Джордан Стаал заслужил «Конн Смайт».
15 июн 03:00 Вегас - Каролина 0:3
«Каролина» стала обладателем Кубка Стэнли, и вполне логично, что приз самому ценному игроку плей-офф вручили представителю «Харрикейнз». Но нынешний обладатель «Конн Смайт Трофи» — совершенно особенная фигура, поскольку этот игрок не входит в число лидеров плей-офф ни по одному из главных статистических показателей. Но именно он спас «ураганов», когда серия рисковала окончательно качнуться в пользу «Вегаса».
Речь о 37-летнем капитане «Каролины» Джордане Стаале, который проводил ничем не примечательный плей-офф, но включился в самый важный момент — в финальной серии. Стаал провел 18 матчей в нынешнем кубковом розыгрыше, забил в них восемь голов и отдал четыре передачи. 12 очков — сущий пустяк, если сравнить с показателями Митча Марнера (29), Джека Айкела (22) или Тэйлора Холла (18). В списке лучших бомбардиров плей-офф это лишь 22-е место.
Но удивительным образом Стаал забивал в каждом матче финала, за исключением последней, шестой игры, где команда справилась и без шайб своего капитана. В четвертом матче серии Стаал оформил голевой дубль, чем, по сути, спас команду от поражения в финале. «Вегас» к тому моменту вел 2-1 и имел все шансы одержать третью победу, после которой «ураганы» могли уже не оправиться.
Но капитан забил дважды, оформив в том числе и победный гол в середине третьего периода. Тот матч хоккеисты «Харрикейнз» выиграли со счетом 5:3, счет в серии сравнялся, и после этого «Каролина» нашла в себе силы на победный рывок к Кубку Стэнли.
Для Стаала нынешний плей-офф стал настоящим возрождением карьеры. Забивать в пяти кубковых матчах подряд ему раньше доводилось лишь в 2007 году, когда ему было 18 лет и он выступал за «Питтсбург». Сейчас ему 37, и он стоит в одном ряду с такими легендами, как Ришар и Беливо.
Голевые дубли в финале в таком возрасте — ситуация и вовсе историческая. До Стаала подобное удавалось только Игорю Ларионову в 2002 году и Марку Рекки в 2011-м.
«Сейчас все говорят о Стаале, потому что он забивает. Он стал лучшим снайпером финала. Но если убрать заброшенные шайбы, его влияние на игру останется тем же. Его игра, его понимание хоккея никак не поменялись. Джордан оказывает невероятную помощь команде. Кроме того, он всех нас держит в тонусе. Мне это приятно, потому что это облегчает мою работу как тренера. Мне не нужно ходить и гадать, что на уме у хоккеистов, потому что есть капитан, который это контролирует», — говорил наставник «Каролины» Род Бриндамор по ходу финальной серии.
В шести матчах финала Стаал забил шесть голов и отдал одну передачу. Он завоевал свой второй Кубок Стэнли за карьеру, причем перерыв между двумя титулами составил целых 17 лет. Впервые канадец выиграл Кубок Стэнли в 2009 году, когда «Питтсбург», где блистали молодые Кросби и Малкин, оказался в финале сильнее «Детройта».
Нынешние «Пингвинз» уже давно оставили свои победы в прошлом и думают скорее о перестройке состава, чем о новых успехах. В «Детройте» и вовсе все сложно: перемены зашли в тупик, а лучший игрок и капитан команды хочет покинуть клуб.
А Джордан Стаал, никогда не считавшийся суперзвездой, продолжает делать свое дело и остается одним из самых полезных центрфорвардов лиги.
«Каролина» — чемпион! Свечников, Никишин и Кочетков выиграли Кубок Стэнли
Ветеран «Каролины» брал Кубок еще в 2009-м. Он забивает в каждом матче финала
Максим Замятин, «Спорт-Экспресс»