В рамках наблюдательной кампании с использованием космического телескопа «Джеймс Уэбб» (JWST) международной группой исследователей под руководством Кимихико Накадзимы (Университет Канадзавы, Япония) была идентифицирована и спектроскопически подтверждена галактика-кандидат LAP1-B.
Объект наблюдается на высоком красном смещении, что соответствует эпохе, удаленной от момента Большого взрыва на 800 млн лет (возраст Вселенной 13 млрд лет). Галактика представляет собой один из наиболее химически примитивных астрофизических объектов, известных на сегодняшний день, и демонстрирует потенциальные сигнатуры первого поколения звёзд.
Ввиду экстремальной удаленности и низкой светимости первичных галактик их прямая регистрация сопряжена со значительными методологическими трудностями. Преодолеть порог чувствительности удалось благодаря эффекту гравитационного линзирования: массивное скопление галактик на переднем плане выступило в роли гравитационной линзы, обеспечив увеличение яркости фонового источника приблизительно в 100 раз.
Анализ полученных спектроскопических данных показал, что доминирующим источником излучения является не звездный континуум, а ионизованный межзвездный газ. Спектральный анализ эмиссионных линий позволил определить химический состав среды. Было установлено, что галактика характеризуется экстремально низкой металличностью (практически не содержит тяжёлых элементов), а содержание кислорода примерно в 240 раз ниже солнечного значения. Кроме того, зафиксирован аномально высокий показатель относительного содержания углерода к кислороду, что соответствует теоретическим моделям нуклеосинтеза сверхновых от первого поколения звёзд.
Измерения профилей эмиссионных линий выявили наличие интенсивного источника ионизирующего излучения, предположительно генерируемого горячими массивными звездами первого поколения. Кинематический анализ эмиссии газа позволил оценить динамическую массу системы. На основании полученных данных о дисперсии скоростей был сделан вывод о доминирующей роли гравитационного потенциала гало темной материи в стабилизации и удержании данной структуры.
Таким образом, совокупность наблюдаемых характеристик позволяет классифицировать LAP1-B как "ископаемое в процессе формирования", т.е. прямой прото-предок современных ультра-слабых карликовых галактик.
Полученные результаты предоставляют уникальную возможность для изучения механизмов реионизации Вселенной (переход от "тёмной" Вселенной к освещённому миру) и физических условий на самых ранних стадиях формирования галактических структур.