У этой рыбы вместо языка изо рта торчат два чёрных глаза, пара усиков и что-то сегментированное, похожее на мокрицу из подвала, только с когтями. Это не галлюцинация и не мутация, это Cymothoa exigua — ракообразное-паразит, которое проникает в рот к жертве, высасывает из её языка всю кровь, дожидается, пока язык атрофируется и отвалится, а потом цепляется за оставшийся пенёк и становится новым, живым языком. Рыба ест этим рачком, рачок ест слизь рыбы, и оба живут в таком странном симбиозе годами, пока один из них не умрёт.
Секс-переворот: как самец становится маткой прямо в чужой пасти
Самый извращённый момент в этой истории — смена пола. Все молодые мокрицы рождаются самцами, плавают в океане, находят рыбу и вползают к ней через жабры. Если в этой рыбе ещё нет самки, один из самцов превращается в неё: отращивает когти, меняет форму тела, теряет ненужные плавательные конечности и перебирается в рот, к основанию языка, где и поселяется навсегда. Другие самцы остаются мужского пола и живут в жабрах, ожидая, когда самка будет готова к размножению — тогда они подплывают к ней прямо через пасть хозяина, спариваются, и самка откладывает во рту рыбы до 400 яиц, из которых вылупляются новорожденные самцы, уплывающие на поиски своих жертв.
Единственный в мире замена органа, которая работает лучше заводской
Мокрица не просто жрёт кровь и выживает — она выполняет функцию языка. Рыба использует её для захвата и проглатывания добычи, переворачивает её во рту, прижимает к нёбу, и паразит терпит эти манипуляции, потому что его жизнь теперь зависит от благополучия хозяина. Это единственный в природе случай, когда один организм полностью, функционально заменяет собой орган другого, и учёные до сих пор не до конца понимают, как эволюция докатилась до такого.
Вот что говорит об этом доктор Стефани Кайзер, исследователь из Национального института водных и атмосферных исследований (Новая Зеландия):
«Рачок прикрепляется к основанию языка хозяина своими ногами и не съедает язык физически, а высасывает из него кровь, так что язык со временем усыхает и отваливается. Затем изопода остаётся прикреплённой к культе и становится живым заменителем языка. Рыба может использовать её точно так же, как свой собственный язык».
Любит не всех рыб, а только избранных
Вопреки расхожему миру, мокрица не селится в рыбах-клоунах из мультфильмов — её главная жертва, с которой она была описана в XIX веке, это пятнистый розовый луциан (Lutjanus guttatus), обитающий у берегов Калифорнии и Мексики. Позже рачка находили ещё в семи видах рыб из отряда окунеобразных — горбылях, помадазиях, атеринах, но сам ареал мокрицы ограничен восточной частью Тихого океана, от Калифорнийского залива до Эквадора . Все сообщения из Индонезии или Австралии, скорее всего, относятся к другому виду из того же рода — похожему, но не пожирающему языки в промышленных масштабах.
А ты задумывался, как бы ты себя чувствовал, если бы у тебя во рту жил трёхсантиметровый рак, который заменил тебе язык, ты бы им пережёвывал еду, и он бы смотрел на мир твоими глазами из твоей пасти, пока ты ешь свой обед? Напиши в комментариях, согласился бы ты на такое соседство или предпочёл бы питаться через трубочку всю оставшуюся жизнь.
Интересный факт: В 2005 году в Великобритании нашли рыбу с мокрицей во рту, хотя ареал этого вида — только восточная часть Тихого океана, и учёные до сих пор спорят, как рачок туда попал — то ли его завезли с рыбой на корабле, то ли это какой-то другой, ещё не описанный вид.
Как Голливуд испортил репутацию мокрицы (а ей и так некуда было падать)
В 2012 году вышел фильм ужасов «Залив», где мутировавшие мокрицы вырастают до 20 сантиметров, заползают людям в рот, съедают их языки и управляют их мозгами. Конечно, в реальности Cymothoa exigua не трогает человека — она слишком мелкая (3–4 сантиметра), не приспособлена к жизни в тёплокровных организмах и уж точно не умеет пилотировать чужие тела . Но сама идея того, что в океане плавает тварь, способная заживо заменить орган, — уже достаточно страшная, чтобы без всякого Голливуда бередить нервы биологам и рыбакам.
Если история о рачке, который живёт во рту вместо языка, заставила тебя содрогнуться и задуматься о том, какие ещё чудища прячутся в глубинах океана, поделись статьёй с друзьями — пусть они тоже узнают, что мокрица пожирающая — не выдумка сценаристов, а реальное животное, которое плавает там, где мы ловим рыбу на обед. И подписывайся на канал, чтобы не пропустить следующий выпуск о других паразитах, чья жизнь страшнее любого хоррора.