В йеменской пустыне стоит город Шибам, которому 1700 лет. Его называют «Манхэттеном пустыни». Глиняные дома высотой в 7–11 этажей построены так тесно, что создают сплошную стену. Но главное чудо здесь — температура.
В полдень воздух снаружи раскален до 45°C. Внутри дома без единого электрического прибора — прохлада на уровне 25°C. Секрет в пассивном охлаждении, заложенном еще в XVI веке.
Узкие улочки между домами работают как аэродинамическая труба. Ветер ускоряется в проходах, создавая зону низкого давления, которая вытягивает горячий воздух из помещений через верхние отверстия. Сами стены из самана — смеси глины с соломой — пористые. Ночью они впитывают влагу редких туманов, а днем влага испаряется, забирая тепло, как в современном испарительном кондиционере.
По сути, инженеры древнего Йемена придумали кондиционер без электричества. Современные сплит-системы работают на том же принципе фазового перехода хладагента, только вместо воды и самана — фреон и компрессор.