Айканар взглянул на поникшего Джейсона и начал разговор.
- Я ошибался. Это не маг Льда. Он владеет несколькими школами магии, лёд, огонь, управление разумом, невидимость, телепортация. Не знаю, кто он. С таким врагом мне не доводилось сражаться. Он сбежал только потому, что недооценил меня. Вряд ли мы смогли бы победить его в этой пещере.
- Что с моими друзьями? – чуть слышно спросил принц.
- Маг телепортировался вместе с ними, нам не узнать куда.
- Телепортировался?
- Переместился в другое место.
- Но почему за всю мою жизнь я ничего не слышал о магии?
- Так случилось, что в северном королевстве нет людей, которые могут владеть магией. Лучшие с севера идут в орден ассасинов и когда получают звание, им открывают секреты противостояния магам. С годами ты отрабатываешь эти умения. Твои отец и старший брат знали. Они прошли через это.
- Эрайн сказал, что мой младший брат познал магию тьмы и поможет ему погубить королевство.
- Мне это неизвестно, но всё возможно.
- Как победить такого врага, как Эрайн? Почему он ходит 200 лет и становится сильнее?
- Магию нам с тобой не понять. Мы люди, нас можно обмануть. Не всегда наша интуиция помогает раскрыть ложь. Все маги, которых я знаю, владеют по одной школе магии.
- Ты знаешь тех, кто владеет тьмой?
- Нет, таких магов не было. Эрайн тоже не применял темных заклинаний.
- Но как же управление разумом?
- Это гипноз. Такое часто используется в медицине эльфов. Я рассеял его.
- Маг говорил о магии тьмы.
- Но сегодня он ее не применял.
- Как ты рассеял гипноз?
- С помощью эльфийской пыли.
- Кто такие эльфы?
- Живут далеко на юге, за южным королевством людей. Долго живут, прекрасно лечат и отлично сражаются.
- Есть еще какие-то расы, кроме людей и эльфов?
- Есть. Но давай вернемся к настоящему, ты слишком много сегодня узнал. Обдумай всё новое. Сейчас ты в смятении.
- Что это за место? Здесь красиво. Этот лёд мы должны были принести в орден ассасинов?
- Да.
- Но в чем суть?
- Возьми один кристалл.
Джейсон медленно поднялся, подошел к ледяной стене и вытащил ледяной ярко-синий кристалл. Он был размером с половину человеческого пальца, маленький и прекрасный.
- Ничего не происходит, - сказал принц.
- В ком есть плохое, кристалл чернеет, - сказал Айканар, подошел к стене и взял кусок льда. Он мгновенно стал чёрным.
- Почему у тебя он стал черным? – удивлено спросил Джейсон.
- В библиотеке ордена есть книга об этом. Как вернемся, я тебе покажу, - ответил ассасин.
- Что это за статуя? – спросил принц.
- Сейчас крайняя обитаемая точка на севере, это орден Ассасинов. Раньше же, в этой горе тоже жили люди Северного Королевства. Здесь была граница. Это было еще задолго до моего рождения.
- Граница с кем? Что там на севере?
- Так далеко я не ходил, но через эту гору в королевства людей никакой угрозы не приходило. Сейчас у нас нет другого пути, мы выйдем туда и осмотримся.
- Надо идти.
Спутники вышли через гору наружу. Впереди раскинулись бескрайние поля снегов и больше ничего. Айканар повернул голову направо и увидел, как в них бросает кусок льда ледяной великан.
- Берегись! – крикнул ассасин, но не успел зажечь меч и лёд ударил его по всему телу. Айканар отлетел на несколько метров и потерял сознание. Джейсон обнажил клинок и бросился бежать в сторону входа в гору, но вход тут же затянулся льдом.
- Здравствуй, принц, - с ухмылкой сказал появившийся за спиной Эрайн, Джейсон развернулся, и маг послал в него поток воздуха. Принц выронил меч и потерял сознание.
Джейсон очнулся посреди неизвестной пустыни, ветер поднимал пески, видимость была плохая. Стало очень жарко. Молодой принц никогда не был в таком климате. Он начал подниматься, стал щуриться и пытаться что-то увидеть сквозь пыль и песок. Из снаряжения на нем остались ножны от меча, два кинжала за спиной и по одному в сапогах. Осмотревшись, Джейсон увидел недалеко силуэт головы. Когда он подошел ближе, то разглядел лицо Брандира. Его голова торчала на копье, воткнутом в песок.
- Нет, Брандир, - с болью проговорил принц, снял голову, сел на колени и закопал ее в песок, роняя слёзы. Потом вытащил копье из песка, рассмотрел в какой стороне солнце и пошел на север. Принц снял с себя теплые меховые вещи и оставил на себе мантию, чтобы защищаться от солнца. Остальное он взял с собой.
Ночью буря утихла. Джейсон медленно брёл по пустыне и увидел старые руины домов в песках. Он подошел к ним и пески начали стремительно засасывать его. Принц сопротивлялся, но пустыня поглотила его. Он провалился в подземелье, упал на деревянный пол. Вокруг была темнота. Джейсон приподнялся, отряхиваясь от песка, и услышал движение возле себя, обнажил кинжал, но получил удар чем-то тяжелым и потерял сознание.
Очнулся принц в месте, где проводят бои. Он был по пояс раздет, в руках небольшой меч, обе ноги привязаны цепями к стенам помещения. Вокруг стоял рёв толпы, все жаждали крови. Джейсон присмотрелся к ним. Серый цвет кожи, сморщенные лица, острые уши, эта раса была незнакома ему. И вот перед принцем выпрыгнул один остроухий из толпы, размахивая своим мечом, вызывая восторг у толпы. Он не был скован цепями. Джейсон поднялся на ноги и молча оценивал ситуацию. Вдруг противник махнул мечом в сторону Джейсона. Принц уклонился, не переставляя ноги, и взмахом меча перерезал противнику горло. Тот упал, корчась от боли, зажимая горло. В толпе повисла гробовая тишина. Раздались одиночные аплодисменты. Толпа расступилась напротив Джейсона и к нему медленно подошёл человек. Незнакомец был одет в красную мантию без капюшона. Поверх ее висел пояс с двумя мечами. Из-за спины виднелся кинжал. Лицо незнакомца было покрыто шрамами, как и его кисти рук. Он был с короткой причёской и надменным взглядом.
- Парни, у нас здесь ассасин! – внезапно крикнул он и поднял руки вверх. Толпа стала орать восторженные звуки.
- Кто ты такой? – спокойно спросил Джейсон.
- Нет, нет, нет, нет, нет, рано ты заговорил, - засмеялся незнакомец, резко обнажил меч левой рукой, попытался ударить принца, но тот отбил атаку. Незнакомец сделал стремительный шаг вперед, правой рукой обнажил кинжал со спины и вонзил его в живот противнику. В следующее мгновение он ударил принца головой в нос и выдернул кинжал. Джейсон сполз по веревкам арены на пол, зажимая рану. Толпа орала, поддерживая незнакомца.
- Так кто же ты такой? Откуда к нам? Я поспешил назвать тебя ассасином, ведь ты не он, ты ученик. Я видел твою белую мантию. Но как ты забрёл так далеко на юг? Прошёл через весь континент? Или тебя изгнали? Вижу, ты недавно был у наших братьев в прошлом, эльфов, они своими средствами лечили тебя? – очень быстро и громко задавал вопросы незнакомец. Джейсон начал терять сознание от раны. – Смотрите, он сейчас вырубится, - крикнул незнакомец, толпа стало вопить, и незнакомец ударил принца ногой в голову. Джейсон потерял сознание.