Мультяшные муравьи-герои и ненасытные монстры
В преддверии 1998 года две крупные американские студии неожиданно решили создать мультфильм о муравьях. Студии конкурировали за сладострастного зрителя, которому приелась человечина, погружая его в мире нечеловеческих фантазий.
Мультфильм «Приключения Флика» был рассчитан на детскую аудиторию и снимался при поддержке студии Диснея. В основе сюжета басня Эзопа «Муравей и кузнечик». Как-будто эта история о том, что муравей все лето трудился, делая припасы на зиму. В это время кузнечик прохлаждался. Осенью, когда настали холода, кузнечик приходит к муравью с просьбой поделиться запасами. Муравей спрашивает кузнечика, что он делал все лето, и получает ответ: «пел, не отдыхая». Муравей прячет запасы и говорит: «а теперь иди попляши». Этот сюжет похож на басню Крылова «Муравей и стрекоза». Очевидно, Крылов читал Эзопа, или его французских интерпретаторов.
Американская киностудия Pixar остановилась на противопоставлении муравья и кузнечика, но вложила в нее новые смыслы. История была адаптирована для детского потребителя. В центре сюжета – муравей Флик, изобретатель и рационализатор. Он все время создает новые машины и устройства, чтобы облегчить тяжелый труд муравьев. Однако муравьи не ценят его стремление к научно-техническому творчеству и эксперименту. Муравьев терроризирует банда саранчи, заставляя заготавливать корм и для них. Машина, изобретенная Фликом, ломается и сбрасывает весь собранный урожай в реку… Машинам свойственно ломаться.
Флик отправляется на поиски солдат, которые бы защитили муравьев от притязаний саранчи.
Однако, вместо воинов он находит цирковых жуков, которые во время представления изображают солдат, чтобы отбиться от мух, которым представление не понравилось. Жуки думают, что их наняли для представления, но когда они узнают, что им придется сражаться с саранчой, отказываются от контракта. Флик думает, что нанял настоящих воинов, но разочаровывается, узнав правду.
Однако, в дело вмешивается муравьиная принцесса Атта, которая знает, что саранча боится птиц. Она предлагает смелый план – изготовить искусственную птицу и, приведя ее в движение, напугать саранчу. Цирковые жуки и муравьи с воодушевлением принимаются за создание механического макета.
Приведенная в действие Фликом, искусственная птица обращает саранчу в бегство, но все портит внезапно появившийся хозяин цирковых жуков и директор театра блох - блоха П. Т. Фли. Он разыскивает своих сбежавших артистов. Увидев механическую птицу, он решает усилить эффект (в своем цирке он неоднократно исполнял для зрелищности опасный номер «Пылающая смерть», поджигая себя и реквизит). П. Т. Фли поджигает птицу, и она сгорает в огне. Муравьи терпят поражение. Их хитрый план раскрыт. Главарь сопротивления Флик избит до полусмерти. Однако, он находит в себе силы и обращается к муравьям со страстным призывом к восстанию. Воодушевленные муравьи переходят к решительным действиям. Они сражаются за хлеб и свободу!
Главаря саранчи – одноглазого Хоппера берут в плен, но тут начинается дождь. Рабочие муравьи прячутся в укрытие. Хоппер хватает вождя муравьев Флика и взмывает вместе с ним в небо. Однако, его догоняет крылатая принцесса Атта. Сражение двух крылатых за одного бескрылого показано очень эффектно. Принцесса выхватывает Флита из цепких рук Хоппера прямо на лету. Атта и Флик заманивают Хоппера к гнезду настоящей птицы. Увидев ее, главарь саранчи смеется, принимая за очередной макет. Но птица раскрывает рот и хватает Хоппера, а затем скармливает своим птенцам.
Таким образом, муравьиная солидарность торжествует, изобретательный технический гений – муравей Флик одерживает победу над саранчой. Нетрудно заметить, что в этом детском мультфильме содержится отсылка к противостоянию изобретательных англосаксов, создателей механических машин, и безжалостных кочевников - гуннов, заполонивших Европу в 5 веке. При желании можно усмотреть и другой, более современный сюжет: трудолюбивые европейцы и мигранты, живущие в Европе на пособие. Впрочем, возможно, что это уже чисто индивидуальная ассоциация и частное восприятие сюжета.
Муравей-революционер. Made in USA
Парадоксально, но компания конкурент Pixar - DreamWorks одновременно стала разрабатывать похожий сюжет о муравье – революционере. Оба мультфильма «Приключение Флика» и «Муравей Антц» (Antz) вышли в прокат в 1998 году с интервалом в месяц.
Само название мультфильма - «Муравей Антц» многозначно. Antz– это измененное слово ants– муравьи, а буква Z (Зед) имя главного героя. Z - это последняя буква в английском алфавите, что само по себе подчеркивает незначительность персонажа в иерархии муравейника. Роман Евгения Замятина «Мы» (1920), вероятно, повлиял на создателей мультфильма.
«Муравей Антц» наполнен метафорами. В муравейнике, расположенном в центральном парке Нью-Йорка, муравьи разделены на касты: солдат и рабочих. Военачальник Мэндибла задумал хитрый план. Он представил обществу проект под названием «Мегатуннель». Это будущий рай, рабочие должны его создать своим коллективным трудом. Они каждый день трудятся на стройке.
Все это несколько напоминает «Котлован» Андрея Платонова, когда рабочие от зари до зари, копают котлован для строительства «общепролетарского дома».
Мечтательный муравей Зет напоминает задумчивого рабочего Вощева из «Котлована».
Однако истинная цель строительства иная: все рабочие должны быть уничтожены рукотворным потопом, когда соберутся на открытие своего Мега-детища. Такие планы вынашивает генерал Мэндибла. В разгар торжества он планирует открыть шлюз и затопить «Мегатуннель» вместе с рабочими: туннель роют специально под большой лужей.
В новом обществе должны остаться только воины, всецело подчиненные своему командиру. Это будет общество, состоящее из «новых» людей.
В результате потопа должна уничтожена и королева, как символ старой власти. Ее дочь – принцесса Балу останется в живых – ее женихом станет Мэндибла, который провозгласит принцессу новой королевой. Она даст жизнь новой колонии, которая будет совершенна.
Верных королеве солдат Мэндибла посылает на бессмысленную войну с термитами, где они должны погибнуть. Таким образом, генерал надеется избавиться от потенциальных защитников старого строя.
Зет узнает о Инсектопии – реально существующей райской стране. Он предпринимает многотрудные поиски и, в конце концов, обнаруживает то, что искал. Инсектопия оказывается большой корзиной с гнилой едой. Это настоящий рай для муравьев.
Предупрежденные Зетом, рабочие спасаются во время потопа. Коварный генерал гибнет, унося в могилу свой антирабочий план. Выход к Инсектопии оказывается свободен. Муравьи строят новое общество у переполненной корзины с гнилыми фруктами. В этом обществе каждый волен делать что захочет и есть сколько в него влезет. Да здравствует свобода! История про муравья Зета в большей степени напоминает политический памфлет. Как видим, в мультфильме недвусмысленно противопоставляются две системы капитализм и социализм. Очевидно, в сюжете произведения отразились развал СССР и торжество «западных ценностей». Однако история с рабочими и солдатами оказалась не такая простая, как представлялось создателям мультфильма. Может быть в будущем придется снимать продолжение.
Генеральный секретарь муравьиной рабочей партии
У крупных бразильских муравьев-карателей Dinoponera quadriceps нет королевы в привычном муравьином понимании. Есть альфа рабочая особь, которая откладывает яйца (гамэргат). Внешне она также мало отличается от рабочих. С ее бочков настоящие рабочие постоянно слизывают маточкино вещество и остаются бесплодными на всю жизнь. Это в пределах рабочей муравьиной нормы.
Однако, квазикоролеву или ненастоящую рабочую окружает пять помощниц. Они так же выглядят как рабочие, но ими не являются, потому что умеют рожать. Иногда, когда гамэргат – генеральный секретарь ЦК муравьиной рабочей партии - не в настроении рожать (взяла отпуск, ведет переговоры на высшем уровне, выступает на муравьином пленуме ЦК, совершает поездку в братские муравьиные рабочие республики и т.д.) она позволяет произвести потомство своим приближенным.
Избранная помощница успешно рожает в отсутствие начальницы. После возвращения из отпуска гамэргат -генеральный секретарь рабочей муравьиной партии возвращается к текущей работе, благодарит помощницу и просит прекратить всякую детородную деятельность и вернуться к своей основной деятельности, а ее деятельность состоит в том, чтобы вечно быть запасной.
Однако, иногда случается так, что помощнице генерального секретаря муравьиной рабочей партии понравилось рожать, войдя во вкус, она уже не может самостоятельно остановится. Вот тут квазикоролева показывает свое истинное лицо. Выясняется, что она никакая не рабочая избранница, а настоящая квазикоролева. Ей чужда внутрипартийная демократия. Она тут же переходит к волюнтаристским методам управления рабочей колонией и приказывает рабочим прижать виновницу к земле на 4 дня, обездвижить ее. Как правило, этого достаточно. Униженная властная сластолюбка приходит в себя и понимает, что она всего лишь работница, возомнившая о себе черт знает что. После такой каторги у заместительницы пропадает всякое желание рожать без высочайшего повеления и перечить генеральному секретарю муравьиной рабочей партии.
Таким образом, квазикоролева регулирует репродуктивные способности всех своих заместительниц. После смерти начальницы между ее замами, в женском обличии, начинается борьба за престолонаследование в рабочей республике. Как правило, на пост нового генерального секретаря избирается самая авторитетная помощница. Избрание происходит на пленуме ЦК муравьиной рабочей партии. Однако, старая рабочая заменяется тоже на старую рабочую, и время ее правления ее длится недолго. Преемницы сменяют друг друга, а рабочие ждут.
Когда заместительницы вымирают как динозавры, в рабочем коллективе начинается борьба за власть среди рабочих. Эта борьба сопровождается укусами и тычками. Побеждает самая длинноногая, которая может своими ногами заехать по морде сопернице. Теперь новая квазикоролева или ненастоящая рабочая будет отдавать приказы рабочим и регулировать репродуктивную стратегию своих заместительниц. Новый генеральный секретарь муравьиной рабочей партии подбирает себе круг заместителей помоложе.
Рабочие смотрят на нового секретаря с надеждой. Они связывают с новым генеральным секретарем, который энергично двигается и говорит «не по бумажке», перемены к лучшему в муравейнике.
В рабочей республике муравьев-карателей Dinoponera quadriceps все необычно. Муравьи очень большие – около 3 см. Они роют глубокие подземелья до 1 метра. Крылатыми бывают только самцы, рабочие и самки бескрылы. Спаивание происходит в родном гнезде. Во время перестройки возникает предреволюционная ситуация: некоторые заместительницы генерального секретаря муравьиной рабочей партии оплодотворяются самцами, окрыленными ветром перемен, прямо на рабочем месте.
Понятное дело, что в рабочем коллективе нужен один генеральный секретарь. Два, три и более это уже перебор. Беременная самка, из числа претенденток на высокий пост, совершает ритуальный побег. Вместе с группой преданных рабочих она ночью покидает гнездо. Бежит куда глаза глядят и ведет за собой преданных ей рабочих. В чужой стороне она основывает новую рабочую республику и становится в ней генеральным секретарем муравьиного ЦК.
Рабочие-гиганты очень ядовиты и обладают жалом. Капля их яда могла бы убить лошадь, если бы рабочие ее нашли. Как их воспринимают люди из числа местного населения? Аборигены Южной Америки ловят живых муравьев и используют их укусы для лечения болей в спине и ревматизме. Укусивший муравей, под громкие звуки традиционных инструментов – маракасов и мангуаре, ритуально лишается жизни, сушится на солнце. Его тело измельчается в порошок и этим порошком аборигены лечат ушные боли, засыпая его в ушной проход. Наверное, с позиций рабочих муравьев это кощунство, но таковы нравы традиционного южноамериканского общества аборигенов.
Мучительное расставание с детством и сентиментальные муравьи-пули
Вообще, у аборигенов Южной Америки дикие нравы, если кто не знает. В индейском племени сатере-маве, которое расквартировано в бассейне реки Амазонки на севере Боливии проводят странный ритуал инициации. Чтобы сделать из мальчиков настоящих мужчин их учат терпеть боль.
Подростков посылают в влажные леса – сельву – собирать свирепых муравьев (Paraponera clavata), их еще называют муравьи-пули. Предварительно насекомых одурманивают дымом. Они становятся апатичными и вялыми. Затем муравьев вплетают в рукавицу, так, чтобы их жало было направлено к руке. Эти муравьи не маленькие – в длину достигают 2,5 см. А жало у них 4 мм.
После того, как муравьи придут в себя, рукавицы одевают на руки иницируемого. Мальчикам запрещено кричать. Они должны воспринимать боль как само собой разумеющееся. Испытание длится минут 10. После него руки опухают и оказываются парализованными. Считается, что укус этого муравья в несколько раз болезнен, чем укус осы или пчелы. За пару месяцев подросток должен пройти это испытание раз 20. Опухшие руки растирают юные девочки. Они также обслуживают временно нетрудоспособных мальчиков. Из их числа мальчики выбирают себе приглянувшихся невест.
Если муравья потревожить он начинает шипеть, словно змея, недвусмысленно намекая на болезненность своего укуса. Когда муравьи, вплетенные в рукавицы, надевают подростки, то из рукавиц раздается громкое коллективное шипение, что усиливает эффект от инициации. Укус одного муравья сравнивают с болью от огнестрельного ранения. Если таких «ранений» много, то боль может быть запредельной.
Муравьи-пули (Paraponera clavata) селятся под определенного вида растениями. Они ходят в дальние походы по стволу, веточкам, листочкам, добираются до цветочков, и пьют нектар. Несут его своим деточкам, зажав в челюстях, по маленькой капельке. Особенно их привлекают лианы, у которых много цветочков. В целом муравьи-пули несентиментальные хищники. Однако, на десерт им нужна сладость. И они не могут отказать себе в этом маленьком удовольствии. Они не разводят тлей, как некоторые, не и пьют их сладких выделений, зато их привлекают нектарники.
В кроне любимого растения муравьи-пули охотятся на мух, пауков и бабочек. И самое важное: муравьи-пули защищают любимое растение от муравьев-листорезов (Atta cephalotes), готовых срезать с него все листочки и цветочки, разрезать их на кусочки, утащить в гнездо, пережевать и вырастить на полученном гумне свои любимые грибочки. Поэтому благодарное растение позволяет муравьям-пулям кормиться в своей кроне, пить сладкие выделения своих цветочков и ягодок, и с благодарностью принимает защиту от коварных муравьев-листорезов.
Муравьи Атта – подземные грибководы
Впрочем, сами муравьи-листорезы - Atta и Acromyrmex коварными себя не считают. У них большие семьи, которые надо кормить. Для них они строят подземные дворцы с сотнями зал и коридоров, которые могут достигать 10 метров в глубину. Муравьи умеют регулировать микроклимат в подземельях, делая его идеальным для выращивания грибов. Гумусом служат пережеванные листочки, которые муравьи срезают с деревьев. Обычно выращивают грибы рода Leucoagaricus (семейство Agaricaceae). Муравьи обкусывают грибные нити, и на их концах образуются раневые наплывы богатые белком, которых называют «муравьиными кольраби». Эти «кольраби» едят взрослые и личинки. Муравьиная матка, задумавшая переезд в новую квартиру, берет собой в дорогу культуру гриба, чтобы ее детки с малолетства приучались к труду садовода и земледельца.
Однако есть такие, которым плохо, когда другим хорошо. Грибок-паразит Escovopsisпроникает в поземный мегаполис и начинает систематически истреблять грибные плантации трудолюбивых листорезов. Чтобы вывести паразита на чистую воду, муравьи выпускают на него актинобактерию Pseudonocardia, которая живет в карманах кутикулы муравьев. Актинобактерия убивает паразита и муравьи счастливы. Они и впредь могут выращивать и есть свои любимые грибы.
Бабочка, которая прикинулась голубкой, а сама ест муравьиных деток
Весьма интересны отношения муравьев Myrmica с бабочками Maculinea rebeli. Их можно назвать взаимовыгодными, а можно - паразитическими. Порой, кто кого обманывает сказать несложно. Но участники акции (муравьи и бабочки) предпочитают не называть вещи своими именами.
Бабочки голубянки Maculinea rebeliживут яркую насыщенную жизнь, которая также коротка, как и насыщена. Всего несколько дней суждено этим бабочкам порхать между цветами, причем, порхают в основном самцы и не абы где, а над кормовым растением - обычно Gentiana cruciata (горечавка крестовидная). После того, как самцы появились на свет, они отправляются, прямиком, к кормовому растению вблизи муравейника, где живут Myrmica. Там их уже поджидают самки, которые не любят порхать. Они просто сидят и ждут, когда самцы сами начнут порхать над ними и над растением. Самцы могут устраивать воздушные дуэли, а самки - любительницы летных шоу, с восхищением наблюдают с зеленых трибун за победой более быстрого и маневренного.
Любовь между леди и летчиком-победителем длится недолго – всего час. После этого пути-дорожки самки и самца расходятся. Летчик спешит засвидетельствовать свое почтение другим дамам, а мамзель ищет бутон, в который сможет отложить свои яйца. После того, как бутон найден, самка оставляет внутри цветка около 50 своих единокровных кровинушек-гемолимфушек. Через несколько недель из яиц проклюнутся маленькие любопытные личинки. Они питаются нектаром и семенами цветов и защищены бутоном от хищников.
Когда им надоедает веганствовать, личинки прогрызают ход в основании бутона и выбираются наружу. Вот тут-то перед ними и открывается целый мир. Они счастливы! Личинки плетут шелковую нить, прочную как канат и тонкую как струна. По ней они спускаются вниз и замирают среди разнотравья. Их пленяет мир дикой природы. В зарослях травы, величиной с деревья, можно было бы заблудиться. Но личинка верит в свою звезду. Она начинает благоухать – выделяет феромоны, похожие на запах муравьиной матки Myrmica.
По этим запаховым меткам ее находят рабочие муравьи и, торжественно с почестями, несут в гнездо. Для усиления эффекта личинка прерывисто стрекочет, имитируя стрекот муравьиной матки. Их хотя личинка непохожа на муравьиную матку, муравьи сами себя не помнят от счастья, слыша эти чарующие звуки. Оказавшись в гнезде, личинка выделяет сладкую росу и награждает своих спасителей за доблестный труд. Ей выделяют отдельную квартиру и начинают кормить, как кормят свою мать. Муравьи так любят этих гусениц, что выносят первыми из горящего муравейника; и даже скармливают им своих детушек – яйца и личинки.
Гусеница живет внутри муравейника, как у Христа за пазухой, и вообще не о чем не заботится. Время от времени она стрекочет, имитируя муравьиную матку, выделяет сладкую росу, а в обмен муравьи кладут ей в рот все что она захочет.
Такая жизнь явно прельщает гусеницу. Она увеличивает свое тело в 50 раз. Гусеница может жить внутри муравейника год, а если понравится, то может и два. За это время гусеница раздувается до гигантских размеров, и совсем становится непохожа на муравьиную матку, но это не останавливает муравьев. Они по-прежнему ее кормят и холят. Окукливается она тоже в муравейнике. Перед окукливанием стрекочет последний раз. Муравьи продолжают ухаживать и за куколкой. После появления на свет хитрая бабочка-голубянка выбирается из муравейника, дождавшись темноты, и улетает на своих крыльях, так и не сказав спасибо.
Паразит на паразите и паразитом погоняет
Однако, это еще не конец истории с обманщиками и обманутыми. Когда в гнезде муравьев Myrmica пирует и сибаритствует личинка бабочки Maculinea rebeli, на авансцене появляется новый персонаж – это оса Ichneumon eumerus, возомнившая себя Супергероем. Она исполнена сострадания к муравьям Myrmica. Ее цель очистить гнездо муравьев от паразитов. Личинка бабочки голубянки сжирает буквально весь приплод, а если она не одна, то эти личинки готовы сожрать всех детей Мирмика. И это не просто потенциальная угроза, это реальность. Многие гнезда Мирмика прекращают свое существование из-за деструктивной деятельности личинок голубянки.
Супергерой – оса Ichneumon eumerus – это, конечно, громко сказано. Оса заботится о благополучии своих детей. Взрослая оса, появившись на свет, мотивирована на продолжение рода. Было бы удивительно, если это бы было не так. Самцы и самки встречаются у муравейника. Любовь у этих крылатылатых быстротечна и подобна вспышке молнии. Она окрыляет! Самцы вскоре гибнут с чувством исполненного супружеского долга. Их миссия выполнена. А вот самка начинает как Шерлок Холмс следить за муравьями. Она нюхает муравейники и совсем ничего не ест. Согласитесь, это довольно странное времяпрепровождение для беременной осы.
Наконец, она находит то, что ищет. Она обнаруживает муравейник Мирмика, в котором поселились непрошенные гости – личинки бабочки голубянки. У этой осы прекрасный нюх!
Недолго думая, оса ныряет в вход муравейника, обманывая стражу. Нет, оса не мимикрирует под муравья. Она распыляет облако нервно-паралитического газа, и муравьи вместо того, чтобы выпроводить непрошенную гостью, начинают, что есть силы, дубасить друг друга. Пользуясь суматохой и неразберихой, оса находит в муравейнике отдельный апартамент, в котором муравьи держат ненаглядную гусеницу, подступает к ней, и делает гусенице укольчик своим яйцекладом. Так оса обходит все апартаменты, в которых живут личинки бабочки. Вместе с укольчиком оса-супергерой вводит в тело гусеницы одно яйцо. Через несколько дней в организме, ничего не подозревающей, нахлебницы начинает развиваться новая жизнь. Личинка осы медленно и методично сжирает внутренние органы гусеницы, оставляя самые значимые – мозг и сердце на десерт. Суперпаразит живет в теле паразита, а сам паразит об этом не догадывается.
Через год или два личинка осы окукливается, внутри полусъеденной личинки бабочки, и, выждав время, выходит на свободу. Пока муравьи протирают глаза и выясняют, кто же кого обманывал, оса в экстренном порядке выбирается из муравейника и спешит на первое свидание. Она уже хорошо пообедала, находясь в теле личинки бабочки, и ее буквально воротит от еды. Ее задача в другом – найти партнера для брачных игр вблизи муравейника и продолжить дело своих предков.
Как муравьи и бабочки совместно пьют бамбуковый сок и не закусывают друг другом
Может сложится впечатление, что муравьи ведут себя не логично, что они пьяны от пьянительных капелек влаги, которые выделяют личинки хитрых бабочек. Они действительно одурманены. В другом похожем случае бабочки шашечницы Adelotypa annulifera в Перу используют тягу муравьев к сладкому. Можно часто видеть, как муравьи из племени A. Annulifera совместно с этими бабочками пьют сок, сочащийся из молодых побегов бамбука. Было замечено, что бабочки пьют сок даже из мандибул муравьев, и те не препятствуют этому. Более того, муравьи ласково постукивают бабочек по спине своими усиками. Может быть, у муравьев нет собутыльников, поэтому они нашли им замену из числа бабочек?
Все гораздо проще. Муравьи терпят бабочек и даже позволяют им размножаться на любимом кормовом растении, потому те, в свою очередь, на этом растении откладывают яйца. Вылупившиеся детеныши бабочек пьют сок вместе с муравьями, и муравьи ими не закусывают. Личинки тоже не трогают муравьев и не стремятся попасть в их гнезда, чтобы есть их деток.
У гусениц существуют специальные органы для опьянения муравьев. Муравьи слизывают капельки пьянящей влаги с их спинок. Это для них как хлебнуть рассольчика поутру. Это купирует похмельный синдром. За это муравьи охраняют гусениц, пасут и берегут как зеницу ока. Любовь распространяется и на взрослых бабочек. Ведь муравьи помнят их такими маленькими и сладкими… Хотя взрослые уже не кормят муравьев, хорошее отношение и память о совместном распитии бамбукового нектара распространяется и на крылатых. Никто из них не закусывает друг другом.
Взрослые бабочки, впрочем, не стремятся чрезмерно перегружать муравьев своим присутствием. Соединившись законным браком на молодом бамбуке, попив соку из рук муравьев, они отправляются путешествовать. Заботу о свое потомстве они вручают муравьям, потому что точно знают, что их детки будут поить сладкоешек муравьев, и те будут заботиться о них, как о своих собственных, пока они не окуклятся и не встанут на крыло.
Тропический гриб и «смертельный захват» муравья
На последок «страшная история», это, конечно, не указывает на то, что предыдущие истории не страшные.
В дождевых лесах Бразилии, Таиланда, Австралии и Японии обитает злой и ужасный Офиокордицепс односторонний (Ophiocordyceps unilateralis). Этот гриб так назван, потому что поражает лишь одну из жвал муравья из рода Camponotus (муравьёв-древоточцев). Кампонотусы крупные муравьи. Известен вид Camponotus gigas. Его представители достигают в длину 3 см.
Чем занимаются муравьи-древоточцы при жизни? Они строят свои гнезда в трухлявой и влажной древесине. Жизнь их не лишена романтики. Муравьи трудятся как белки, они прогрызают ходы и туннели в мертвых и живых деревянных конструкциях. Однако древесину не едят, подобно термитам, а опилки выбрасывают наружу. Эти муравьи с грибами, подобно термитам, не дружат – не выращивают на пережеванной древесине грибные сады.
Зато гриб Офиокордицепс односторонний дружит с муравьями помимо их воли; делая их слепыми орудиями своей воли.
Споры гриба вступают в произвольный контакт с кутикулой муравья и используя комбинированное механическое и химическое воздействие протыкают бронежилет насекомого.
После этого гифы гриба при помощи нитевидного мицелия оплетают внутренности муравья и начинают контролировать его мозг. Муравей зомби по природе коллективист, а тут, неожиданно, он отделяется от коллектива и уходит в лес. Он выбирает место над муравьиной тропой, где поутру пройдут его собратья муравьи, забирается на веточку и впивается своими жвалами в нее. Это называется «смертельным захватом». Разжать эти челюсти уже не удается никому.
Муравьи, поутру, отправляются на поиски пропитания для своей колонии, а над их головами висит еще живой муравей, превращенный в слепое орудие гриба. Гриб, прорастая через тело муравья, созревает спороносит – появляется шляпка, из под которой сыплются споры на головы рабочим. Они также заражаются и также бегут в лес и занимают свое место над муравьиной тропой. Для созревания грибу нужна влага (около 95%) и тепло (20-30 градусов), а также ему нужны муравьиные орды, которые будут сновать под ним туда и обратно. «Смертельный захват» муравья нужен грибу для того, чтобы муравей не свалился на землю после смерти. Мышцы его челюстей сжимаются перед смертью и атрофируются. Труп муравья-зомби продолжает висеть над колонной, идущей с песнями на работу и возвращающимися после нее. Из трупа сыплются споры и заражают живых муравьев.
Чтобы коварный гриб не выкосил всю колонию муравьев-древоточцев, на помощь насекомым спешат маленькие защитники – это грибы Niveomyces coronatus и Torbubiellomyces zombiae. Они паразитируют на грибе Ophiocordyceps unilateralis, который, в свою очередь, паразитирует на муравьях Кампонотусах - Camponotus gigas. Эти маленькие супергерои поражают мицелий гриба паразита муравьев, и тот не может столь эффективно размножаться. Снижение скорости размножения коварного гриба позволяет муравьям вздохнуть свободно. Опасность, что они все погибнут, превратившись в «зомби», резко снижается.
На этих примерах мы видим как, на самом деле, устроен мир маленьких созданий. Причем, надо иметь ввиду, что они создали (переделали) себя сами, в прямом смысле этого слова, для того, чтобы выжить.