В ноябре 1922 года археолог Говард Картер заглянул через небольшое отверстие в запечатанную гробницу и увидел мерцание золота. В тот момент никто не подозревал, что находка войдет не только в историю археологии, но и станет основой для одной из самых известных мистических легенд XX века. Спустя несколько месяцев после открытия внезапная смерть одного из участников экспедиции породила волну слухов, которые превратили древнего египетского царя в героя историй о сверхъестественной мести. Однако давайте взглянем на факты объективно и разберемся, была и там на самом деле мистика.
Открытие гробницы Тутанхамона относится к числу самых значимых археологических событий в мировой истории. Оно произошло 26 ноября 1922 года в Долине царей в Египте. В этот день британский археолог Говард Картер стоял перед запечатанным входом, который перекрывал темный коридор. Рядом находился его меценат, финансист лорд Карнарвон.
Оба уже понимали, что обнаружили место погребения Тутанхамона — юного правителя XVIII династии. На внешней двери сохранились печати, указывавшие на принадлежность гробницы этому фараону. Однако исследователи заметили тревожную деталь. Следы на входе свидетельствовали о том, что древние грабители проникали внутрь по крайней мере один раз.
Картер проделал небольшое отверстие в верхнем углу двери, зажег свечу и заглянул внутрь. Перед ним постепенно появились очертания статуй, необычных предметов и золотых украшений. Позже этот момент стал одним из самых знаменитых эпизодов в истории археологии.
На следующий день исследователи полностью расчистили проход и установили электрическое освещение. За дверью находилась передняя камера. Помещение оказалось заполнено предметами, которые должны были сопровождать египетского царя в загробной жизни.
Однако внимание Картера привлекла северная стена. За ней скрывалась погребальная камера. Вход в нее также был запечатан и охранялся двумя большими статуями Тутанхамона. И здесь археологи вновь обнаружили следы взлома.
Чтобы добраться до главного помещения, требовалось сначала освободить переднюю камеру от многочисленных находок. Эта работа занимала недели. Не желая ждать, Картер и Карнарвон ночью пробрались через отверстие, которое когда-то сделали грабители.
За стеной они увидели огромный золотой ковчег, почти полностью заполнявший помещение. Его печати оставались нетронутыми. Исследователи поняли, что главная часть захоронения сохранилась практически в первоначальном виде. После этого они вновь закрыли проход и сохранили свою находку в тайне.
Значение открытия оказалось колоссальным для всей египтологии.
Тутанхамон стал единственным правителем эпохи Нового царства, которая охватывала период примерно с 1550 по 1070 год до нашей эры, чье тело обнаружили в собственной усыпальнице практически нетронутым.
Фараон умер в возрасте 20 лет. Его гробница не была полностью готова к моменту смерти. Поэтому царя похоронили в сравнительно небольшом помещении, которое первоначально предназначалось для придворного вельможи. Количество погребальных предметов также оказалось ограниченным по сравнению с более масштабными царскими усыпальницами.
Несмотря на это, находка стала настоящей сокровищницей знаний. Хотя гробницу как минимум дважды грабили еще в древности, а сам Картер предполагал, что преступники похитили более половины ювелирных изделий фараона, внутри сохранилось огромное количество артефактов.
Эти предметы позволили ученым изучать ремесла, технологии, искусство, одежду, продукты питания, религиозные представления и погребальные традиции эпохи Нового царства. Ни одно другое царское захоронение не предоставило столь разнообразного материала для исследований.
Тело самого Тутанхамона позднее стало объектом отдельного научного проекта под руководством египетской Службы древностей и доктора Захи Хавасса.
При этом многие вопросы о личности фараона так и остались без ответа. В гробнице почти отсутствовали письменные документы не ритуального характера. Поэтому исследователи до сих пор не могут с полной уверенностью назвать родителей Тутанхамона и восстановить подробности его биографии.
Официальное открытие погребальной камеры состоялось 17 февраля 1923 года. На церемонии присутствовали египтологи и государственные чиновники.
К этому времени интерес публики достиг огромных масштабов. Люди со всего мира стремились попасть в Египет. Те, кто не мог совершить путешествие, внимательно следили за публикациями газет.
Небольшой город Луксор оказался буквально переполнен посетителями. Экспедиция фактически работала в условиях постоянного давления со стороны журналистов и любопытных туристов.
Желая компенсировать часть расходов на поиски гробницы, лорд Карнарвон заключил эксклюзивное соглашение с газетой The Times. Этот шаг вызвал возмущение у представителей других изданий. Лишившись доступа к официальной информации, многие журналисты начали публиковать слухи и сенсационные истории.
Именно в такой атмосфере начала рождаться легенда о проклятии фараона.
Чтобы понять значение открытия, необходимо вспомнить историю самого Говарда Картера.
Он родился 9 мая 1874 года. Будущий археолог был младшим из семерых выживших детей художника-анималиста Сэмюэла Картера и его супруги Марты. Детство прошло в деревне Суоффем в графстве Норфолк.
С археологией Картер познакомился случайно. Благодаря рекомендации Уильяма Амхерста Тиссен-Амхерста, увлеченного египтологией владельца частного музея, семнадцатилетний юноша получил работу чертежника в Фонде исследования Египта.
Он участвовал в раскопках в Бени-Хасане, древнем городе Амарна и заупокойном храме царицы Хатшепсут в Дейр-эль-Бахри. Этот опыт сделал его ценным специалистом.
В 1899 году Картер получил постоянную должность в Службе древностей Египта. Пять лет он работал инспектором Южного Египта в Луксоре, а затем стал инспектором Северного Египта в Каире.
Перелом наступил после конфликта с группой пьяных французов. Ссора привела к увольнению. В октябре 1905 года Картер начал новую жизнь в качестве художника и торговца древностями.
Несколько лет он существовал практически без стабильного дохода. Ситуация изменилась после знакомства с лордом Карнарвоном. Богатый аристократ увлекался египтологией и нуждался в профессиональном партнере.
В 1917 году они поставили перед собой цель найти гробницу Тутанхамона.
Картер был готов разобрать Долину царей буквально до скального основания, если это потребовалось бы для поисков. Карнарвон сначала разделял его энтузиазм, но к 1922 году начал сомневаться в успехе предприятия.
Партнеры договорились, что сезон раскопок 1922–1923 годов станет последним.
Работы стартовали 1 ноября 1922 года, и уже через три дня исследователи обнаружили вход в гробницу.
Казалось, впереди археологов ждут только триумф и признание. Однако события вскоре приняли неожиданный оборот.
В конце февраля 1923 года раскопки временно приостановили. Уставшие участники экспедиции получили возможность немного отдохнуть. Карнарвон вместе с дочерью, леди Эвелин Герберт, отправился в Асуан.
Во время поездки его укусил комар. После возвращения в Луксор аристократ случайно срезал образовавшуюся корочку во время бритья и получил заражение крови.
Вскоре его состояние начало ухудшаться. Карнарвон отправился в Каир за медицинской помощью. Однако заражение крови уже перешло в финальную стадию, также началась пневмония.
Возраст и состояние здоровья сыграли роковую роль. К тому моменту Карнарвону исполнилось 57 лет. Кроме того, он до сих пор страдал от последствий тяжелой автомобильной аварии 1901 года. Травмы ослабили организм и сделали его особенно уязвимым перед инфекциями дыхательных путей.
5 апреля 1923 года лорд Карнарвон умер.
Эта смерть стала идеальным материалом для сенсационных публикаций.
Общество, пережившее ужасы Первой мировой войны и масштабную эпидемию гриппа, иначе воспринимало тему внезапных смертей. Многие люди начали задаваться вопросом, имеют ли археологи моральное право тревожить древние захоронения.
Одновременно приобрели популярность мистические объяснения произошедшего.
Викторианская литература давно создала образ мстительных мумий. В книгах они душили, отравляли и преследовали тех, кто нарушал их покой. Одним из известных произведений стала повесть «Затерянные в пирамиде, или Проклятие мумии», написанная Луизой Мэй Олкотт.
На этом фоне появились рассказы о проклятии Тутанхамона.
Распространился слух о якобы найденной табличке с предупреждением: смерть настигнет того, кто потревожит покой фараона. На самом деле такой таблички никогда не существовало.
Сам Картер открыто высмеивал подобные истории. Однако это лишь подогревало подозрения среди сторонников мистических теорий.
Некоторые предполагали, что гробница содержала смертельную ловушку. Обсуждались версии о ядах, спорах грибков и других скрытых опасностях. Внутри, кстати, действительно обнаружили черный грибок.
Однако специалисты отмечали, что древние египтяне не обладали знаниями, которые позволили бы создать настолько сложный механизм уничтожения нарушителей.
Появлялись и другие гипотезы. Одни говорили о зараженных экскрементах летучих мышей. Другие предполагали, что переносчиком смертельной инфекции стал комар, контактировавший с бальзамировочными веществами.
Но и эти версии быстро столкнулись с отрезвляющими фактами. В запечатанной гробнице не могла существовать колония летучих мышей. Кроме того, в Долине царей отсутствовала вода, необходимая для размножения комаров.
Несмотря на это, сторонники сверхъестественного продолжали искать доказательства. Среди них оказался даже сэр Артур Конан Дойл, который предпочитал объяснять происходящее действием загадочных духовных сущностей.
В 1934 году египтолог Герберт Уинлок решил проверить легенду статистическими методами. Он изучил судьбу 26 человек, присутствовавших при открытии гробницы.
Результаты оказались неожиданными. В течение последующих десяти лет умерли только шесть участников событий.
Дальнейшие исследования показали еще более любопытную картину. Из всех людей, которые первыми вошли в погребальную камеру, внезапно скончался только Карнарвон.
Сам Картер пережил его на 16 лет и умер в Лондоне 2 марта 1939 года в возрасте 64 лет.
Леди Эвелин Герберт дожила до 1980 года.
Профессор Дуглас Дерри, который проводил исследование мумии Тутанхамона, дожил до 87 лет.
В 2002 году исследователь Марк Нельсон из Университета Монаша в Мельбурне подтвердил выводы Уинлока. Он установил, что 25 человек, которые теоретически могли подвергнуться воздействию проклятия, умерли в среднем в возрасте 70 лет.
Для сравнения, средняя ожидаемая продолжительность жизни мужчин, родившихся в 1900 году, составляла 47 лет.
Спустя более ста лет после открытия гробницы Тутанхамона легенда о проклятии продолжает жить в книгах, фильмах и массовой культуре. Однако документы, медицинские данные и статистические исследования не подтверждают существование таинственной силы, которая преследовала участников экспедиции.
История проклятия возникла на стыке громкого археологического открытия, неожиданной смерти лорда Карнарвона, газетных сенсаций и общественного увлечения мистикой в начале XX века. Реальные факты показывают, что большинство людей, связанных с раскопками, прожили долгую жизнь.
Главным наследием открытия стала не легенда о мести фараона, а уникальная возможность заглянуть в мир Древнего Египта. Именно благодаря находке Говарда Картера человечество получило бесценные сведения о культуре, технологиях, религии и повседневной жизни одной из величайших цивилизаций прошлого.
Читайте также: Как кошмар императрицы предсказал появление Распутина
Забытые строители каменного века: загадка Гёбекли-Тепе