Когда я впервые попал в Зимний дворец, меня поразило золото, мрамор, бесконечные залы с картинами. Всё дышало роскошью и величием. Но потом, изучая мемуары и планы дворца, я обнаружил кое-что любопытное. Оказывается, в самом сердце императорской резиденции существовали комнаты, о которых благородные дамы предпочитали не говорить вслух. И дело тут не в каких-то страшных тайнах, а в обычных человеческих слабостях и правилах приличия, которые соблюдались строже любых указов.
Гардеробная камердинеров
В западном крыле дворца располагалась гардеробная, где хранились мундиры придворных служителей. Само по себе ничего особенного, но камердинеры переодевались там же, в общем помещении, без перегородок и ширм.
Читал дневник фрейлины Тютчевой. Она описывала случай с молодой графиней, которая гонялась за своим шпицем. Собачка юркнула за какую-то дверь, хозяйка последовала следом — и застыла. Перед ней открылась картина: мужчины в разной степени одетости спокойно облачались в ливреи, переговариваясь между собой. Графиня выскочила оттуда красная как рак. Эту историю потом три месяца пересказывали шёпотом в дамских покоях.
Сами камердинеры относились к переодеванию как к рабочему моменту. А вот для женщин высшего света случайно оказаться рядом с этим местом означало скандал. Причём взять с собой горничную не помогало — это делало ситуацию только хуже.
Винные подвалы
Под парадными залами находилось настоящее царство Бахуса. Тысячи бутылок французских, испанских, итальянских вин. Некоторым экземплярам было больше ста лет. Формально туда допускались только сомелье и особо доверенные лица. На практике там регулярно собирались камер-юнкеры и молодые гвардейские офицеры.
Граф Шереметев в воспоминаниях называл эти посиделки «мужским клубом, где обсуждалось всё то, о чём нельзя было говорить наверху». Дамы прекрасно знали о существовании подвалов, но появиться там? Немыслимо. Даже с десятком сопровождающих. Потому что внизу царила атмосфера мужской свободы, где снимались все условности.
Впрочем, однажды туда всё же спустилась женщина. Екатерина Дашкова, приближённая императрицы, пришла проверить качество вин после жалоб государыни. Мужчины так опешили, что разбежались по углам, как школьники при появлении директора.
Курительная комната
Николай I обожал трубочный табак и велел устроить специальное помещение в турецком стиле. Низкие диваны, кальяны, восточные ковры. После официальных приёмов сюда отправлялись мужчины, чтобы выкурить сигару без дамского присутствия.
Долго не мог понять, почему это место было настолько закрыто для женщин. Ведь многие дворянки тайком курили. Разгадка нашлась в переписке фрейлины Смирновой: «В курительной господа позволяют себе такую откровенность, что даже стены краснеют». Там обсуждались пикантные интриги, романы, финансовые дела.
В 1840-х одна бесшабашная баронесса поспорила с подругами, что осмелится заглянуть в курительную. Дождалась, когда мужчины разойдутся, приоткрыла дверь — и наткнулась на самого императора. Он задержался покурить в одиночестве. Николай холодно посмотрел на неё: «Баронесса, здесь не дамская комната». После этого девушка три месяца не показывалась при дворе.
Оружейная палата
Сабли, шпаги, пистолеты, ружья, кинжалы — коллекция, собранная несколькими поколениями Романовых. Считалось, что дамам там не место. Оружие — предмет сугубо мужской. Женщине даже смотреть на это было неприлично. Будто она вторгалась в чужой мир.
Официальных запретов не существовало, но общественное мнение работало надёжнее указов. Забавно, что Екатерина II, создавшая значительную часть коллекции, сама осматривала оружие и даже стреляла из некоторых образцов. Но она была императрицей — ей можно. Обычной графине такое поведение показалось бы верхом неприличия.
Читал об экскурсии для иностранных гостей. Английская леди попросила показать ей оружейную палату. Русские дамы буквально похолодели. Хозяин дворца долго мялся, не зная, как отказать, не обидев гостью. В итоге показали, но русские дворянки демонстративно остались ждать в соседнем зале.
Бильярдная
Бильярд в императорской России был исключительно мужским развлечением. Там не просто играли — заключали сделки, договаривались о дуэлях, обсуждали политику. Атмосфера стояла такая, что мысль о появлении женщины казалась нелепой.
Сам по себе бильярд не содержал ничего предосудительного. Но сложилась традиция: мужчины, склонившись над зелёным сукном, позволяли себе высказываться гораздо свободнее. Здесь велись разговоры «по душам», которые цементировали мужское братство.
Великий князь Константин Николаевич устроил скандал, когда его жена случайно заглянула в бильярдную. Князь вышел к ней в коридор и, не скрывая раздражения, попросил больше так не делать. При этом он слыл любящим супругом, но вторжение жены в святая святых его возмутило.
Перед началом партии один из игроков обязательно говорил: «Господа, мы среди своих». Это означало — можно говорить откровенно. Появление дамы разрушило бы атмосферу доверия.
Сегодня все эти помещения открыты для посетителей Эрмитажа. Но когда гуляю по залам бывшего Зимнего дворца, невольно представляю дам в кринолинах, обходящих некоторые двери стороной. Они краснели при одной мысли о том, что происходит за ними. Роскошные интерьеры остались, а та атмосфера запретов и условностей ушла безвозвратно.