Вопрос о происхождении предков человека — один из самых дискуссионных в палеоантропологии. На протяжении десятилетий доминировала «африканская гипотеза», однако открытия последних лет в Европе заставляют пересмотреть устоявшиеся взгляды. Чтобы ответить на вопрос, откуда произошли гоминиды — из Африки или из Европы, — необходимо обратиться к хронологии ключевых находок и молекулярно-генетическим данным.
На сегодняшний день древнейшие достоверные останки гоминид обнаружены в Африке. В 2001 году в Чаде была найдена черепная коробка Sahelanthropus tchadensis, датируемая примерно 7 миллионами лет назад (Brunet et al., 2002). Эта находка, получившая прозвище «Тумай», сочетает примитивные черты (небольшой мозг) и продвинутые признаки, указывающие на прямохождение. Её возраст и анатомия делают её одним из ближайших кандидатов в общие предки линии человека и шимпанзе.
Следом идут находки из Кении и Эфиопии: Orrorin tugenensis (6 млн лет) и Ardipithecus kadabba (5,8–5,2 млн лет). У Orrorin бедренная кость демонстрирует адаптацию к двуногой ходьбе (Senut et al., 2001). Ardipithecus ramidus (4,4 млн лет), обнаруженный в долине Аваш, представляет собой практически полный скелет, который показывает, что прямохождение появилось ещё в лесной среде, а не в саванне (White et al., 2009). Таким образом, африканский континент бесспорно является колыбелью рода Homo и более ранних австралопитеков, которые жили от 4 до 2 миллионов лет назад.
Однако в 2017 году научное сообщество потрясла сенсация: в Германии, в карьере Хаммершмидт близ Эппельсхайма, была найдена челюсть Danuvius guggenmosi (Böhme et al., 2019). Этот гоминид жил 11,62 миллиона лет назад — почти на 5 миллионов лет раньше, чем Sahelanthropus. Анализ конечностей Danuvius показал, что он обладал комбинированной локомоцией: мог передвигаться на четырёх конечностях по ветвям и при этом выпрямлять ноги при ходьбе по земле. Исследователи назвали этот тип «выпрямленным лазаньем» (extended limb climbing). Важно, что Danuvius не является прямым предком человека, но он доказывает, что предпосылки к прямохождению возникли у гоминидов в Европе, задолго до африканских видов.
Дополнительный контекст дают находки Graecopithecus freybergi из Греции и Болгарии возрастом 7,2 миллиона лет (Fuss et al., 2017). Анализ корня нижнего клыка у Graecopithecus указывает на возможный статус гоминина — то есть существа, уже отделившегося от линии шимпанзе. Если это подтвердится, то раскол между линией человека и шимпанзе произошёл на 200–300 тысяч лет раньше, чем считалось ранее, и, вероятно, на юге Европы, а не в Африке.
Палеогеографическая реконструкция показывает, что около 8–7 миллионов лет назад климат в Средиземноморье был более влажным, а лесные массивы связывали Европу с Африкой. Возможно, первые гоминиды мигрировали из Европы в Африку во время позднего миоцена, спасаясь от похолодания. Анализ ископаемых останков свидетельствует, что линия Homo однозначно сформировалась в Африке около 2,8 миллиона лет назад (череп LD 350-1 из Эфиопии), и первые представители рода Homo (человек умелый) жили там же.
Таким образом, современная наука приходит к комплексному ответу: корни человеческой эволюции уходят в Европу позднего миоцена, где существовали двуногие человекообразные обезьяны, но окончательное становление анатомии человека и расселение предков происходило в Африке. Модель «Euro-African origin» подтверждается данными по Danuvius и Graecopithecus: базальная ветвь гоминидов развилась в Европе, затем мигрировала в Африку, где эволюция продолжилась до появления рода Homo.
Генетические исследования (например, анализ временной шкалы расхождения линий человека и шимпанзе по молекулярным часам) показали, что это расхождение произошло около 8–6 миллионов лет назад — как раз в диапазоне, покрываемом европейскими находками. Однако генетический материал из костей столь древнего возраста пока не доступен (не сохранилась ДНК), поэтому решающие доказательства должны дать будущие раскопки.
Итак, уважаемый читатель, предки человека произошли из Европы — в том смысле, что наиболее ранние следы признаков прямохождения и отделения от линии шимпанзе обнаружены именно там. Но их потомки, уже ставшие людьми, выбрали своей родиной Африку, где эволюция продолжилась стремительными темпами. Как пишет ведущий антрополог Михаэль Бёме: «Европа была источником первой идеи прямохождения, Африка — местом её воплощения».
Список ключевых источников
- Brunet, M. et al. (2002). A new hominid from the Upper Miocene of Chad, Central Africa. Nature, 418, 145–151.
- Senut, B. et al. (2001). First hominid from the Miocene (Lukeino Formation, Kenya). Comptes Rendus de l'Académie des Sciences, 332(2), 137–144.
- White, T. D. et al. (2009). Ardipithecus ramidus and the paleobiology of early hominids. Science, 326(5949), 75–86.
- Böhme, M. et al. (2019). A new Miocene ape and locomotion in the ancestor of great apes and humans. Nature, 575, 489–493.
- Fuss, J., Spassov, N., Böhme, M. (2017). Potential hominin affinities of Graecopithecus from the Late Miocene of Europe. PLOS ONE, 12(5), e0177127.