Крепость Абаата - памятник историко-культурного наследия, свидетель многовековой истории Абхазии. Древние стены цитадели находятся в северо-западной части города Гагра, в районе Старая Гагра на границе Жоэкварского ущелья.
Есть мнение, что крепость была построена в конце IV — начале V века нашей эры, хотя отдельные участки стены могут быть ещё более древними. Изначально её возвели римляне или византийцы для защиты границ от племён с Кавказа. На мемориальной доске значится дата создания 2 век н.э.
Крепость охраняла подступы к побережью и контролировала Жоэкварское ущелье, дорогу вглубь Кавказа. За свою историю она неоднократно разрушалась, переходила из рук в руки и подвергалась перестройке. В разные периоды ею владели римляне, генуэзцы, турки, абхазские племена, русские войска.
Крепостные стены и ворота
До наших дней сохранились фрагменты крепостных стен, выложенных из крупных известняковых блоков, а также древние ворота с каменной аркой. Уцелевший участок крепостной стены расположен вдоль ул. Почтовая, другой, параллельный первому, вдоль кромки Приморского парка. Древние крепостные стены порой незаметны из-за пышной зелени разросшегося на них плюща.
В наши дни территория цитадели в Гагре представляет собой историко-культурный комплекс, куда входят музей истории Гагры, храм святого Ипатия Гагрского, исторические гостиничные корпуса, возведенные по приказу принца Ольденбургского, и парковый ансамбль.
Храм Святого Ипатия
Храм Святого Ипатия - одно из древнейших христианских сооружений на территории Абхазии. В VI-VIII веках на территории крепости Абаата была возведена церковь Покрова Богоматери, которую позже освятили в честь Святого Ипатия Гангрского. Это единственное крепостное сооружение, сохранившееся в целости до наших дней. В 2012 году в нём возобновились церковные богослужения.
Прямоугольное каменное здание христианского храма святого Ипатия отреставрировано на средства принца Александра Петровича. Оно построено из грубо отесанных известняковых блоков. Храм построен в форме базилики и имеет внутри три овальных зала, связанных между собой.
Храм лаконичен внешне и внутри. Внутреннее убранство церкви более чем скромное, единственные украшения - резной иконостас и расписные Царские врата перед алтарём. Внутри храма серые неотесанные стены, каменный пол, свечи в напольных подсвечниках и ряд икон. Интерьер очень украшает позолоченная круглая люстра со свечами-лампочками.
К небольшому каменному строению Храма ведет живописная кипарисовая аллея. Над входом в средневековый храм изображен Мальтийский Крест, установленный, как сообщает предание, по желанию его покровительницы принцессы Ольденбургской.
Историко-краеведческий музей
Историко-краеведческий музей расположен в 20 м от Храма в отдельном здании на территории крепости Абаата. В экспозиции представлены артефакты, рассказывающие об истории Гагры - от каменного века до наших дней.
Есть экспонаты, посвящённые деятельности принца Ольденбургского по обустройству курорта. В экспозиции можно увидеть не только кинжалы, топоры, кольчуги, старинную мебель и посуду, но и познакомиться с историей Гагры от древности до наших дней.
Принц Ольденбургский построил на территории крепости Абаата два здания для курортников: в 1902 г. — трехэтажную гостиницу «Приморская», которую называли климатической станцией, и в 1906 г. - еще одно здание в три этажа, где были расположены меблированные комнаты.
С возвышенности, на которой находится крепость Абаата можно залюбоваться восхитительным Приморским парком принца Ольденбургского. В Приморском парке у подножья крепости Абаата очень приятно гулять в тени пальм, магнолий и любоваться на озерные ансамбли, соединённые ажурными мостками.
Отдыхая в Гагре, не забудьте посетить крепость Абаата и зарядиться энергией древности, исходящей от её стен, помнящих героизм своих защитников.