Гжель – это один из самых узнаваемых и любимых видов росписи в России. Синие и голубые узоры на белом фарфоре, которые выполняются вручную, нельзя спутать ни с чем.
Мастер наносит узор чёрным кобальтом, а тот самый пронзительный синий цвет появляется только после обжига в печи. Гжельские художники различают до 20 оттенков синего, и свои секреты они передают из поколения в поколение.
Гжель – старинный гончарный район Подмосковья. Промысел берёт своё начало и название из деревни Гжель, в Гжельской волости недалеко от Москвы. Зарождение промысла принято отсчитывать с 1339 года – именно этим годом датируются письменные издания, в которых упоминается Гжель. Из духовной грамоты Ивана Калиты известно, что Гжель была прибыльной волостью, жители которой занимались ремёслами. Однако, возможно, этот промысел зародился и раньше. Историки считают, что жители деревни активно занимались ремёслами ещё в XI веке.
Деревня Гжель издавна славилась месторождениями глины. Уже с середины XVII века там добывали разные сорта. В 1663 года царь Алексей Михайлович издал указ, в котором просил прислать глину для аптекарских и алхимических сосудов. Сырьё стали вывозить из деревни Гжель, но ремесло по-прежнему продолжало развиваться и совершенствоваться. Основными изделиями, которые создавали из глины в то время, были гончарные трубы, кирпичи, посуда и игрушки. В XVIII веке глиняные игрушки оказались на пике популярности.
Производство глиняных изделий постепенно росло, стали появляться первые заводы по изготовлению посуды. В начале XIX века в деревне Володино братья Куликовы разработали состав фаянсовой массы и открыли первый фарфоровый завод. Они были единственными производителями фаянсовой керамики, поскольку технику изготовления хранили в тайне. В 1829 года начали производить изделия из фарфора в той форме, которую мы привыкли видеть сейчас: лаконичные, изящные, на первый взгляд очень нежные.
Изделия получались белого цвета. Сначала их оставляли чистыми, но позже мастера стали расписывать поверхность разноцветными красками. Так и появилась роспись по фарфору — гжель, а её родоначальниками принято считать братьев Куликовых.
К концу XIX века гжельское производство пришло в упадок в связи с промышленным кризисом страны и возобновилось только спустя век. После революции почти все заводы в Гжели остановили свою работу, и изделия из керамики изготавливали только кустарные мастера. В начале XX века купцы Кузнецовы, уроженцы деревни Гжель, предприняли попытку возродить промысел. Тогда гжельские изделия даже стали активно экспортироваться в другие страны. Но особой популярности они не получили. С 1945 года начинается новый этап в развитии этого ремесла. В середине XX века мастера стали собираться в добровольные объединения и расписывать белый фарфор только синей краской. Так кобальт укоренился и стал отличительной чертой гжели. В это же время один из гжельских мастеров – А.Б. Салтыков – утвердил технику мазков для гжельской росписи.
С 1960 года гжельская керамика стала участвовать в зарубежных выставках и получать награды и, как следствие, приобретать всемирную известность. Сбыт изделий налаживался.
Точная дата основания гжельского завода в деревне Речицы Московской области не установлена. Предприятие не раз меняло своё название: «Гжельский керамический завод», ПО «Гжель», «Турыгинский фарфоровый завод кооперативной артели "Художественная керамика"», ЗАО «Объединение Гжель». В настоящее время предприятие работает под названием ЗАО «Гжельский экспериментальный керамический завод».
В коллекции «Керамика» Нижнетагильского музея-заповедника «Горнозаводской Урал» предметов с росписью гжели немного, но, тем не менее, они дают представление об этом промысле.
Из гжельской посуды интересен набор, подаренный в честь 160-летия музея-заповедника. Он состоит из пяти предметов: трёх чайников, сахарницы и сливочника. На ручках и носиках чайника – разнонаправленные завитки. Крышки сферические. Роспись синяя подглазурная: на тулове с двух сторон крупные цветки с овальными лепестками. На донце – клеймо ЗАО «Гжельского экспериментального керамического завода».
Гжель – старинный промысел нашей страны, но он сохранил популярность и сейчас. Изделия из гжели эксклюзивны.
Алёна Владимировна Гильчина, научный сотрудник Нижнетагильского музея-заповедника «Горнозаводской Урал»