Современным людям около 300 000 лет. Сколько же это поколений?
Используя семейные записи, тесты ДНК или генеалогические веб-сайты, многие люди могут проследить историю своей семьи из поколения в поколение. Мировым рекордсменом по длине генеалогического древа является китайский философ Конфуций (551-479 гг. до н.э.), чье генеалогическое древо простирается более чем на 80 поколений от его предков в восьмом веке до нашей эры до его ныне живущих потомков. Это почти 3000 лет.
Но наш вид, согласно научным данным, полученным на основе самых древних известных ископаемых, существует уже 300 000 лет. Так сколько же поколений мы прослеживаем как вид?
Чтобы это выяснить, нужно знать, как долго существуют современные люди (Homo sapiens) и какова продолжительность поколения, по словам Мэтью Хана, генетика популяций из университета Индианы в Блумингтоне. Количество прожитых поколений человека будет равно времени, прошедшему с момента появления H. sapiens как вида, деленному на продолжительность поколения, также называемую интервалом между поколениями.
По словам Хана, интервал между поколениями обычно определяется как средний возраст, в котором у людей появляются дети. У мужчин этот интервал, как правило, больше, чем у женщин, потому что мужчины могут заводить детей в более зрелом возрасте, объяснил Хан.
Существует множество оценок интервала между поколениями у нашего вида, и каждая из них дает свой ответ на вопрос о том, сколько поколений людей сменилось до нас.
Например, исследование исландцев, опубликованное в 2003 году в American Journal of Human Genetics, основывалось на обширных церковных и других источниках данных о продолжительности жизни поколений в стране. Используя эти данные, исследователи из компании deCODE Genetics создали генеалогическую базу данных всего населения страны. Они выяснили, что средняя продолжительность жизни поколений в Исландии за последние 300 лет составляла 30,3 года.
В исследовании 2005 года использовались данные о среднем возрасте, в котором европейские женщины рожали детей в период с 1960 по 2000 год. На основе этих данных был рассчитан средний интервал между поколениями мужчин, который составил 29,1 года.
Но это лишь приблизительные данные об интервале между поколениями в недавнем прошлом. Исследование, проведенное под руководством Хана и опубликованное в журнале Science Advances в 2023 году, позволило оценить интервал между поколениями за последние 250 000 лет. В исследовании Хана были объединены данные из двух других работ. Исследование исландцев, проведенное в 2017 году компанией deCODE Genetics и опубликованное в журнале Nature, показало, что с возрастом родителей меняется набор мутаций, которые передаются их детям. Используя эти данные, Хан и его коллеги создали модель, отражающую сочетание новых мутаций, которые можно было бы ожидать обнаружить у группы людей в зависимости от интервала между поколениями.
«Если вы знаете, какие мутации люди передают своим детям в зависимости от возраста, и у вас есть набор мутаций, вы можете попытаться определить, сколько лет было группе людей, от которых они произошли», — говорит Хан.
Исследование, опубликованное в 2020 году в журнале PLOS Biology, позволило определить, когда впервые возникли миллионы мутаций, обнаруженных у современных людей. Хан и его коллеги сгруппировали мутации из статьи 2020 года в зависимости от времени их возникновения, а затем определили, какие новые мутации появлялись в каждый из этих периодов. Обладая этой информацией, они могли рассчитать интервал между поколениями для каждого временного промежутка. Хотя интервал между поколениями менялся на протяжении примерно 250 000 лет, в среднем он составлял 26,9 года. По словам Хана, при таком интервале между поколениями за 300 000 лет сменилось бы 11 152 поколения людей.
Мойзес Колл Масия, биолог-эволюционист и популяционный генетик, работающий постдоком в Институте эволюционной биологии в Барселоне, Испания, рассказал Live Science, что, хотя интервал между поколениями в 26,9 года «вполне возможен», он предпочитает называть диапазон возможных значений.
По мнению Колла Масиа, нижней границей может быть интервал между поколениями у одного из наших ближайших ныне живущих родственников — шимпанзе (Pan troglodytes). Поскольку у людей и шимпанзе был общий предок, живший в эпоху миоцена (от 23 до 5 миллионов лет назад), можно предположить, что у предков человека интервал между поколениями был где-то между показателями современных людей и современных шимпанзе, считает Колл Масиа. По данным статьи, опубликованной в 2012 году в журнале PNAS, продолжительность жизни шимпанзе составляет около 24,6 года.
Что касается верхней границы для современных людей, Колл Масия предположил, что она составляет от 26 до 30 лет. Это предположение основано на исследовании, опубликованном в 2016 году в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, в котором анализировались фрагменты ДНК неандертальцев, обнаруженные в геномах древних и современных людей, чтобы оценить продолжительность жизни человека за последние 45 000 лет.
Исходя из верхней границы интервала между поколениями, предложенной Колл Масиа и составляющей около 30 лет, можно предположить, что у людей было не менее 10 000 поколений. Исходя из нижней границы интервала между поколениями, составляющей 24,6 года, можно предположить, что у людей было не более 12 195 поколений. Эти цифры свидетельствуют о том, что генеалогическое древо человечества довольно разветвленное, с какой стороны ни посмотри.