- Это ещё что за чудо?
Стою, точно оглушенная рыба посреди торгового центра. По полу катятся шарики, - стеклянные игрушки на ёлку, которые я приобрела только что в магазине. Не собиралась покупать, - дома всего хватает. Но мне они сильно понравились. Раздался треск, - кто-то из прохожих наступил на игрушку, раздавив. Сыпятся ругательства и оглядывания, но честное слово, мне не до того. В меня только что врезалась девочка. Да не простая, а настоящая маленькая красавица!
- Откуда ж ты такая взялась? - смотрю на девочку, прижав ладонь к груди. Бог ты мой, с трудом перевожу дыхание.
- Я была с п-папой... - заикается зареванная малышня. - Вон там, - указывает пухлым пальчиком в сторону магазина... с женским бельем. - А он взял и куда-то плопал... Он сто, меня больше не любит?
Смотрит на меня большими оленьими глазами, так словно я должна дать ответ, и вдруг начинает реветь во весь голос.
Стою растерянно с отвисшей челюстью. Вокруг скапливаются люди, а до меня все это доходит, как до жирафа на второй день. Она утверждает, что была здесь с папой и потерялась! Мамочки, что же делать!
Опускаюсь на корточки, осторожничая с объятиями.
- Так, тихо. Тихо, не плачь, - ну да, так она меня и послушала.
Ничего другого не приходит в голову, сгребаю ее в охапку и несу ревущую девочку за собой. Чувствую себя настоящей воровкой!
- Нет! - тут же сопротивляется малая, борсая ножками. - Папа! Велни меня к папе! Папочка-а-а!
Ревет во весь голос и брыкается, задвинув своей маленькой непослушной ножкой мне по почкам. Да так, что в глазах потемнело!
Мои нервы лопаются, как мыльные шарики. Хочется сейчас сделать точно так же, закатить истерику и зареветь на весь торговый центр, как когда-то в детстве. А что?? Но боюсь, меня не поймут.
Чувствую себя настоящей воровкой!
Оказавшись в торговом центре в последний день уходящего года, я и подумать не могла, что обычное столкновение с потерянной девочкой перевернет мою жизнь на сто восемьдесят градусов, буквально разделив ее на «до» и «после»...
***
- Ну что, успокоилась?
Девочка мило отрыгивает и поднимает свои большие ореховые глаза. Смотрит на меня, моргая длиннющими веками, смешно перепачканная в шоколаде. Удивительное сочетание цветов, темные глаза и светлые волосы!
Сидит передо мной, в распахнутой курточке, волосы из-под шапки кудряшками посыпались вниз. Ну вылитая кудряшка Сью! Только, светленькая. Наверное, глаза ей все же достались от папы, а волосы мамины. Ай!
Пришлось мне пожертвовать годовым запасом шоколадных конфет и оранжевой "фантой" в голубой бутылке. Чувствую я, ее родители не погладят меня по голове за такое. Но это чудо мне так вымотало нервы, что я уже и на это готова.
Что я могу сказать? Пришлось мне побегать по торговому центру, заглядывая в десяток магазинов за ее родителем и ещё столько же раз слышать вопиющее "папа!", чтобы в очередной раз удариться лицом в грязь, потому что она обозналась. Честное слово, меня уже посетила мысль, что никакого папы не существует, и это всё чей-то дурацкий розыгрыш! Я даже украдкой оглядывалась, вдруг где-нибудь стоит скрытая камера и завтра меня покажут в каком-то идиотским юморном теле-шоу. Но если он все же существует, я уже мечтаю посмотреть в глаза этому балаболу. И выписать ему по самые... кххм. Ну не хочет никак со мной расстаться это чудо! Не это я имела в виду, когда стоя у новогодней ёлки в прошлом году загадывала наконец привести в жизнь свое "детище". Бойтесь своих желаний.
- Как тебя зовут, чудо?
- Зефилка.
- Ты хотела сказать, Зефирка?
- Я плосто "л" не выговаливаю, - хмурится деловито, оглянувшись по сторонам. - Я хочу в туалет.
В туалет... Спокойно. Детей то у меня сроду не было, но отвести ребенка в туалет совсем не трудная задача, правда?
- Тебе сколько лет то? - интересуюсь, тем временем уже начиная в уме высчитывать чуть ли не логарифмические уравнения.
Девчонка поднимает ко мне ладошку с пухлыми пальчиками, загибая только один, большой. Ага, четыре! Вдруг загибает ещё и указательный. Хм.. Так три или четыре?
- Ну ты уже большая девочка, на горшок умеешь ходить?
Зефирка кивает, даже не представляя, насколько облегчила мне задачу. Ну вот, проблема решена!
- А горшка-то у меня нет, - озадаченно вспоминаю, глядя тоскливо в заснеженное окно.
- Ладно, я сейчас быстро сбегаю в магазин. Потерпишь пять минут? - девочка кивает, хотя вряд ли ей в ее возрасте есть дело до того, что такое пять, или тридцать минут. - Ничего тут не трогай и сиди тихо. Хорошо?
- Холосо.
Как же всё-таки здорово, что я живу одна.
Стоя в одном сапоге, на ходу наматывая на шею шарф, меня вдруг как громом с неба поражает мысль!
Господи, ей же всего четыре года. Куда ж ее одну то оставлять? Аггрррр! Поворачиваюсь, подпрыгнув вперёд на одной ноге.
- Слушай, планы изменились. Пойдешь со мной в магазин?
- Пойду, - с важным видом соглашается не мое чудо.
- Давай тогда, иди ко мне, я помогу надеть шапку и застегну тебе курточку...
***
- С ума сошла? Ты ребенка чужого в свой дом привела?? - взвизгивает Ирка мне в ухо, да так громко, что стоящая возле меня барышня передергивается и, окинув нас с Зефиркой подозрительным взглядом, тут же отходит, бросив сыр обратно на полку.
Я тоскливо вздыхаю, посмотрев ей вслед. Поворачиваюсь и сгребаю в тележку парочку йогуртов и детских сырков. Вот так живёшь себе оказывается, ни о чем не подозреваешь, и тут на тебе, становишься мамой за пять минут. Ни инструкции тебе, ни пособия к действию. Просто вручили ребенка, поставили перед фактом, мол, на, расхлебывай сама! Умеешь, не умеешь, а придется. Так-то.
- Ну а что мне нужно было оставить ее там? Одну, среди равнодушной толпы людей?.. - тихо сыплю, замерев. И тут же испуганно дергаюсь, потому что мое чудо едва не споткнулось о плинтусный горбик.
Зажимаю телефон плечом, подхватываю Зефирку и усаживаю прямиком в горшок, стоящий в тележке. Так-то лучше.
- Будешь сидеть здесь, немного со мной покатаешься, пока я не куплю все нужное.
- Ладно.
Малышня тянется и быстро переключается, начиная щупать и разбрасывать по корзине пухлыми ручонками разноцветные дождики. Вот так то лучше. Пусть делает что хочет, зато хоть будет перед глазами. Качу тележку вперёд и слышу радостный визг. Хоть кому-то из нас тут весело.
- Слушай, я понятия не имею, что делать, - пытаюсь говорить тише, прохаживаясь вдоль последнего ряда. Что там ещё нужно для малышни этого возраста? Считаю, что в тележке итак уже всего достаточно, но на всякий случай забросила туда и памперсы, мало ли.
- Тебе нужно было сразу идти в милицию, - вздыхает Ирка.
- Что?
- В милицию, говорю нужно.
- И что они сделают?
- Что что, Арина. Если бы сразу к ним пошла, так может и не было бы проблем. А так, получается, что ты ребенка украла.
- Ир, - у меня вдруг по-настоящему запирает дух. - Ты что такое говоришь?
- А то! Чем ты докажешь, что не украла? У тебя есть свидетели?
Из свидетелей-то у меня целый торговый центр, вот только ни одного знакомого лица. Ужас какой!
- Ир, - глаза уже чуть ли не на мокром месте. Ну вот, ещё развести сопли тут не хватало. - Меня теперь посадят?
- Ага, пять лет строгача и никаких тебе мужиков в камеру, - гогочет эта дурында, а мне вот что-то совсем не до смеха. К горлу подкатывает соляная кислота. Чувствую себя маленькой девочкой.
- Ирка... - сиплю я дрожащим голосом. - Что мне делать?
- У тебя только один вариант, Синицына. И молись, чтобы ее родители не оказались какими-то важными шишками. А иначе тебе сильно не поздоровится...
Выдыхаю тяжко, заканчивая звонок. Никогда ещё мне не было так грустно завершать разговор. Ну вот, кажется, всё готово. Правда, ушло на всё это чуть больше, чем пять минут. Пять - на дорогу, пять - покупки, ещё плюс пять - разговор. Ну, вроде нормально.
- Давай, принцесса, пора слезать. Будем идти сейчас на кассу.
Помогаю выбраться из тележки и беру мелкую за руку, катя всё это добро вперёд.
- А сто такое касса?
- Это место, где нужно оплачивать продукты.
- Плодукты?
- Да.
Кстати об этом. Ну и очередь тут выстроилась... Да это же стоять придется полчаса, не меньше! А вот к следующему ближайшему магазину идти как раз минут двадцать. Так что выбора у меня особо нет. Вздыхаю сотый раз и нечего делать, становлюсь последней. Тут из ниоткуда дорогу нам преграждает крепкий мужик с тележкой.
- Вообще-то, я тут первый стоял! - гаркает этот горилла, да так, что меня передергивает.
Малышня дёргает меня снизу за рукав.
Я открываю и закрываю рот, глядя в спину гориллы, нагло втиснувшегося перед нами. Вот же хамло... Мне хочется огрызнуться, но я благоразумно замолкаю. Приходится отступить, нет уж, ещё скандалов в новогоднюю ночь мне не хватало. Где-то снизу мой рукав дергается снова. Осторожно так, боязно. Я опускаю голову:
- Ну что случилось?
Девчонка смотрит на меня полными слёз глазами. Это, товарищи, полное фиаско. Прийти в магазин за обычным детским горшком и благополучно провалить свою первую мамскую миссию. Потому что в следующий миг девчонка выдает шепотом, чуть ли не плача:
- Кажется, я описалась...
- Я так понимаю, горшок нам уже не нужен?
Кивок головой. Ну конечно. Мы же уже сделали все свои дела в штанишки, да? Хотя злиться тоже неправильно. Ей всего четыре. Или три в общем-то, неважно.
Да уж, маман из меня совсем никакая.
- Ладно, иди сюда, будем переодеваться, - вытягиваю руки, сидя на кафеле ванной. Зефирка делает шаг ко мне.
Вытягиваю края свитера из штанишек, снимаю через голову. Благо, есть на свете добрые люди. Пропустили меня на кассе без очереди. Даже тот хамский горилла, выпучив глаза, просто отступил в сторону, не проронив при этом ни слова. В общем-то, все расступились. Пожалели молодую мать.
Стягиваю штанишки, а снизу ещё колготки. У-у-у, да тут целый потоп. Только белые трусики остаются нетронутыми. Вот тут то я и столкнулась с реальной проблемой. В общем-то мне переодеть ее как-то нужно, но как? Вроде и взрослая девочка, а вроде и нет. Неудобно как-то. Даже и не знаю, что делать.
- Я сама! - вдруг отмахивается от меня, когда я неуверенно подцепляю края трусиков. Топает ножкой и вскидывает подбородок, скрестив руки на груди. - Отвелнись.
Ух, как сердито. Поднимаю руки вверх, как бы сдаваясь. Ладно-ладно, твоя взяла. Отворачиваюсь, что поделать, пока маленькая вредина вроде как пытается самостоятельно переодеться. Купила ей в детском отделе трусики и колготки. Не знаю, угадала ли с размером, но мысленно благодарю себя за предусмотрительность. Ещё раз топать в магазин с километровой очередью будет совсем уже грустно.
- Э-э, ты не хочешь сначала искупаться? - спрашиваю, рассматривая засаженные уходовыми средствами борты своей ванной. Зефирка за спиной молча шуршит одеждой. - Смотри, у меня тут есть бомбочки для купания. Папа тебя часто купает?
Решаюсь развернуться. Ух. Трусики новые то она переодела, но кажется, задом наперед.
Снова кивок. Стоит босиком на кафеле, но переживать вообще не стоит, пол у меня теплый, с подогревом. Тянусь за шерстяными колготками.
- Слушай, а мама у тебя есть вообще? - вдруг осеняет меня. А то всё папа да папа.
- Есть конесно! Мама у меня снегулочка, - улыбается мне Зефирка.
- Снегурочка? Это как?
- Вот так! Она далит длугим детям подалки на Новый год, поэтому мы ледко видимся...
- А папа тогда кто, Дед Мороз?
- Папа у меня адвокат!
- Воу, - как неожиданно. Даже дар речи теряю. - Какой у нас важный папа.
- Ага. Он сказал, сто наделёт любому, кто меня обидит. Но ты не волнуйся, я скажу ему, сто ты меня не обижала...
Вот спасибо, удружила. А так мягко намекнуть ему, чтобы отвратил меня от решетки, можно?..
- А фамилию свою ты может знаешь, Зефирка? - вдруг приходит в голову, хотя я уже ни на что не надеюсь.
- Знаю, конесно, - с важным видом кивает мне. - Я Соколовская, как папа, - с гордостью сообщает. - А тебя как зовут? - вдруг прищуривается малая.
- Арина.
- Алина?
- Арина.
- Алина!
- Так, ладно, - выдыхаю, потому что спорить уже и сил никаких нету. Алина, так Алина. - Иди-ка сюда, будем что-то со всем этим решать. Водичка теплая уже набралась, давай мы хотя бы ножки помоем и все остальное тоже? Обещаю, подглядывать не буду...
Походу Ирка права. Я должна что-то решить. До Нового года осталось семь часов. Семь часов, чтобы найти ее родителей. А иначе мне никакой Дед Мороз уже не поможет...
***
- Я нашла девочку! В торговом центре, совсем одну, она потерялась!
Влетаю в полицейский участок, как фурия. Вот так спонтанно пришло ко мне решение, когда Зефирка уснула.
Полицейский за столом лениво поднимает на меня взгляд. Другой, сидящий за стеклянной стойкой, похож на большого гризли, перестает жевать яблоко. Участок совсем пустой, свет приглушен, новогодняя ночь, понятное дело.
- Так так так, это что получается кража? - тут же заинтересовался гризли.
- Да какая кража? - выпучиваю глаза. - Вы меня слушаете или нет? Я говорю вам, девочка четырех лет, потерялась в торговом центре. Найдите ее родителей!
- Понятно, - протягивает тот, что за столом, лениво швыряя мне лист бумаги. - Пишите заявление, мы рассмотрим его в порядке очереди.
Сажусь за стол, беру ручку и с упоением начинаю писать.
- А с девочкой мне что делать? - вдруг стукнуло в голову.
Полицейские переглядываются:
- Ну а куда вы ее дели? - спрашивает тот, который не гризли.
- Ну... К себе домой забрала.
- Ну так чего вы спрашиваете тогда? Хотите, в интернат сдайте, а хотите сами оформите опеку и будет вам счастье.
- Вы с ума сошли? Да ее наверное родители там с ума сходят!
- Девушка, - мужчина за столом нетерпеливо вздыхает. - У нас, таких как вы навалом. Если хотите избавиться от своего ребенка, идите сразу в интернат и не морочьте нам голову.
- Чт... Да... Кхх... Да вы спятили тут!
- Значит так, - кажется, тот за столом начинает терять терпение. - Давайте сюда свое заявление. Какие-то данные ребенка имеются?
- Н-нет... Только имя, фамилия. Я указала в заявлении.
- Ясно. А теперь посмотрите внимательно, что вы видите вокруг?
- Э-э... Ничего?
- Вот именно, - разводит руками. - Новый год, девушка, все празднуют! Ради Бога, идите домой к своему ребенку и не морочьте нам голову. Со всеми вопросами обращайтесь завтра в рабочее время. Но если вдруг и правда найдутся те самые "родители", вот тогда то мы к вам сами наведаемся, - отвешивает мне оскал. - С повесткой в суд.
Мне только что вручили подписку о невыезде... И ордер на обыск квартиры завтра! Так ещё и "повесили" обвинение в краже ребенка! Теперь я стою на учёте, как потенциальная преступница. Права была Ирка…
Хотела, как лучше, а сама получила выговор и угрозу лишения несуществующих родительских прав. Отлично... Вот тебе и новогодняя ночка. Я надеюсь, что родители Зефирки не бросили её специально. Пусть это будет действительно веская причина, а иначе я их сама уничтожу.
***
Этим же днём
- Слушай, я все понимаю, но сроки итак поджимают. Ты видел, какие у них требования? Перед новым годом всегда горит красным. Если мы не выиграем это дело, пойдет крахом всё, понимаешь?
- Пап.
- Даа... Да, ты мыслишь в правильном направлении.
- Папа! Паа! Па-а-ап! - за спиной раздался вопиющий детский голосок, вынуждая поскорее закончить разговор.
- Конечно, ты и сам это понимаешь. На связи. Если что-то поменяется, дай знать.
Услышав ответное прощание напарника, мужчина положил трубку и повернулся к дочери. Та стояла, сложив руки за спиной и невинно хлопая глазками.
- Ну что такое опять, Зефирка? - вздохнул мужчина, гадая, что на этот раз она витворила.
- У меня снулки лазвязались, - улыбнулась эта хитрюга. Вся в мать. Только что же завязывал.
Мужчина поставил телефон в карман расстегнутого пальто и подошел к дочери, наклоняясь и завязывая шнурки белоснежных детских валенков "бантом".
- Такая маленькая, а уже веревки из меня учишься выть.
- А сто значит велевки выть?
- Это значит, как твоя мать, залезть мне на шею и свесить ножки, - ответил мужчина.
- Ух ты, па, я тоже хочу как мама залезть к тебе на шею и свесить ножки!
Мужчина ничего не сказал, принявшись застегивать под шею мягкий пуховичок. И это она ещё не понимает настоящего смысла этой фразы. Но когда поймет... Ох и не завидует же он тому счастливчику, который когда-то влюбится в нее.
Улыбнувшись, он поднял малышку и усадил её себе на плечи. Мужчина всегда делал так, и она уже успела запомнить. Девочка заверещала, а потом крепко схватилась за руки отца, чтобы не упасть.
– Ой, делжи меня, - пискнула она, смеясь.
- Держу, Зефирка, - мужчина немного крепче сжал крошечные руки дочери.
- Улааа! Я самолётик! Полетели, па! Полетели же! Ну, сто ты застыл?
- Полетели, мой самолётик, - выдохнул мужчина, поняв, что задумался, и вытянул ключи из кармана, вставляя их в дверной замок. - Полетели.
***
- Тебе что купить, "Русалочку" со всем поводным миром, или новую коллекцию "Барби"? - спросил мужчина, настраивая и глядя в зеркало заднего вида, откуда было хорошо видно, как в детском кресле его дочь играла с куклой.
- Сто? Да мне все лавно, пап, можешь и то и длугое, стобы не думать долго.
Мужчина улыбнулся сам себе, - вот же маленькая лисичка. На панели заиграл входящей мелодией телефон и когда он его взял, на экране высветилась фотография молодой брюнетки.
- Алло.
- Милый, ну ты долго ещё? - ответил ему мелодичный женственный голос.
- Я уже в пути. Решил заехать ещё за подарком тебе, - сказал мужчина, объезжая стоящую впереди машину. - Я обещал, так что будет тебе твой любимый комплект от "Диор".
- О-ох, дорогой, это так мило. А твоя жена полная дура, раз такой бриллиант потеряла. Пусть там лопнет от зависти.
- Ну-ка повтори, - тут же напрягся мужчина.
- А... Что? - притворилась девушка.
- Я тебе что говорил, Кира? - его голос стал жёстким, он всегда выходил из себя, стоило кому-то упомянуть о его жене.
- А-а, Кирюш, ты чего, я же просто... - испуганно залепетала девушка, поняв свою ошибку.
- Ничего. Я не приеду. Пока.
Он скинул трубку, прекрасно отдавая себе отчёт, ведь ничего не мог поделать, любое слово о его жене все ещё резало живьём по сердцу. На экране тут же высветилось взволнованное:
"Кир, я не хотела, прости!"
"Уговор был прост - не упоминать о моей жене, тем более в такой форме. Ты его нарушила. Больше мы не увидимся."
"Ты меня бросаешь прямо на Новый год из-за какого-то пустяка?.."
"Да."
"Вот же негодяй! Ты мне противен! Ну и вали! Ненавижу тебя!"
Мужчина усмехнулся. Вот и полилась из этой очаровательной девушки вся грязь.
"И подарки мои тебе тоже противны?"
Экран телефона замолчал и оттуда раздалась вполне понятная ему тишина. Как он и думал. Мужчина хмыкнул себе под нос, только заезжая во двор торгового центра.
- Папочка? Паап, папа!
Он осторожно припарковался между красным Шевроле и серебряным Инфинити.
- Что, солнце? - спокойно ответил мужчина.
- А с кем ты только сто лазговаривал? Это была мама?
- Нет, солнышко, это не мама.
- А когда позвонит мама? Я хочу с ней поговолить.
- Скоро, солнышко. Наша мама просто потерялась и не может найти дорогу домой.
- Как Снегулочка?
- Что? - мужчина на миг задумался. - Да, как Снегурочка.
Он понятия не имел, с чего такие сравнения взялись у ребенка, но не стал заострять на этом внимание. Дети ведь так часто любят фантазировать то, чего не самом деле нет...
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре: «Мама для Зефирки», Полина Эндри.
***
