Чтобы проникнуть в элитный клуб-призрак «Ночной свет», Владдух вынужден сменить привычную лесную экипировку на гламурный, но респектабельный образ сбежавшего мажора. Взяв след, охотник отправляется по первому адресу — в заброшенный склад промзоны Угличграда.
Однако вместо теневых хозяев города он находит там мощного упыря, пирующего на падали. В этом бою ментальное Внушение оказывается бесполезным против первобытной тупости монстра, и Владу приходится обнажить сталь, беспокоясь больше о сохранности нового кожаного плаща, чем о собственной жизни.
Владдух прошёл в спальню и распахнул створки полированного шкафа Белинского, откуда мгновенно пахнуло нафталином и тяжёлым одеколоном. Внутри висел целый арсенал гламурной моды: блестящие костюмы с широкими плечами, рубашки кричащих расцветок и брюки со стрелками, способными порезать палец.
— И в этом люди добровольно ходят? — Влад брезгливо отодвинул малиновый пиджак, словно это оказалась дохлая крыса. — Тьфу, срамота.
Покопавшись в глубине гардероба, он всё же нашёл то, что искал: плотную чёрную водолазку из качественной ткани и тёмные, хорошо скроенные брюки. Дополнил образ строгий чёрный плащ из мягкой, чуть скрипучей кожи, который сел на широкие плечи двоедушника как влитой. Одежда мажора оказалась чуть узковата в груди, но в целом Владдух теперь выглядел как мрачный, но весьма респектабельный гость.
Самый важный ритуал остался неизменным. Хищный металлический щелчок — и смертоносные кинжалы привычно скользнули в скрытые ножны внутри его собственных, до блеска начищенных сапог, которые идеально подошли под новый образ.
Одевшись, Влад заглянул на кухню. Желудок настойчиво требовал топлива. Белый гудящий холодильник «ЗИЛ» заурчал, как недовольный старый дед, когда охотник дёрнул тугую ручку. Внутри царило предсказуемое запустение, но на верхней полке гордо возвышалась нетронутая палка элитной сырокопчёной колбасы, источающая густой аромат специй. Достав её, он откусил внушительный кусок прямо от края.
— Будем считать это платой за услуги вневедомственной охраны, Белинский, — прожевав, философски изрёк двоедушник.
Утолив голод, он вернулся в кабинет и разложил на зелёном сукне найденные пригласительные карточки. Три адреса. Три возможных убежища клуба-призрака. Влад мысленно наложил их на карту города, которую успел накрепко вбить в память за эти двое суток. Первый адрес — бывший склад номер четыре на улице Строителей — находился ближе всего, в старой промышленной зоне, давно обросшей коркой рыжей ржавчины и дурной славой. Идеальное место для скрытных сборищ. Подвал закрытого ДК и ангар в Южном тупике располагались на противоположных концах мегаполиса. Маршрут сформировался.
Сгребая карточки во внутренний карман кожаного плаща, Влад принялся за последнюю задачу — зачистку следов. Возвращаться сюда он не планировал, а оставлять зацепки для возможных преследователей мажора не входило в его привычки.
Охотник действовал быстро и методично. Тщательно вымыл кофейную кружку и убрал её в шкаф. Протёр рукавом старой куртки дубовую столешницу в кабинете, стирая любые отпечатки. В спальне наскоро разгладил покрывало на кровати, уничтожая вмятину от своего тела. Походная лесная одежда и брезентовая сумка отправились в плотный пластиковый мешок.
Убедившись, что жилище выглядит в точности так же, как до его прихода, Влад аккуратно снял керамическую ловушку с дверной ручки, тихо щёлкнул замком и шагнул в прокуренный подъезд, вдохнув запах сырой штукатурки и пыли. По пути он закинул мешок со старыми вещами в первый же уличный бак в соседнем квартале.
Город ждал. Охотник сменил облик, взял след и вышел из тени навстречу ревущему бетонному лабиринту.
Улица Строителей полностью оправдывала своё название, вот только строить здесь перестали ещё лет десять назад. Промышленная зона встретила Влада ржавыми скелетами кранов, зияющими провалами выбитых окон и стойким острым запахом сырого бетона вперемешку с машинным маслом.
Бывший склад номер четыре нашёлся быстро. Это оказался вытянутый ангар из гофрированного металла. Замок на скрипучей боковой двери кто-то давно сорвал, образуя манящую для бездомных и нечисти щель.
Владдух бесшумно скользнул внутрь, погружаясь в холодный полумрак. Свет пробивался лишь сквозь дырявую крышу, расчерчивая пространство косыми пыльными лучами. Охотник остановился, прикрыл глаза и втянул носом воздух, позволяя своим инстинктам прощупать окружение. Фон тёмной силы здесь действительно присутствовал. Тонкий, едва уловимый аромат дорогих благовоний, чужой власти и иллюзий. Но он казался безнадёжно старым, выветрившимся. «Ночной свет» обитал в этих стенах, но съехал как минимум пару недель назад, оставив после себя лишь холодную пустоту.
Однако пустовал склад не полностью.
Сквозь запахи ржавчины и старой ворожбы в ноздри вдруг ударил другой, резкий и до боли знакомый душок. Медь. Гниль. И свежая кровь. Вторая, тёмная душа внутри Влада хищно заворочалась, почувствовав присутствие мерзости из царства Навьего.
Двоедушник неслышно двинулся вглубь ангара, мягко ступая между нагромождениями трухлявых деревянных поддонов. В самом тёмном углу, куда не доставал свет с крыши, кто-то копошился. Раздался влажный хруст ломаемой кости, за которым последовало утробное чавканье.
Влад остановился в паре метров от источника звука. Перед ним, скрючившись над растерзанной тушей крупной бродячей собаки, пировал упырь. Городская диета пошла твари на пользу: нежить выглядела мощно, бугристые мышцы тяжело перекатывались под неестественно бледной, почти полупрозрачной кожей. Вонь гниющего мяса и запекшейся крови густым шлейфом висела в спертом воздухе.
Упырь лениво поднял лысую голову. Его глаза представляли собой два провала сплошной, маслянистой черноты, а с подбородка, усеянного мелкими игловидными зубами, тягучими нитями капала густая слюна вперемешку с кровью.
— Приятного аппетита, — ровно и холодно произнёс Влад, не делая попыток достать оружие.
Нежить замерла. Тварь медленно поднялась на ноги, выпрямляясь во весь свой жуткий двухметровый рост. Длинные пальцы с толстыми, желтоватыми когтями нервно сжались, с хрустом кроша собачью кость.
— Ты пахнешь не как мясо... — прошипела она, и этот голос напоминал скрежет ржавого железа по стеклу. Упырь втянул воздух, и его чёрные бездны расширились. — В тебе гниль Нави... и человечья кровь. Двоедушник.
— Значит, договариваться будет проще, — Влад скрестил руки на груди, всем своим видом демонстрируя скуку, хотя мышцы под чужим кожаным плащом уже натянулись, как стальные тросы. — Клуб «Ночной свет». Они прятались здесь до тебя. Куда они перебрались?
Нежить издала булькающий, лающий смешок и с отвращением отшвырнула в сторону обглоданную лапу.
— Хозяева ночи не отчитываются перед падальщиками вроде меня. Но я слышал, о чём шепталась их охрана, когда они грузили свои игрушки. Я знаю, куда они ушли.
— Назови адрес, и я позволю тебе доесть в тишине. Сегодня я добрый, — Владдух чуть склонил голову набок. — Промолчишь — и я вырву твой чёрный язык, а потом сожгу здесь всё дотла.
Упырь облизнулся длинным, раздвоенным языком. Голод и тупость низшей нечисти взяли верх над инстинктом самосохранения.
— Кровь двоедушника густая... Сильная, — проклокотал он, припадая к земле для броска. — Зачем мне отдавать тебе секрет, если я могу выпить твою силу?!
Тварь издала оглушительный визг и рванула вперёд, с глухим скрежетом разрывая когтями бетонный пол. Владдух рефлекторно попытался ударить Внушением. Невидимый ментальный таран обрушился на сознание нежити, чтобы заморозить её волю, но колдовство с жалким пшиком рассеялось, оставив в воздухе кислый привкус озона. Разум упыря оказался абсолютно непробиваемым. Не потому, что хищник отличался высоким интеллектом, а из-за его железобетонной уверенности в собственном физическом превосходстве. Абсолютная наглость и первобытный голод создали ментальный щит, о который гипноз просто разбился.
— Значит, по старинке, — процедил Влад, мгновенно меняя тактику.
Он отбросил ментальные чары и обратился к другой, куда более практичной в бою способности. Тёмная душа внутри него встрепенулась, обостряя инстинкты до предела. Бирюзовые глаза охотника хищно вспыхнули штормовым золотом. Включилась боевая интуиция — сверхъестественный дар предугадывать движения врага за мгновение до их совершения. Мир вокруг словно загустел. Влад отчётливо увидел в пыльном воздухе багровые призрачные траектории, по которым сейчас ударят смертоносные когти.
Упырь обрушился на то место, где только что стоял человек, рассчитывая разорвать его пополам. Но Владдух текучим, выверенным до миллиметра движением скользнул в сторону, изящно спасая не столько свою жизнь, сколько чужой гардероб. Желтые когти лишь вспороли затхлый воздух, едва не задев плечо охотника. Ударная волна от промаха подняла с пола тучу серой пыли.
— Эй, полегче, урод! — рявкнул Влад, сбрасывая с себя мнимую вальяжность. В его руках с недобрым лязгом оказались оба кинжала. — Ты хоть понимаешь, сколько стоит этот плащ? Я только-только прилично оделся!
Упырь взревел, грузно разворачиваясь на массивных лапах, и сделал новый, смазанный от скорости выпад. Владдух снова «прочитал» его движение. Он с грацией хищника ушёл под бьющую наотмашь руку, попутно чиркнув лезвием по предплечью нежити. Чёрная, смердящая серой жижа брызнула на каменные плиты. Охотнику пришлось изогнуться под неестественным углом, чтобы избежать грязных капель.
— Только не на водолазку! — раздраженно возмутился двоедушник, брезгливо уклоняясь от веера летящей гнили. — Если ты мне её запачкаешь, я тебя на ремни порежу, клянусь! Мне в этом виде ещё проверку на входе проходить!
Тварь не понимала ни слова из этих высокомерных человеческих претензий. Разъярённая болью, она прыгнула с места, широко распахнув пасть и целясь клыками точно в горло. Но для Влада этот бросок был предсказуем, как открытая книга.
Сталь против когтей, интуиция против ярости. Как вы думаете, сможет ли Влад сохранить в неприкосновенности свой новый гламурный прикид в этом грязном бою с упырём промзоны? И какой адрес «Ночного света» скрывал в своей голове этот монстр? Делитесь своими теориями и переживаниями в комментариях!
Обязательно подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить продолжение этой смертельной охоты.
Эксклюзивная режиссерская версия нашей истории выходит только здесь, а печатное издание «Хроник Асов» уже готовится к публикации.
Оставайтесь в тени.
Серии выходят два раза в неделю (вторник и пятницу)
8 серия выйдет 12.06.2026 года