Первые сорта Портлендских роз появились в конце XVIII века.
Cвоё имя эта группа роз получила в честь герцогини Портлендской (Margaret Cavendish Bentinck, Duchess of Portland) Она была одной из богатейших женщин Великобритании, а также известным страстным коллекционером произведений искусства и образцов естественной истории, ботаником и покровительницей искусств и наук.
Как единственная выжившая дочь Эдварда Харли, герцогиня Портлендская унаследовала значительное состояние, которое она потратила на крупнейшую на тот момент в Британии коллекцию естественной истории. Ее богатство позволило ей нанимать таких экспертов, как ботаник Даниэль Соландера, и даже приобретать раковины из экспедиций Джеймса Кука. Она зарисовывала различные образцы, стремясь опубликовать каталог, идентифицирующий и классифицирующий каждый собранный вид моллюсков. Созданный ею гербарий сегодня находится в Королевских ботанических садах Кью. Вместе со своей подругой детства Мэри Делани она была членом «Синих чулок» — группы социальных интеллектуалов, возглавляемой женщинами и основанной ее близкой подругой Элизабет Монтагю.
В 1775 г она получила из Италии розу, позднее известную как Rosa Рaestana или сорт 'Scarlet Four Seasons'. Она была получена при скрещивании роз Autumn Damask и R. Gallica Officinalis, и впоследствии получила название Duchess of Portland.
Долгое время считалось, что портландские розы, ярко демонстрирующие влияние розы китайской (Rosa Сhinensis) — первая группа гибридов между китайскими и европейскими и получена от скрещивания Rosa damascena × Rosa chinensis var. semperflorens. Однако недавно проведенный анализ ДНК показал, что портландские розы происходят не от Китайских, а от линий Дамасских и Галльских роз.
Родительские сорта Duchess of Portland - Quatre Saisons/Autumn Damask и R. Gallica Officinalis
Роза Портлендская (также известна как Дамасская вечная ( Damask Perpetual, Portland)) считается великим открытием, поскольку была одной из первых повторно цветущих садовых роз. Розы Портлендские считаются одними из лучших старинных роз для небольшого сада, поскольку они, как правило, образуют кусты высотой и шириной всего 90-120 см. Кроме того, их цветы обладают очень сильным ароматом. Цветы варьируются от розового до красного. У Портлендских роз темно-зеленая листва, которая хорошо сохраняется и помогает подчеркнуть красоту цветов. Портлендские розы могут быть немного чувствительны к очень холодным зонам морозостойкости USDA. В зонах 4-5 Портлендским розам необходима зимняя защита. Было установлено, что Портлендским розам требуется около 2-3 лет, чтобы прижиться на новом месте, прежде чем можно будет ожидать обильного цветения.
Главной отличительной чертой этих роз было то, что цвели они все теплое время года: с весны до первых заморозков. Попав во Францию, эти розы были высоко оценены королем Людовиком XVIII, а один из сортов под названием «Rose Lelieur»,представленный в 1812 году, по его приказу даже был назван "Роза короля" (Rose du Roi). В Англии она стала известна как ‘Lee‘s Crimson Perpetual‘ в 1819 году.
Портлендские розы были довольно популярны в период с 1800 г. до 1850 г., как первая группа повторноцветущих роз с причудливыми цветками в европейском стиле. Цветки от полумахровых до густомахровых, обычно душистые, одиночные или собраны в соцветия по 3, цветение повторное, с лета до осени, Но затем они вышли из моды.
В исторических источниках также иногда упоминается Уинифред Анна Кавендиш-Бентинк , герцогиня Портлендская (Winifred Anna Cavendish-Bentinck, Duchess of Portland; урождённая Даллас-Йорк) , жившая значительно позже (1863–1954), однако основательницей знаменитого ботанического собрания и той самой «легендарной портлендской розы 1775 года» была именно Маргарет.