Алистер Кроули называл Девятку Мечей — «Жестокость» (Cruelty). Эта карта соответствует Марсу в Близнецах. В системе Тота она считается одной из самых тяжелых и мрачных карт в колоде. На изображении мы видим девять мечей разной длины, направленных остриями вниз, с которых стекают капли крови. Кроули описывал это состояние как «сознание, достигшее предела своих страданий». Здесь разум больше не пытается анализировать ситуацию (как в Восьмерке), он полностью поглощен агонией, вызванной чувством вины, страхом или фанатизмом. Кроули акцентировал внимание на том, что это не просто внешняя беда, а именно ментальное самоистязание, когда человек становится палачом для самого себя. Марс придает этому процессу агрессивную силу, а Близнецы — неуемную интеллектуальную активность, которая превращает мысли в безжалостные инструменты пытки.
В бытовых вопросах Девятка Мечей проигрывается как время тяжелых испытаний и острого стресса. Это карта «бессонных ночей», когда тревога за будущее или ужас от совершенных ошибок не дают человеку покоя. В делах она может означать период жестких конфликтов, крушение планов или столкновение с чьей-то неприкрытой злобой. Часто карта указывает на ситуацию, когда человек чувствует себя загнанным в угол, сталкивается с последствиями своих или чужих деструктивных действий. На бытовом уровне это могут быть болезни, сопровождающиеся сильной болью, или получение крайне неприятных известий, которые выбивают почву из-под ног. Главная характеристика здесь — паника и преувеличение масштабов катастрофы под влиянием страха.
В вопросах личных отношений Девятка Мечей описывает крайне болезненные состояния. Часто это «эмоциональный ад», в который партнеры превращают жизнь друг друга. Карта указывает на жестокость — как моральную, так и физическую. Это могут быть отношения, отравленные взаимными упреками, ядовитым сарказмом и желанием ударить в самое больное место. Часто Девятка Мечей выпадает в ситуациях разрыва, сопровождающегося глубокими страданиями, или когда один партнер мучает другого патологической ревностью и подозрительностью. В некоторых случаях карта говорит о невыносимом чувстве вины перед партнером, которое буквально гложет изнутри. Это отношения, в которых нет места состраданию, а есть лишь холодная интеллектуальная жестокость и ментальный плен собственных кошмаров.