Ясной ночью стоит поднять голову к северной стороне неба — и через некоторое время можно заметить, как звезды медленно движутся по кругу, словно хоровод, и только одна висит на месте, не сдвигаясь ни на градус. Это Северная полярная звезда. Ее прозвали так не случайно: она почти точно совпадает с тем направлением, куда смотрит земная ось с Северного полюса. Поэтому наблюдателю на Земле кажется, будто небо вращается вокруг этой звезды. На самом деле вращается сама планета, а звезда по-прежнему неподвижна. И для любого путника такое постоянство — настоящий подарок. Не нужен ни компас, ни карта: достаточно найти Полярную звезду, и север определен.
Как отыскать Полярную звезду на ночном небе
В эпоху спутниковой навигации вопрос кажется почти риторическим. Зачем смотреть на звезды, если любой смартфон показывает широту и долготу с точностью до нескольких метров?
Тем не менее, Полярная звезда не ушла в прошлое. Во-первых, спутники могут выйти из строя, сигнал — пропасть, а звезды никуда не денутся. Штурманы регулярно тренируются определять широту по высоте Полярной звезды с помощью секстанта — это обязательный навык на случай отказа электроники.
Во-вторых, туристы и путешественники, особенно в дальних походах, где нет сотовой связи, часто используют звездное небо как резервный компас. Многие берут с собой маленький секстант или просто пластиковый угломер — и могут узнать широту с точностью до половины градуса, что для пешего похода более чем достаточно. А в полярных экспедициях, где магнитный компас показывает неизвестно куда из-за близости к полюсу, Полярная звезда остается самым надежным ориентиром.
Не ходите, взрослые, на экзопланеты!
Какого цвета Солнце на самом деле, и почему мы видим его желтым
Как светятся звезды и почему их не видно днем
Читайте «Мою Планету» в MAX