Это последний снимок британских ботаников Рэйчел и Родни Сондерсов, сделанный после завершения съемок для программы BBC «Мир садоводов». Супруги отправились в удаленные уголки ЮАР в поисках редких семян гладиолусов.
Рэйчел было 63 года, а ее мужу Родни — 74. Они читали лекции о флоре Южной Африки и управляли компанией, поставлявшей редкие семена по всему миру.
В 2018 году Сондерсы участвовали в съемках специального выпуска «Мира садоводов» в Драконовых горах, а затем направились в национальный парк Нгойе-Форест, чтобы продолжить поиски гладиолусов. Внезапно связь с ними прервалась. Родственники обратились в полицию.
Как выяснило следствие, за парой следил 44-летний Сайефундин Дель Веккьо, связанный с радикальными исламистами. Уроженец Италии сообщил своей жене Фатиме Патель и квартиранту Муссе Джексону, что нашел подходящих жертв. Ботаников похитили возле места стоянки, подвергли пыткам, чтобы получить доступ к банковским счетам.
Трупы потом завернули в спальные мешки и сбросили с моста в реку Тугела, кишащую крокодилами. Часть останков обнаружили местные рыбаки, когда их вынесло не берег, а потом поблизости видели крокодилов с лоскутами спальников зубах.
Следователи вышли на подозреваемых благодаря операциям по банковским картам погибших. За два дня после убийства преступники потратили более 3,5 миллионов со счетов ученых.
При обыске у них также нашли телефоны погибших, их личные вещи, туристическое снаряжение и угнанный внедорожник со следами крови супругов, а также экстремистскую литературу. Примечательно, что убийцы состояли на особом учете в полиции как лица, связанные с ИГИЛ*. Однако обвинений в терроризме им не предъявили.
Расследование длилось несколько лет, а судебный процесс - 160 дней и завершился только недавно. Обвиняемые всячески затягивали разбирательство: отказывались являться на заседания, ссылаясь на то, что их «пугает вид охраны» или что в лифте по пути в зал «слишком душно», требовали отвода прокурора и судьи, оспаривали законность вскрытия переписок и так далее.
В итоге суд признал Дель Веккьо, Патель и Джексона виновными в двойном убийстве, похищении, грабеже и краже и приговорил их к пожизненному заключению.
После гибели ботаников их друзья завершили книгу о гладиолусах, над которой супруги работали много лет, и опубликовали ее посмертно.
*Признано террористическим и запрещено в России.
По материалам КП.