Русские летописи повествуют о том, что Бердибек по совету Тавлубия убил своего отца Джанибека. Гаффари повторил утверждение русских летописцев. Бердибек убил также 12 своих родных братьев.
Недолго правил Бердибек. Через 2 года он был убит. Убили Тавлубия и других приближенных Бердибека. Воцарился Кулпа.
Ибн Халдун писал, что Бердибеку наследовал сын Тохтамыш малолетний ребёнок, которого прогнал Мамай, посадивший на трон Абдаллаха, одного из сыновей царя Узбека.
По ибн Халдуну Мамай был женат на дочери Бердибека. При Бердибеке Мамай занимал должность беклярибека аналогичную должности канцлера в Германской империи или первого министра во Франции.
Если рассматривать совместно сведения русских летописей и ибн Халдуна, получится, что во время государственного переворота 1359г. Тохтамыша увезли к царю Урусу сыну Джидая, а Мамай бежал в Крым. Только в 1361г. Мамай вступил в борьбу за власть в Половецкой империи. Ему удалось завладеть западной частью страны.
В Новом Дворце сидел Амурат. В Астрахани Хаджичеркес. В Булгаре Булактемир. В Наровчате Тагай. Царь Урус приютил Тохтамыша, в надежде использовать его в борьбе за трон.
Потом Хаджичеркес занял Новый Дворец. Царь Урус начал войну с Хаджичеркесом. Новый Дворец занял царь Айбек. У царя Уруса появилось желание самому занять престол. В 1375г. царь Урус утвердился в Новом Дворце.
Тохтамыш бежал от царя Уруса к Тамерлану. По просьбе Тохтамыша Тамерлан снарядил войско, с которым Тохтамыш утвердился на троне. Потом завоевал удел Хаджичеркеса, отобрал уделы у других узурпаторов и начал борьбу с Мамаем, закончившуюся объединением Половецкой империи под властью Тохтамыша сына Бердибека. На монетах Тохтамыша как на монетах его деда Джанибека красовалось «каган» . В ярлыке Ягайло Тохтамыш назвал свое государство «Великий Улус», т.е. Империя.
Более распространенной является версия, что Тохтамыш – сын принца Туй-ходжи одного из приближенных царя Уруса. Первым об этом написал Муин-ад-дин Натанзи. За ним повторили другие. Если Тохтамыш был не законным наследником престола, а всего лишь одним из принцев, которых было много, в том числе потомков Джучи, тогда непонятно почему Тамерлан воздавал ему такие почести и так помогал ему.
Шереф-ад-дин Йезди писал, что когда Тамерлану сообщили, что «принц Тохтамыш, усомнясь в царе Урусе, обратил лицо надежды» к Тамерлану, Тамерлан отдал приказ князю Туман-Тимур-узбеку встретить Тохтамыша с уважением и «полным почетом». Здесь следует обратить внимание на слово «усомнясь». Это нельзя трактовать иначе, как понимание Тохтамышем, что царь Урус решил узурпировать престол, отстранив его, законного наследника. Тамерлан распорядился, чтобы царская палатка Тохтамыша была выше палатки Тамерлана.
По сообщению Низам-ад-дина Шами Тамерлан проявил максимум уважения и почета, какой полагался «по отношению к такому царевичу». Тамерлан въехал в Самарканд рядом с Тохтамышем. Тамерлан передал Тохтамышу в управление Туркестан, что было оформлено документально, снабдив войском и необходимыми средствами.
Когда царь Урус узнал, что Тохтамыш прибыл в Сауран столицу Туркестана, он послал против него войска во главе с сыном принцем Кутлуг-Бугой. Тохтамыш потерпел поражение и бежал к Тамерлану. В сражении погиб принц Кутлуг-Буга.
Тамерлан снова снабдил Тохтамыша всем необходимым. Тохтамыш пришел в Сауран и узнал, что другой сын царя Уруса Токтакия ведет против него еще большее войско. Тохтамыш повел свое войско навстречу.
В битве Тохтамыш потерпел поражение и опять бежал к Тамерлану. Тамерлан оказал Тохтамышу еще больший почет и уважение чем прежде.
Следует заметить, что Тамерлан был избран великим князем Турана в 1370г. в 34 года. Все средневековые авторы подчеркивали молодость Тохтамыша. Значит когда погиб его отец император Бердибек, Тохтамышу было не более 4-х лет. Он годился Тамерлану в сыновья. Тамерлан сыном его и назвал.
Царь Урус потребовал выдать Тохтамыша, угрожая войной. Тамерлан отказал.
Неожиданно умер царь Урус. На престол сел Токтакия, который тоже вскоре умер. Царем стал принц Тимур-Мелик. Тамерлан пошел с Тохтамышем в Сауран. Оставил его там и вернулся в Самарканд. Принц Тимур-Мелик повел войска на Сауран, чтобы уничтожить Тохтамыша. Потерпевший поражение Тохтамыш опять бежал в Самарканд.
Решив, что «привел государство в нормальное состояние», принц Тимур-Мелик предался наслаждениям. «Князья тоже оставили общие дела и принялись за частные». Слабые от притеснений захватчиков оказались на краю гибели. Один из знатных людей Половецкой империи Урунг-Тимур бежал к Тамерлану и рассказал об этом. Тогда Тамерлан «удостоил царя Тохтамыша разного рода милостей» и послал с ним своих князей, чтобы возвести его на трон в Сауране. Тохтамыш был провозглашен царем с соблюдением всех обычаев.
После этого в «Книге побед» Шами Тохтамыш именуется «царь Тохтамыш», а не «принц Тохтамыш». При этом правитель Половецкой империи Тимур-Мелик не признавался автором «Книги побед» законным императором. Для Шами Тимур-Мелик – принц.
Через несколько месяцев после провозглашения Тохтамыша царем Казан-бахадур, «который был главным столпом державы» Тимур-Мелика, с несколькими знатными людьми перешел к Тохтамышу. За Казан-бахадуром последовало множество людей. К Тохтамышу непрерывно прибывали «отряд за отрядом». Если бы Тохтамыш не был сыном Бердибека законным наследником престола, стали бы знатные люди становиться перед ним на колени.
Тохтамыш смог выступить против Тимур-Мелика с огромным войском. Во время сражения Тимур-Мелик попал в плен и сразу был казнен. Войско Тимур-Мелика было разгромлено. Его первый министр Балтычак попал в плен.
Зная «верность и добросовестность» Балтычака, Тохтамыш предложил ему должность первого министра. Балтычак попросил казнить его и похоронить вместе с его государем так, чтобы голова государя лежала на его голове, а тело государя на его теле, что раз он не умер раньше государя, то хоть похоронен был бы раньше. Тохтамыш просьбу Балтычака удовлетворил и назначил первым министром его сына Едигея [18, с. 315].
Известие о победе Тохтамыша доставил Тамерлану Урус-ходжа. Тамерлан несколько дней праздновал победу и, «чтобы сделать радость общею, приказал освободить всех заключенных и колодников, а Урус-ходжу удостоил разных милостей и почестей».
Тохтамыш вернулся зимовать в Сауран. Когда наступила весна, «снарядив бесчисленное войско, двинулся в поход» и, разбив Мамая, сделал Новый Дворец своей столицей.
Натанзи чиновник из администрации провинции Фарс писал историю для губернатора внука Тамерлана. Натанзи повторил версию тамерлановской пропаганды, что Тохтамыш – сын Туй-ходжи.
Ибн Халдун жил в Каире. Он мог общаться и с послами Тохтамыша, и с послами царя Египта и Сирии, которые побывали в Половецкой империи. Известны труды ибн Халдуна не только по истории, но также по философии, экономике. Памятники великому ученому ибн Халдуну стоят в Тунисе, где он родился и окончил университет, в Алжире, где он преподавал, в Каире, где прожил большую часть жизни. Сведения ибн Халдуна о родственных связях Тохтамыша соответствуют описанию Шами достижения Тохтамышем власти в Половецкой империи. В «Родословии тюрков» Тохтамыш, взойдя на императорский трон, «достиг положения своих отцов и дедов». Если независимые источники говорят об одном и том же, то несомненно, что Тохтамыш был сыном Бердибека.