Некоторые цветовые сочетания принадлежат только одному автомобилю. Синяя краска Subaru с золотыми дисками — одно из них, эта расцветка навсегда запечатлелась в памяти целого поколения благодаря раллийным достижениям марки. Мало кто знает, что она сохранилась не только благодаря грамотному маркетингу, но и отчасти из-за заводской ошибки.
Председатель правления Prodrive Дэвид Ричардс сыграл ключевую роль в превращении Subaru в легенду автоспорта. Партнерство между британской инженерной компанией и японским автопроизводителем продолжалось 20 сезонов WRC и принесло 46 побед, три подряд титула в зачете производителей в 1995, 1996 и 1997 годах, а также три титула в зачете пилотов в 1995, 2001 и 2003 годах
Недавно Ричардс дал интервью подкасту где рассказал о десятилетиях работы в гоночных командах, попутно поделившись множеством закулисных подробностей. Всё это стоит послушать, но лучший момент наступает, когда он объясняет происхождение золотых колёс, которые, как оказалось, были чистой случайностью.
«…и, конечно же, золотые диски, все помнят золотые диски. Мы приехали на первое ралли WRC в Монте-Карло в 97-м… мы приехали туда на новой машине, и производителем дисков была компания Speedline, кажется, из Италии, и они прислали диски. Они должны были быть темно-серыми. Питер Стивенс, дизайнер автомобиля, был в ужасе, узнав, что Speedline прислали диски не того цвета, и все они оказались золотыми»
И вот мы посмотрели на машину и сказали: «О боже». Нам нужно было немного поработать на стартовой рампе и всё такое, а всё остальное было золотым. Так мы выиграли соревнования с Пьеро Лиатти, и я пошёл к президенту Subaru и сказал: «Слушайте, я очень благодарен вам за все аплодисменты, которые мы получили, я просто должен извиниться за колёса, но мы отправили их все обратно, чтобы покрасить в серый цвет». Он сказал: «Нет, нет, нет, мы провели всю рекламную кампанию, отныне вы должны оставаться с золотыми колёсами». Вот так и появились золотые колёса. Это не было запланировано, это, честно говоря, полная ошибка.
В сезоне 1997 года Subaru Impreza WRC97 выиграла восемь из четырнадцати ралли, легко обеспечив японской марке победу в зачете производителей. Поклонники WRC также могут помнить, что Колин Макрей из Subaru в том сезоне лишь на одно очко уступил титул чемпиона мира среди пилотов Томми Макинену из Mitsubishi.
Хотя золотистые диски раллийного автомобиля Subaru 1997 года изначально должны были быть окрашены в темно-серый цвет, сам этот цвет не был чужд истории марки. Оригинальный дорожный автомобиль Impreza WRX STI 1994 года уже оснащался золотистыми дисками, как и более ранний Subaru Legacy RS 1993 года. Их дизайн был напрямую вдохновлен титульным спонсором раллийных автомобилей группы А, табачной компанией State Express 555, и соответствовал желто-синей цветовой гамме их сигаретных пачек.
Однако, когда в 1997 году были введены новые правила WRC , дизайнер Питер Стивенс захотел модернизировать внешний вид нового гоночного автомобиля с широким кузовом, используя другие колёса. Если бы не легендарная ошибка компании Speedline при заводской доставке в Монте-Карло, культовый сине-золотой цвет мог бы быть стёрт из истории Subaru прямо тогда и там.