В мае 2011 года рыболовный траулер работал на банках Гранд-Бэнкс у побережья Ньюфаундленда. Этот район Атлантики известен не только богатыми рыбными промыслами, но и большим количеством затонувших судов. Во время очередного подъёма трала экипаж обнаружил среди улова тяжёлый деревянный ящик. Находка весила около 270 килограммов и выглядела настолько необычно, что её решили доставить на берег для осмотра.
Когда специалисты очистили ящик от огромного количества всевозможных морских отложений, выяснилось, что внутри находятся двадцать британских винтовок Enfield Pattern 1853, которые пролежали на морском дне более полутора столетий.
Для историков главным сюрпризом стали даже не сами винтовки или их количество, а состояние находки. Обычно после кораблекрушений подобные грузы оказываются разбросанными по дну. Здесь же сохранился целый транспортный ящик вместе с его содержимым. Винтовки по-прежнему лежали рядами так, как их когда-то уложили на складе перед отправкой.
Enfield Pattern 1853 была одной из самых распространённых армейских винтовок середины 19 века. Её приняли на вооружение британской армии в 1853 году. В ней использовался бумажный патрон и капсюльный замок, а благодаря нарезному стволу точность стрельбы по сравнению с гладкоствольными мушкетами предыдущего поколения была намного выше. Кстати, в интернетовских публикациях эти винтовки часто называют мушкетами, но это не так. Это полноценная винтовка с нарезным стволом.
Эти винтовки широко применялись во время Крымской войны. Позднее огромные партии Enfield поставлялись за океан и использовались как армией Севера, так и армией Конфедерации во время Гражданской войны в США. По некоторым оценкам, за годы производства было выпущено более миллиона таких винтовок.
После обнаружения находка была передана специалистам Мемориального университета Ньюфаундленда. Здесь началась длительная работа по консервации. Основная проблема заключалась в том, что дерево и металл, находившиеся под водой более 150 лет, могли быстро разрушиться после контакта с воздухом. Каждую винтовку пришлось очищать от соли, песка и коррозии. Консерваторы постепенно удаляли морские отложения, а затем помещали детали в специальные растворы для стабилизации материала. Работа заняла несколько лет.
Исследователи попытались установить, с какого именно судна могли происходить винтовки. Однако точного ответа получить не удалось. Банки Гранд-Бэнкс расположены на пересечении многих исторических морских маршрутов, которыми в 19 веке пользовались торговые и пассажирские суда. За столетия здесь произошло множество кораблекрушений. А сами винтовки позволяют лишь приблизительно определить время гибели судна. Поскольку модель Enfield Pattern 1853 появилась в середине 19 века, корабль затонул не ранее 1853 года. Более точную датировку установить пока не удалось.
Сегодня этот ящик с двадцатью винтовками остаётся одной из самых необычных находок, случайно поднятых рыбаками из Атлантики.
Больше интересного у меня в телеграмме и максе.