Ценность природного кристалла - в сложности его добычи, в его редкости и уникальности каждого. Камень всегда был эквивалентом некоего объема богатства, денег, или шкурок, или женщин, или земель. С собой земли не заберешь, а эквивалент - запросто.
Потому и всю историю использования камней их подделывали, заменяли на более дешевые похожие кристаллы или стекла. Как писала ранее, человечество научилось выращивать аналоги природным кристаллам.
Сначала для технических нужд, а потом для создания более доступных для растущей популяции людей украшений. А дикие камни так и остались эквивалентом, варварская добыча не остановилась, и история пишется дальше.
Так что же придумали химики-физики для масс.
Синтетические камни (выращенные)
Их химическая формула, физические и оптические свойства полностью совпадают с настоящими драгоценными камнями.
Лабораторные бриллианты: Выращиваются из углерода с помощью технологий HPHT (высокое давление, высокая температура) или CVD (химическое осаждение из газовой фазы). Состоят из 100% углерода. Невооруженным глазом или даже через лупу их не отличить от добытых в шахте. Их создание не наносит вреда окружающей среде, в отличие от традиционной масштабной добычи алмазов.
Гидротермальные камни: Производятся в автоклавах. Чаще всего это изумруды, рубины, сапфиры и александриты.
Муассаниты: Синтетический карбид кремния. Превосходит природный алмаз по блеску и игре света, но стоит в разы дешевле. Благодаря высокому показателю преломления, он сияет ярче алмаза и обладает феноменальной твердостью 9,25 по шкале Мооса.
Имитации
Материалы, которые визуально похожи на драгоценные камни, но имеют другую химическую природу и свойства.
Фианиты (кубический цирконий, создан в СССР в 60-е гг ): Самый популярный искусственный камень. Имитирует бриллиант, но обладает меньшей твердостью. Благодаря высокому показателю преломления он визуально неотличим от бриллианта невооруженным глазом. Используется как бюджетная, но эффектная альтернатива драгоценным камням в ювелирных украшениях.
Нанокристаллы (ситаллы): это стеклокристаллические материалы, получаемые путем контролируемой кристаллизации специальных стекол. Они сочетают в себе прочность, термостойкость и оптические свойства кристаллов со способностью принимать сложную форму, как обычное стекло. Используют для имитации цветных драгоценных камней (изумруд, турмалин, танзанит). Ситалл «Лондон» — это созданный в лаборатории аналог редкого природного минерала, имитирующий глубокий дымчато-серо-голубой оттенок топаза. Он состоит из оксида алюминия (Al₂O₃) и диоксида кремния (SiO₂), обеспечивая высокую твердость, прозрачность и долговечность и не выцветает. Аметрин — это копия двухцветного камня, смесь аметиста и цитрина.
Алпанит: это усовершенствованное калиево-кальциевое стекло с добавками, используется в качестве ярких вставок. Впервые запатентован компанией Swarovski. Имитирует драгоценные камни (сапфиры, изумруды, аметисты), но , конечно, дешевле. Выпускается во множестве оттенков, самыми популярными считаются синий и зеленый.
Кристаллы Swarovski – это знаменитый искусственный камень, известный своими блестящими гранями и высокой степенью преломления света. Даниэль Сваровски, знаменитый наследник стекольщика, изобрел электрическую машину для обработки кристаллов. В 1895 году Сваровски уже открыл фабрику, где кристаллы кварца изготавливались по усовершенствованной технологии. Процесс огранки был более точным, чем ручная резка. Изначально Даниэль закупал богемское стекло, но позже разработал собственную технологию изготовления хрусталя. По сей день его рецепт остается тщательно охраняемым секретом.
Главное отличие алпанита от классического кристалла Swarovski заключается в их составе и назначении: алпанит — это цветное ювелирное стекло для имитации крупных драгоценных камней, а кристалл Swarovski — это прозрачный или покрытый напылением хрусталь с высокой огранкой для имитации бриллиантов.
Фабулит – титанат стронция (SrTiO₃). Создан в XX веке. Это уникальный синтетический аналог алмаза, предназначенный для имитации драгоценных камней путем комбинирования органических и неорганических компонентов. Этот материал выделяется своим чистым белым цветом, лишенным каких-либо желтых оттенков. Несмотря на то, что его твердость по шкале Мооса составляет всего 6 единиц, что ограничивает его применение в ювелирном деле (не вставляют в кольца), фабулит обладает значительным преимуществом – его дисперсия в четыре раза выше, чем у бриллианта. В ювелирном деле этот же материал можно встретить под именами диагем, старилан, марвелит или динагем.