- Значит так, Люда! Я мужик, понимаешь? Мужик! А мужика женщина должна слушать.
- Ты это о чем сейчас? – тут же нахмурилась Людмила, стараясь не дышать его перегаром.
- О чем?! Ты не понимаешь, о чем я? – корчил гримасы Андрей. – Я в этом доме мужик, - в которой раз повторил он. – И я требую, чтобы в этом доме не было никаких животных. Надоела мне твоя эта кошка!
*****
- О, Людочка! Здравствуй, - поздоровался с Людмилой сосед с восьмого этажа.
Она столкнулась с ним прямо возле подъезда, и пожилой мужчина с залысиной размером со всю его голову услужливо открыл перед ней дверь.
- Проходи, проходи… Не бойся, - улыбался Аркадий. – Я не кусаюсь. И моя собака тоже.
Рядом с ним стояла немецкая овчарка, которая действительно была весьма дружелюбной собакой.
Она ни то, что не кусалась – она даже голос ни на кого не повышала. И тем более на тех, кто живет с ней в одном подъезде.
Но Людмила её боялась. Она вообще, если честно, всех собак очень сильно боялась.
И во всем был виноват пекинес.
Огромный, лохматый и очень злой – именно таким он отпечатался в памяти четырехлетней Люды.
В реальности же это был, скорее всего, просто пушистый комок шерсти с дурным характером и комплектом мелких, но острых зубов, которые он без раздумий вонзил ей в палец, когда Люда подошла к нему, чтобы просто погладить.
С тех пор все собаки для Людмилы были немножко «тем пекинесом».
- Людочка, ну что же вы стоите? – улыбался Аркадий, придерживая рукой створку лифта. – Заходите уже давайте. Прокачу вас с ветерком!
- Нет-нет, спасибо, - замотала головой Людмила, бросив взгляд на немецкую овчарку. – Я кое-что забыла купить в магазине. Так что поезжайте без меня.
На самом деле ничего она не забыла. Но ехать в тесной кабине лифта вместе с пенсионером-весельчаком и его «страшной» собакой ей не хотелось.
Поэтому, дождавшись, когда лифт «тронется», Людмила направилась к лестнице и стала подниматься к себе на четвертый этаж пешком. «Для здоровья ходить намного полезнее…» - пыталась Люда подбодрить сама себя.
И пока она поднималась по ступеням, ей почему-то вдруг вспомнилось детство.
В детстве Людмила, как ни странно, мечтала о собаке. Даже после того, что с ней случилось.
Она рисовала в альбомах большого и доброго пса, который мог бы носить в своих зубах её тяжелый портфель и защищать от мальчишек, которые на переменах постоянно дергали её за косы.
Правда, стоило только Люде увидеть на улицу собаку, как она тут же замирала на одном месте, и у неё начинали дрожать коленки. Собаки удивленно смотрели на неё – чувствовали страх, однако близко не подходили к ней, чтобы не пугать.
Её детские мечты таки остались в тонких тетрадках и альбомных листах, а страх перед собаками плавно перекочевал во взрослую жизнь.
Да и во взрослой жизни Людмила про собаку думала уже намного реже – не до этого ей было.
Во-первых, у неё однокомнатная квартира, а не частный дом. Во-вторых, с ней живет её любимая кошка Василиса, которую Людмила подобрала замерзающую на остановке прошлой зимой. В-третьих, Людмила целыми днями на работе. Так что собака совершенно не входила в её планы.
Была, кстати, и еще одна причина, которую звали Андрей. Эта причина жила с ней под одной крышей уже почти полтора года и появилась ещё до появления Василисы.
Андрей, как только он ворвался ураганом в жизнь Василисы, занял собой почти всё свободное пространство в её маленькой однокомнатной квартире.
И не только в переносном смысле. Его носки, футболки, штаны были разбросаны повсюду.
И сколько бы Людмила не пыталась донести до него, что грязные вещи нужно складывать в корзину, которая стоит рядом со стиральной машиной, всё было бесполезно.
- Слушай, Люд, а зачем тебе эта кошка вообще нужна? – периодически спрашивал Андрей. – Ну какой от неё толк? Спит целыми днями, ест в три рта, шерсть кругом. Я вообще не понимаю, зачем тащить на себе эту обузу.
«Я вот тоже не понимаю, что в тебе нашла… - думала Людмила, глядя на Андрея. – Толку от тебя еще меньше, чем от моей кошки. Василиса меня хотя бы любит. А ты?»
В общем, эти отношения были очень изматывающими, пропитанными вечным недовольством Андрея (ему реально было сложно угодить) и её чувством вины.
Подруги ей тоже постоянно жаловались на своих парней, но при этом жили как-то вместе.
«Может, и мне надо быть чуточку терпимее?» - размышляла Людмила по утрам, когда Андрей уходил на работу.
В общем, в той обстановке, которая царила в её жизни, даже просто мысли о собаке казались неуместной блажью.
Поэтому Людмила и не мечтала больше.
Да и Андрей бы точно не обрадовался собаке – это ведь еще один претендент на внимание, которое, по его мнению, безраздельно должно было принадлежать ему. Он Василису с трудом терпит. Но хотя бы не обижает её.
Зато однажды Андрей позволил себе повысить голос и даже поднять руку на Людмилу.
Он тогда явился домой поздно, еле стоял на ногах, бормотал что-то невнятное. А потом как гаркнет:
- Значит так, Люда! Я мужик, понимаешь? Мужик! А мужика женщина должна слушать.
- Ты это о чем сейчас? – тут же нахмурилась Людмила, стараясь не дышать его перегаром.
- О чем?! Ты не понимаешь, о чем я? – корчил гримасы Андрей. – Я в этом доме мужик, - в которой раз повторил он. – И я требую, чтобы в этом доме не было никаких животных. Надоела мне твоя эта кошка!
Очевидно было, что Андрей что-то рассказал своим друзьям, а те его и надоумили, как надо себя «правильно» вести.
Просто раньше Андрей так вызывающе себя не вел. И уж тем более – не заявлялся домой в таком неадекватном состоянии.
В общем, Людмила попыталась охладить его пыл, а он…
…он замахнулся на неё рукой.
И, наверное, даже попал бы, если бы не Василиса, которая всё это время была рядом и внимательно наблюдала за сожителем своей хозяйки.
Она отреагировала мгновенно: прыгнула прям с места, вцепилась в его руку зубами и когтями.
Пришлось даже Скорую вызывать, потому что раны были серьезные.
Ну а на следующий день духу Андрея в квартире Людмилы больше не было – выгнала она его. Не только из квартиры, но и из своей жизни тоже.
Людмила по жизни была очень терпеливым человеком, но терпение её ведь не бесконечное.
Тем более что Андрей грозился вроде как выбросить Василису из окна, когда он вернется.
В общем, избавилась от него Людмила. И сразу как-то легче стало у неё на душе.
- Никто нам не нужен, да, Василиса? – говорила Люда, глядя на кошку, которая сидела у неё на коленях. – Нам и вдвоем с тобой хорошо будет.
Василиса приоткрыла один глаз, посмотрела на свою хозяйку и тихонько мяукнула в ответ. Она была полностью согласна с ней.
У них действительно была полная идиллия: и Людмилу, и Василису всё устраивало.
Что еще для счастья надо? Как оказалось, для полного счастья кое-чего всё-таки не хватало.
Однажды Людмила возвращалась с работы домой и услышала рядом с мусоркой тонкий и жалобный писк.
Естественно, она не смогла пройти мимо, не узнав, кто это там громко «плачет».
И когда Людмила подошла к мусорным бакам, то рядом с одним из них увидела картонную коробку, в которой копошились четыре крошечных, слепых еще щенка.
Чьи-то совершенно бессердечные руки оставили их умирать на улице от холода и голода.
На дворе была середина марта, и погода действительно была еще совсем не весенней. По ночам температура воздуха опускалась ниже нуля градусов.
А значит, что щенки вряд ли переживут эту ночь. Нужно было их спасать.
Людмила схватила эту коробку и отнесла в подъезд, где поставила её под лестницей.
Потом она притащила из дома старые одеяла, и обустроила им «гнездо».
Каждое утро и вечер Людмила спускалась в этот импровизированный «приют», убирала там, кормила малышей.
Соседи, как ни странно, не ругались. Наоборот, глядя на её хлопоты, они одобрительно кивали (особенно Аркадий со своей собакой) и даже помогли найти хозяев троим щенкам.
Их разобрали, как горячие пирожки.
Во многом потому, что внешне эти щенки были похожи на немецкую овчарку.
- Нет, непородистые точно, - задумчиво говорил Аркадий, осматривая малышей. – Но от немецкой овчарки в них определенно что-то есть. Видимо, их мама была овчарка. А отец – залетный какой-нибудь. Вот потому их, наверное, и выбросили.
В общем, троих щенков добрые люди забрали, и в большой картонной коробке остался только один щенок. Мальчик.
Он был самый маленький из всех, и самый тихий.
Он сидел в углу этой коробки, дрожа от страха (вероятно, потому что остался один), и жалобно поскуливал, перебирая своими крошечными лапками.
- Ну вот и что с тобой делать? – вздохнула Людмила, беря этого щенка на руки, чтобы успокоить.
В общем, Людмила забрала щенка к себе. Временно. Пока не найдет для него хозяев.
Также временно она назвала его Робином. Ну надо же было как-то к нему обращаться.
Людмила спустя некоторое время смогла найти по интернету человека, который согласился его забрать, но…
…но так случилось, что едва встав на лапы, Робин неожиданно заболел.
Какой-то вирус буквально свалил его с ног.
И вот именно в тот день, когда к Людмиле должен был прийти человек, который должен был забрать щенка.
Малыш лежал на подстилке, тяжело и часто дыша, и смотрел на Людмилу мутными, страдальческими глазками. Естественно, она повезла его в клинику.
По пути Людмила позвонила мужчине, с которым договаривалась о встрече, объяснила ситуацию, попросила перенести встречу на другой день.
Но мужчина, узнав, что у щенка проблемы со здоровьем, тут же отказался его забирать.
- Ну и ладно! Другого найду! – махнула рукой Людмила, убирая телефону в сумочку.
Впрочем, искать другого у неё банально не было времени. У Люды началась совершенно другая жизнь.
Ветклиника, бесконечные капельницы, уколы, бессонные ночи. Людмила возила обессиленного Робина через весь город к знакомому ветеринару, тратила все свободные деньги на лекарства, выхаживала его как могла. Из последних сил.
Она гладила щенка по голове и тихо шептала: «Давай, малыш, борись».
За полторы недели, проведенные в постоянном страхе за Робина, что-то перевернулось в душе Людмилы.
Она вдруг поняла, что этот малыш стал неотъемлемой частью её маленькой семьи.
Когда Робин пошел на поправку, он стал ходить за Людмилой хвостиком.
А еще он ластится постоянно, встречает её с работы. Любит, одним словом!
Несмотря на опасения, Робин довольно быстро и без особых проблем нашел общий язык с Василисой, и теперь они были лучшие друзья.
Необходимость искать этому щенку нового хозяина отпала сама собой.
«Ну как же я его отдам теперь?» - думала Людмила, глядя, как Робин и Василиса, уже привыкшие друг к другу, мирно спят вдвоем на диване.
И она не отдала. Так у Людмилы появилась собака. Незапланированная, выстраданная, выхоженная.
Собака, о которой Люда мечтала в детстве и которых боялась до дрожи в коленках.
Впрочем, Робина Людмила не боялась. Он ведь маленький еще совсем. И он её любит. Люда была уверена, что Робин никогда не «повысить на неё голос» и уж тем более – не укусит, в отличие от некоторых людей…
Кстати, Робин (никто его не просил, если что) методично и с большим энтузиазмом уничтожил все до единой мягкие игрушки, которые когда-то дарил Андрей.
Плюшевый медведь, символизировавший их первое примирение, лишился уха. Заяц, подаренный на Восьмое Марта, был выпотрошен в мгновение ока.
Людмила посмотрела на это всё, когда вернулась с работы, и вдруг рассмеялась - легко и свободно, как не смеялась уже очень давно.
- Хороший знак, Робин, - сказала она щенку. – Давно пора избавиться от того, что осталось в прошлом.
Детский страх перед другими собаками, конечно, никуда не делся. Людмила всё так же вздрагивала при виде пожилой немецкой овчарки соседа Аркадия и обходила стороной громко лающих уличных собак, которые бродили по городу.
А вот на прогулке с Робином Людмила чувствовала себя увереннее. Потому что у неё теперь есть защитник.
Маленький ещё пока, но он обязательно вырастет, будет большим и сильным. Впрочем, он даже сейчас не дает свою любимую хозяйку в обиду.
При встрече с другими собаками, которых выгуливали на поводке, Робин смешно топорщил свою шерсть и заливисто тявкал, «отпугивая» потенциальных обидчиков. А взрослые собаки ему подыгрывали: испуганно отводили глаза в сторону и поджимали хвосты. Люда не могла сдержать улыбки, когда видела это.
И в этот момент она чувствовала себя самым счастливым человеком.
У неё теперь есть надежный и верный друг. А дома ждет любвеобильная Василиса, которая всегда готова поделиться своим теплом и своей кошачьей любовью с хозяйкой.
А однажды вечером, когда Людмила с Робином возвращались с прогулки домой, навстречу им из-за поворота с гулким лаем выскочил соседский боксер.
Людмила на мгновение оцепенела.
Сердце рухнуло в пятки, перед глазами пронесся образ лохматого пекинеса из далекого детства.
Но тут же Робин выбежал немного вперед, прикрывая собой хозяйку, и стал «играть» с этим боксером в гляделки.
Не знаю, что такого увидел боксер во взгляде молодого пса, но он ушел. Да, он просто развернулся и побежал в другую сторону. Будто и не было его тут.
А Людмила смотрела на Робина с таким восхищением, будто перед ней не щенок был, а восьмое чудо света.
Впрочем, чудо действительно было.
Потому что со временем благодаря Робину Людмила стала бояться собак намного меньше.
А уже дома Робин минут пятнадцать, наверное, крутился рядом с Василисой и сотрясал квартиру своим звонким.
Видимо, рассказывал кошке, как он с бульдогом размером с КАМАЗ справился.
Кошка внимательно его слушала, а потом лизнула Робина в нос. Видимо, поблагодарила за хозяйку.
А Людмила смотрела на своих «детей» и благодарила небеса за то, что они послали ей этих двух пушистиков. Теперь она по-настоящему счастливый человек.
И будущего мужа Людмила будет искать себе такого же – счастливого и любящего животных. А как иначе?