Два огромных каменных монолита, стоящих на аккуратных каменных «ножках» посреди пустыни Тайма на северо-западе Саудовской Аравии, разделены вертикальной щелью такой безупречной ровности, что человеческий разум отказывается принимать естественное объяснение. Щель настолько прямая, настолько гладкая, настолько идеально вертикальная, что кажется: кто-то приложил к камню гигантскую линейку и провёл по ней лезвием.
Результат — один из самых фотографируемых геологических объектов планеты и один из самых популярных поводов для теорий о лазерах, инопланетянах и древних цивилизациях с невероятными технологиями.
Учёные, впрочем, смотрят на Аль-Наслаа иначе. И их объяснение, при всей своей прозаичности, по-своему не менее удивительно.
Что такое Аль-Наслаа?
Скала находится в оазисе Тайма — месте, обитаемом человеком на протяжении тысячелетий. Этот оазис упоминается в древних арабских, ассирийских и даже библейских текстах. Здесь останавливались торговые караваны, здесь жили земледельцы, здесь сохранились петроглифы возрастом в несколько тысяч лет. Аль-Наслаа стоит среди этого исторического ландшафта как молчаливый свидетель — и сам покрыт петроглифами, в том числе изображениями людей и животных, предположительно относящимися к эпохе неолита.
Общая высота скалы — около четырёх метров. Каждая из двух половин стоит на отдельном небольшом каменном основании, что само по себе добавляет визуальной странности: монументальные блоки балансируют на опорах непропорционально малого размера, что создаёт ощущение скульптурной инсталляции, а не природного образования. Щель между половинами — идеально вертикальная и почти идеально плоская — шириной несколько сантиметров. В неё проходит ладонь. Поверхности разлома при этом поразительно гладкие.
Именно эта комбинация — ровный разлом, симметричные опоры, гладкие поверхности — и порождает столь устойчивое ощущение искусственного происхождения.
Версии, которые будоражат интернет
Прежде чем перейти к научному объяснению, стоит честно перечислить альтернативные версии — хотя бы потому, что они отражают то, насколько сильно этот объект воздействует на воображение.
Самая популярная конспирологическая версия: Аль-Наслаа была разрезана древним лазером или высокоточным режущим инструментом неизвестной цивилизации. Сторонники этой гипотезы указывают на то, что ни одна известная нам технология каменного или бронзового века не способна дать такую ровную поверхность разлома на граните. Следовательно — существовала иная технология.
Вторая версия апеллирует к внеземным технологиям: скалу обработали пришельцы, либо она является ориентиром или артефактом неземного происхождения. Эта версия особенно живуча в контексте оазиса Тайма, поскольку регион действительно богат загадочными древними объектами.
Третья — чуть более приземлённая — предполагает, что это дело рук неизвестной древней цивилизации, владевшей инструментами и техниками обработки камня, значительно превосходящими известные нам.
Все эти версии объединяет одно: они исходят из предпосылки, что природа не способна на такую точность. Это — ошибочная предпосылка.
Что говорят геологи
Геологическое сообщество давно дало Аль-Наслаа вполне конкретное объяснение, которое опирается на несколько хорошо изученных природных процессов.
Первый и ключевой механизм — тектонические трещины. Горные породы под воздействием внутреннего напряжения земной коры растрескиваются. Этот процесс называется джойнтингом (от английского jointing — трещиноватость). Когда порода испытывает равномерное напряжение вдоль определённой плоскости, трещина распространяется строго по этой плоскости. Результат — разлом, который может быть поразительно ровным. Никакого лазера, никаких инструментов: только давление, время и физика кристаллической решётки минералов.
Аль-Наслаа — это песчаник, а не гранит, вопреки расхожим утверждениям в интернете. Песчаник трескается значительно легче гранита и при определённых условиях даёт именно такие гладкие вертикальные плоскости разлома. Структура породы, ориентация зёрен, характер внутреннего напряжения — всё это определяет геометрию трещины. Если напряжение распределено равномерно, трещина будет равномерной. Природа не нарушает физику.
Второй механизм — эрозия. После того как трещина образовалась, ветер и песок на протяжении тысяч лет полировали поверхности разлома. Пустынная эрозия — чрезвычайно эффективный шлифовальный инструмент. Абразивные частицы, гонимые ветром, постепенно сглаживают любые неровности. То, что мы видим сегодня, — результат не одномоментного разрыва, а длительной обработки временем и стихией.
Третий фактор — температурное расширение. Пустыня Тайма отличается резкими суточными перепадами температур. Днём скала раскаляется, ночью остывает. Порода расширяется и сжимается. Если начальная трещина уже существует, этот процесс постепенно её расширяет и выравнивает. Циклическое термическое воздействие на протяжении тысяч лет способно превратить изначально неровный разлом в почти геометрически правильную плоскость.
Почему «ножки» — это тоже естественно
Отдельного объяснения заслуживают каменные основания, на которых стоят обе половины скалы. Именно они создают наиболее театральный эффект: кажется, что монолиты специально установлены на пьедесталы. На самом деле — это классический результат дифференциальной эрозии.
Нижняя часть скального образования оказалась более твёрдой, чем окружающая порода. Пока всё вокруг разрушалось и осыпалось под действием ветра, воды и температурных перепадов, более твёрдый материал сохранился. В результате образовались опоры — не потому что кто-то их создал, а потому что остальное ушло. Этот процесс воспроизводится в пустынях по всему миру: скальные грибы Сахары, худу Северной Америки, каменные столбы Каппадокии — все они созданы одним и тем же механизмом.
Аль-Наслаа в этом смысле не исключение, а просто особенно выразительный пример.
Почему мы всё равно ищем другое объяснение
Научный ответ существует. Он логичен, подкреплён геологическими данными и укладывается в механизмы, которые мы наблюдаем повсюду на Земле. Тем не менее Аль-Наслаа продолжает собирать вокруг себя теории о лазерах и пришельцах. Почему?
Отчасти — потому что человеческий мозг эволюционно заточен на поиск агентов действия. Мы видим результат и ищем того, кто это сделал. Прямая линия ассоциируется с намерением, с инструментом, с разумом. Принять, что у природы нет намерения, но есть физика, — требует усилия. Случайный порядок, создающий видимость замысла, интуитивно кажется нам невозможным.
Отчасти — потому что контекст располагает. Оазис Тайма полон следов древних цивилизаций. Петроглифы на самой скале подтверждают: люди здесь были, люди здесь что-то делали. Легко сделать следующий шаг и предположить, что они сделали и это.
И отчасти — потому что обыденное объяснение лишает объект магии. Тектоническая трещина и эрозия звучат куда менее захватывающе, чем цивилизация, способная резать скалы с лазерной точностью.
Что остаётся после объяснения
Впрочем, научное объяснение не делает Аль-Наслаа менее впечатляющим объектом. Скорее наоборот: осознание того, что подобная точность достигается без чьего-либо участия — силами давления, времени, ветра и термодинамики, — меняет отношение к самому понятию «невероятное».
Природа создавала эту скалу тысячелетиями. Трещина распространялась по плоскости наименьшего сопротивления. Ветер шлифовал поверхность. Перепады температур расширяли разлом. Более мягкая порода вокруг оснований разрушалась, оставляя опоры. Ни один из этих процессов не предполагал конечного результата — и тем не менее результат получился таким, словно кто-то точно знал, что делает.