Начало тут:
Безгитарный стиль и золотые диски
Don`t Shoot Me, I`m Only The Piano Player
Captain Fantastic And The Brown Dirt Cowboy
Гастроли по США осенью 1974 года
В ноябре 1974 года в Британии появился сборник лучших песен Элтона под нехитрым названием Greatest Hits, а также записанный вместе с Джоном Ленноном сингл Lucy In The Sky With Diamonds. 23 ноября сингл оказался в хит-параде и сумел подняться до 10 места. А вот в США дебют в чарте выпал на 30 ноября по 48 номером. До первого места в 1974 году синглу добраться не удалось, только 4 января ему покорилась вершина хит-парада. А ещё через месяц Lucy In The Sky With Diamonds стал очередным золотым синглом Элтона, пятым по счёту.
Сборник Greatest Hits вышел раньше в США, чем в Британии, 4 и 6 ноября соответственно. Своим выходом он снизил продаж ранее выходивших альбомов Элтона, при этом сам сумел стать первым по обе стороны Атлантики, став таким образом девятым золотым альбомом Элтона. Это было совсем не удивительно, поскольку в сборник вошли самые популярные песни Элтона. Вот только из альбома Tumbleweed Connection не было ни одной песни. Но этого и следовало ожидать, раз с альбома не было выпущено ни одного сингла. При этом свежие синглы 1974 года в сборник не вошли, материал для него давно был уже отобран.
28 ноября 1974 года Элтон Джон выступал в Madison Square Garden и вместе с ним на сцену вышел Джон Леннон. Ещё задолго до этого мероприятия было известно, что Элтон Джон и Джон Леннон споют две песни – Lucy In The Sky With Diamonds и Whatever Gets You Trough The Night. В качестве третьей песни Элтон предложил сыграть Imagine. Но Леннон остановился на песне, которую никогда раньше не играл на концертах – I Saw Her Standing There. Посмотреть дуэт Джона Леннона и Элтона Джона приехала и Йоко Оно, с которой Леннон в это время жил раздельно.
Имя Леннона не было упомянуто на афише, так что его выход на сцену стал приятным сюрпризом для всех присутствующих в зале. Элтон объяснил появление Леннона на сцене тем, что сегодня в США День Благодарения. После исполнения Whatever Gets You Trough и Lucy In The Sky With Diamonds слово взял Леннон. Он поблагодарил Элтона за возможность выступить именно в этот день перед местной публикой и объявил I Saw Her Standing There, добавив, что её они с Элтоном только что разучили. Именно это выступление от 28 ноября 1974 года Элтон до сих пор считает самым запоминающимся в своей карьере.
Гастрольный тур осени 1974 года завершился в Лондоне серией рождественских концертов. Отрывок с последнего концерта был показан по ТВ телеканалом ВВС в программе Old Grey Whistle Test. Помимо концерта было интервью, в котором Элтону пришлось отвечать на нападки со стороны поклонников Beatles в связи с записью песни Lucy In The Sky With Diamonds. Элтону были предъявлены обвинения в том, что он испортил песню как минимум, а ещё к тому же её исковеркал. Элтон не стал вступать в споры, ибо мнение Джона Леннона было совершенно иным, он просто заметил, что записал её лишь для того, что она очень хороша.
Развлекал Элтон зрителей не только изящными костюмами, но и манерой игры на фортепьяно. Исполняя Honky Cat, он сыграл свою партию исключительно правой рукой, левую подставив под подбородок. Saturday Night Alright For Fighting было сыграно стоя на коленях, запрокинув голову назад. Закончился концерт выходом на сцену Рода Стюарта и Гари Глиттера, они втроём с Элтоном исполнили White Christmas в ускоренном темпе под падающий на зрителей искусственный снег.
Подводя итоги 1974 года, можно сказать, что он для Элтона был очень удачный во всех смыслах. Три издания назвали его лучшим артистом года, это Records World, Billboard, и Cash Box. Элтон разделил это почётное звание вместе с Хелен Редди и Джоном Денвером. Billboard, к тому же, лучшим альбомом года назвал Goodbye Yellow Brick Road, а Records World объявил Элтона ещё и лучшим среди авторов синглов. Американский музыкальный критик Роберт Хилбурн заметил, что в 1974 году с наилучшей стороны показали себя такие исполнители и коллективы, как Стив Уандер, Дэвид Боуи, Боб Дилан, Джексон Браун, группа Eagles, но выразить так дух поп-музыки, как сделать в этом году этот английский музыкант и певец, не сделал никто. Роберт имел ввиду не только студийные записи, и число их продаж, а ещё и умение подать этот продукт со сцены. В этом действительно в 1974 году равных Элтону в мире шоу-бизнеса не нашлось.
1975 год Элтон начал с активного отдыха, то есть на время сменил деятельность автора и исполнителя песен на актёра комедийного варьете американской певицы и актрисы Шер. В этом шоу все изображали самих себя через 50 лет, и Элтон появлялся, сидя на инвалидной коляске, спрашивая у всех партнёров по сцене, помнят ли они, как надо заниматься сексом, после чего тут же засыпал. Когда его будили, он всё время звал Элтона, приговаривая, что это был его любимый исполнитель.
13 января 1975 года в США наконец-то был издан альбом Empty Sky. До выхода в свет нового материала оставалось около 4 месяцев, и слушатели получили возможность прослушать песни того времени, о котором будет рассказано в альбоме Captain Fantastic And The Brown Dirt Cowboy. Пока что на вершинах хит-парадов числился сборный альбом Элтона Greatest Hits, так что имя Элтона всё время было на слуху у любителей хорошей популярной музыки.
Лестную оценку альбома для американского слушателя дал писатель Эрик Ван Ластбадер. Он работал в журнале Cash Box во время выхода альбома в 1969 году и в то время песни произвели на него самое приятное впечатление. Выход Empty Sky в США Эрик сравнил c появлением первого альбома Beatles Meet The Beatles. Дословно его слова звучали как «очаровательная шероховатость». Empty Sky не стал первым в хит-параде США, сумев добраться лишь до шестой позиции, и не стал золотым. Но у него и не стояло такой задачи, он как бы был выпущен на разогреве перед новым альбомом Captain Fantastic And The Brown Dirt Cowboy. Всего в Top LP Billboard Empty Sky провёл 18 недель.
В феврале 1975 года Элтона приняли в Зал Славы Джаза и Поп-музыки. Он стал 24 членом, удостоенном подобной чести. Надо заметить, что принимают в Зал не более одного члена в год. В конце февраля вышел сингл Philadelphia Freedom на первой стороне и концертной записью песни I Saw Her Standing Here на второй. 8 марта сингл дебютировал в хит-параде с 53 места, а 1 апреля стал №1, продержавшись на этом месте 2 недели. В мае 1975 года он стал шестым золотым синглом Элтона. В Британии к творчеству Элтона по-прежнему так хорошо не относились. Всего лишь 12 место, что можно расценить как весьма неплохо.
По этой или иной причине, но ходили слухи о том, что Элтон собирается менять гражданство, на что Элтон ответил, что это неправда. Ему действительно в США было комфортно, но исключительно в качестве заезжего гостя, свои домом он продолжал считать исключительно Британию. По его словам, дома он ощущает себя среди разумных жителей, тогда как в США возведение в ранг кумира порой переходит все границы. Жить в континентальной Европе Элтону было банально скучно. Не стоит сбрасывать со счетов и любовь Элтона к футболу, который в США практически не котировался как уважаемы вид спорта. Хотя некоторые члены совета директоров клуба Уотфорт относились к Элтону с насмешкой. Оставшись подданным Британии Элтон купил-таки себе особняк за 1000000 долларов недалеко от Лос-Анджелеса, чтобы перестать жить в отелях во время пребывания в США. Ранее в этом особняке проживала Грета Гарбо.
В апреле 1975 года в Австралии состоялась премьера фильма «Томми», после которой Элтон стал не только поп, но и кинозвездой. Хит Pinball Wizard не был издан синглом, но при этом звучал на радио в США. Там как раз первое место занял сингл Philadelphia Freedom. Появись Pinball Wizard на сингле, то шанс борьбы за первое место между синглами Элтона был бы велик.
В 1975 году Элтон решил сделать перемены в составе сопровождающей его группы. Проще говоря, он решил уволить Найджела и Ди, сказав им о своём решении по телефону. Позже он скажет, что сожалеет о том, каким именно образом он сказал парням о своём решении. Причина кроется в постоянном поиске чего-то нового. У Элтона накопились новые песни, и записать их Элтону захотелось с новым составом, так как с этим, по его мнению, он достиг потолка своих возможностей.
Для окружающих эта новость стала, как минимум непонятной. Только на осенних концертах появилась надпись Elton John Band, именно под таким названием и появился сингл Philadelphia Freedom, а рок-журнал Circus назвал Найджела вторым барабанщиком в мире рок-музыки. И вот после такого Элтон прост покинуть свой коллектив ритм-секцию.
С Найджелом у Элтона был разговор во время работы над альбомом Captain Fantastic And The Brown Dirt Cowboy. Элтон предложил Найджелу продолжать заниматься сольным творчеством. В 1971 году Найджел выпустил альбом Nigel Olsson`s Drum Orchestra And Chorus, однако никто не занимался продвижением альбома в широкие массы слушателей. Элтон предложил свободное от работы время над его альбомом заняться творчеством Найджела. Так была записана песня Only One Woman группы Bee Gees, которую спел Найджел. 1 марта она вошла в Top 100 Billboard на 91 месте. После чего Найджел всерьёз решил продолжить карьеру исполнителя.