Выбив признание из упыря на складе, Владдух отправляется по второму адресу — в заброшенный Дворец Культуры имени Ленина. Однако вместо кочующего клуба «Ночной свет» охотника встречает удушливый запах гниющего мяса и захлопнувшаяся за спиной стальная дверь. Низшая нечисть оказалась хитрее, чем думал двоедушник, заманив его в логово целой стаи. Теперь, чтобы выжить, лесному скитальцу придётся пожертвовать новым дорогим плащом и утопить старый советский паркет в чёрной крови.
Охотник не стал отступать. Он резко ушёл вниз, скользнув подошвами по пыльному покрытию, пропустил летящую тушу над собой и одновременно с жестокой силой вогнал левый кинжал глубоко под рёбра упыря, вспарывая плоть до самого позвоночника. Тварь с булькающим воем рухнула на спину, с грохотом разметав вокруг себя пыль и щепки от деревянных поддонов.
Не теряя ни доли секунды, Владдух оказался сверху. Он жёстко придавил шею нежити тяжёлым кованым сапогом, а правый клинок с размаху вонзил в камень ровно между когтистыми пальцами твари, намертво прибивая её лапу к полу.
— Всё, приехали, — тяжело выдохнул Влад. Он показательно отряхнул рукав кожаного плаща, на котором, к счастью, не оказалось ни единой капли крови. — А теперь слушай меня внимательно, кусок гнили. У тебя есть ровно один шанс сохранить свою жалкую никчёмную жизнь. Адрес «Ночного света». Живо.
Упырь захрипел, судорожно скребя свободной лапой по искрошенному бетону. Его чёрные глаза впервые затянуло мутной пеленой животного страха. Интуиция двоедушника не подвела — теперь тварь была окончательно сломлена.
— Подвал… — выбулькнула нежить, брызгая слюной. — Закрытый ДК… на проспекте Ленина… Они ушли туда. Я слышал…
Владдух мысленно сверился с карточками, лежащими во внутреннем кармане. Подвал закрытого ДК на Ленина. Второй адрес из его списка. Попадание.
— Вот видишь, можешь же быть полезным обществу, — холодно усмехнулся охотник.
Он резким рывком выдернул кинжалы, тотчас отступив на шаг назад, чтобы не испачкать новые брюки вытекающей жижей. Упырь скорчился на полу, зажимая рану. Убивать эту падаль Влад не видел смысла — в Зевьем лесу он бы не задумываясь снёс ей голову, но здесь, в каменных джунглях, нежить считалась частью экосистемы дна, к тому же своё слово она сдержала.
— Зализывай раны. И чтобы глаза мои тебя больше не видели, — бросил Владдух.
Он привычным движением крутанул кинжалы, пряча их в ножны на голенищах, ещё раз критически осмотрел свой наряд, убедился в безупречности чёрной ткани и зашагал к выходу. Склад остался позади. Цель была подтверждена, а значит, этой ночью ему предстоит нанести визит в Дом Культуры.
Угличград неохотно поддавался чужаку. То, что на бумажной карте казалось простой прямой линией, в реальности оборачивалось бесконечным лабиринтом однотипных спальных районов, перекопанных улиц и глухих бетонных тупиков. Навигация в мегаполисе кардинально отличалась от лесной: здесь нельзя ориентироваться по мху на коре или направлению чистого ветра. Город диктовал свои условия, оглушая гулом и ослепляя серостью.
Владдух потратил на дорогу несколько изматывающих часов. Он дважды садился не на тот трамвай, долго трясся в душных вагонах среди уставших после смены работяг, вдыхая запах дешёвого пота и машинного масла, и петлял по серым дворам, пытаясь выйти к нужному проспекту. Когда впереди наконец показались монументальные колонны бывшего Дворца Культуры имени Ленина, на город уже опустились густые сумерки.
Зажглись редкие жёлтые фонари, выхватывая из темноты облупившуюся штукатурку и заколоченные досками окна некогда величественного здания. Охотник остановился в тени разросшихся тополей, оглядывая парадный вход. Широкие ступени поросли сорной травой, а дубовые двери оказались наглухо стянуты ржавой цепью. Ни дорогих автомобилей вокруг, ни скрытой охраны, ни малейшего намёка на присутствие элиты. Предчувствие кольнуло ледяной иглой где-то под рёбрами, но Влад упрямо двинулся вперёд.
Обойдя здание, он обнаружил выломанную решётку на окне цокольного этажа и бесшумно скользнул внутрь. Едва жёсткие подошвы сапог коснулись пыльного бетонного пола, обострённое обоняние ударило по нервам безошибочным сигналом тревоги. Внутри не пахло дорогим парфюмом, сигаретным дымом или застарелой ворожбой кочующего клуба. Воздух здесь стоял тяжёлым, спёртым, пропитанным концентрированной вонью гниющего мяса, аммиака и запёкшейся крови. Так смердит самая настоящая бойня.
Владдух глухо зарычал сквозь стиснутые зубы, осознав горькую оплошность.
— Тварь меня обманула, — прошептал он в густую темноту.
Упырь на складе не просто проявил неожиданную стойкость духа. Низшая нечисть умышленно направила охотника в ловушку, выдав адрес не «Ночного света», а логова собственной стаи. И, судя по густоте удушливого смрада, стая обитала здесь немаленькая.
Ступая мягко, как рысь, двоедушник двинулся по тёмным коридорам, рассчитывая уйти тем же путём, пока хозяева не почуяли чужака. Но оказалось слишком поздно. За спиной с протяжным, зловещим металлическим скрипом захлопнулась железная дверь, отрезая путь к отступлению. Кто-то намеренно накинул засов снаружи.
Из глубины здания, со стороны бывшего зрительного зала, донёсся сухой шелест когтей по рассохшемуся паркету и низкое, вибрирующее рычание. Влад распахнул двустворчатые створки и шагнул в просторное помещение. Ряды сломанных бархатных кресел тонули во мраке, а над сценой висела выцветшая кумачовая растяжка, давно заросшая густой паутиной.
Но главным украшением зала служили не они. Во тьме, на балконах и между рядами, одна за другой вспыхивали пары маслянисто-чёрных глаз. Три... пять... семь силуэтов отделились от стен. Упыри. Крупные, раскормленные на городской падали, с неестественно длинными конечностями и раздутыми грудными клетками. Один из них, покрытый глубокими шрамами и явно выступающий в роли вожака, спрыгнул с балкона на старые доски, издав влажный хруст суставов при приземлении.
— Смотрите-ка, братья, — проклокотал вожак, обводя двоедушника плотоядным взглядом. — Гнилозуб не соврал. Он действительно прислал нам ужин в красивой обёртке.
Владдух тяжело вздохнул. Тёмная душа внутри него уже радостно скалилась, предвкушая грядущую резню и пульсируя в такт адреналину, разгоняющему горячую кровь. Воздух вокруг охотника едва уловимо запах озоном.
— Значит, тот кусок гнили на складе служил вашей шестёркой, — спокойно констатировал Влад, медленно расстёгивая верхнюю пуговицу кожаного плаща. — Признаю, недооценил. Думал, у вашей породы мозгов хватает только на то, чтобы бродячих псов жрать, а вам ещё и тактика знакома.
— Мы умеем выживать, двоедушник, — зашипела другая тварь, медленно отрезая путь к выходу и расправляя когти, похожие на кривые мясницкие крюки. — И чужаков, которые пытаются нами командовать, мы рвём на куски. Твоя сила сегодня станет нашей.
Они начали сжимать кольцо. Упыри двигались плавно, по-звериному стелясь над полом, готовясь броситься со всех сторон одновременно. Их собралось слишком много, чтобы просто уйти, и они явно не собирались отпускать столь редкую добычу.
— Я ведь специально переоделся, — с искренней досадой произнёс Владдух, брезгливо глядя на обступающую его стаю. — Только-только привёл себя в порядок, чтобы к приличным людям выйти. А вы вынуждаете меня устраивать здесь мясорубку.
Охотник чуть присел, и его руки молниеносным, неуловимым движением скользнули к голенищам сапог. В следующий миг тишину заброшенного Дворца Культуры разорвал холодный, смертоносный лязг высвобожденной стали. Бирюзовые глаза мужчины хищно вспыхнули потусторонним золотом.
Разговоры закончились.
Владдух чувствовал, как пульс кувалдой отдаётся в висках. Ситуация складывалась дрянная: семь голодных, матёрых тварей в замкнутом пространстве — отнюдь не лесная прогулка. Охотник понимал, что выйти из этой переделки без единой царапины точно не удастся. Тёмная сила Нави внутри него радостно взвыла, требуя свежей крови, и Влад перестал её сдерживать. Бирюзовая радужка мгновенно вспыхнула штормовым золотом.
Первый ход оставался за ним.
Резким, размашистым жестом Влад сорвал с плеч новенький плащ и швырнул его прямо в сморщенное лицо ближайшему упырю, уже припавшему к паркету для прыжка. Тяжёлая кожа на мгновение ослепила тварь, сбив её с толку. Этого мгновения хватило с лихвой.
— Прощай, прикид, — процедил Влад, превращаясь в размытую тень.
Он сорвался с места, вкладывая взрывную мощь изменённых мышц в бросок. Первый кинжал вошёл точно в глазницу ослеплённого плащом упыря, с влажным хрустом пробивая черепную кость. Двоедушник не стал выдёргивать оружие — он с силой провернул рукоять, превращая мозг нежити в кашу, и тут же перекатился через плечо. Когти вожака с хищным лязгом высекли сноп искр из голого бетона там, где он находился долю секунды назад.
Боевая интуиция работала на пределе. Влад видел мир в багровых тонах, густо прошитый золотыми нитями — пылающими траекториями грядущих атак. Двое упырей прыгнули одновременно с флангов. Охотник выхватил второй кинжал.
Одним текучим движением он подсёк колено левого противника, заставляя того с воем рухнуть, и тут же, не глядя, всадил клинок себе за спину, насквозь пронзая горло правому. Чёрная, вонючая кровь брызнула фонтаном, окатив его лицо и чёрную водолазку удушливым смрадом серы и гнили.
— Сволочи! — Владдух впечатал локоть в уродливую морду поваленного упыря, безжалостно дробя челюсть в костяную муку. — Вы хоть знаете, как трудно в этом городе достать импортные вещи?!
Но стая не давала передохнуть. Вожак, огромный и пугающе быстрый, мёртвой хваткой вцепился когтями в плечо Влада. Толстая кожа больше не защищала: грязные лезвия глубоко вошли в живую плоть, разрывая мышечные волокна. Влад глухо рыкнул от обжигающей, вспыхнувшей боли, но она лишь подстегнула его ярость. Тёмная сущность мгновенно перехватила контроль над агонией, превращая её в чистое, первородное топливо.
Влад перехватил лапу вожака левой рукой — пальцы сомкнулись подобно стальным тискам. Громкий хруст ломаемых костей утонул в зверином рыке двоедушника. Он с силой рванул тварь на себя и с размаху впечатал её башку в массивную чугунную батарею. Старый металл с гулом лопнул, ошпарив упыря шипящей струёй кипятка и рыжей ржавчины.
Засада в старом ДК обернулась кровавой мясорубкой! Как вы думаете, сможет ли раненый двоедушник в одиночку уничтожить целую стаю городских упырей, и куда приведёт его последний, третий адрес из списка мажора? Делитесь эмоциями от битвы в комментариях!
Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить финал этой схватки. Напоминаем: здесь публикуется расширенная режиссерская версия лора «Хроник Асов», а печатное издание уже готовится к выходу.
Оставайтесь в тени.
Серии выходят два раза в неделю (вторник и пятницу)
9 серия выйдет 16.06.2026 года