду Амир Ибрагимов. Многие ждали выхода вингера молодёжной команды «Манчестер Юнайтед» ещё в Каире, но тогда он остался на скамейке запасных. Сочтёт ли Карпин необходимым предоставить ему игровое время в Волгограде, узнаем совсем скоро.
Что касается соперника, сборная Буркина-Фасо — отнюдь не самая слабая команда, с которой россиянам доводилось встречаться за последние годы. «Жеребцы» ни разу не играли на чемпионатах мира, однако в табели о рангах своего континента котируются довольно высоко, занимая 12-е место из 54. В рейтинге же ФИФА команда расположилась на 62-й позиции.
На Кубке африканских наций 2017 года буркинийцы взяли бронзу, обыграв в матче за третье место Гану, а на турнире 2021 года они стали четвёртыми, уступив Камеруну по пенальти. Им совсем немного не хватило, чтобы попасть в стыковые матчи к ЧМ-2026: в своей отборочной группе они уступили лидерство Египту, а по дополнительным показателям среди вторых команд оказались лишь пятыми.
В составе ближайшего соперника россиян выступает немало футболистов из ведущих европейских лиг, включая пару по‑настоящему звёздных игроков. Первый из них — центральный защитник Эдмон Тапсоба из немецкого «Байера». В минувшем сезоне он был основным игроком леверкузенцев: провёл в Бундеслиге 29 матчей, в которых записал на свой счёт восемь результативных действий.
Второй — вингер английского «Брентфорда» Данго Уаттара. На его счету семь голов и три результативные передачи в 32 матчах АПЛ. Стоимость обоих футболистов специализированный портал Transfermarkt оценивает в €35 млн. Для сравнения: самые дорогие российские игроки на сегодня — вратарь ПСЖ Матвей Сафонов и полузащитник «Локомотива» Алексей Батраков — стоят €30 млн и €28 млн соответственно.
Есть в составе соперника и хорошо знакомый российским любителям футбола Мохамед Конате из грозненского «Ахмата». Правда, при Станиславе Черчесове нападающий потерял место в основе и не может похвастать высокой результативностью: лишь один гол и две результативные передачи в минувшем сезоне РПЛ.
Другая хорошо известная в России фигура, связанная с Буркина-Фасо, — бывший футболист «Кубани», «Краснодара» и «Динамо» Шарль Каборе. Сейчас он является спортивным послом своей страны и уверен, что предстоящий матч очень важен для национальной команды.
«Матч станет фантастическим событием и отличной проверкой для нашей команды. Встреча с такой крупной футбольной державой всегда даёт возможность улучшить свою игру, набраться опыта и оценить уровень команды», — подчёркивал Каборе в разговоре с «Чемпионатом».
Для Буркина-Фасо это будет первая игра с европейской сборной за четыре года. В марте 2022-го африканцы провели неудачное турне по зоне УЕФА, в котором потерпели поражение в матчах с Косово (0:5) и Бельгией (0:3).