14 июня 1897 года Николай II утвердил закон «О продолжительности и распределении рабочего времени в заведениях фабрично-заводской промышленности».
Впервые в России рабочий день был ограничен законом: для мужчин - не более 11,5 часа, для ночной работы, женщин и детей - 10 часов. Запрещалась работа по воскресеньям, устанавливались 14 обязательных праздничных дней, вводились правила сверхурочных работ и фабричного надзора.
Сегодня 11,5 часа звучат почти как каторга. Но для конца XIX века это был важный шаг: до того продолжительность рабочего дня во многом зависела от воли хозяина предприятия и могла доходить до 12-14 часов.
Однако идеализировать этот закон не стоит. Он был не столько милостью сверху, сколько вынужденной уступкой на фоне роста рабочего движения и забастовок. К тому же в самом законе оставили множество лазеек: воскресная работа могла заменяться будничным отдыхом, сверхурочные допускались, а фактический контроль часто зависел от фабричной инспекции и местного начальства.
Так Российская империя впервые попыталась законодательно ограничить произвол фабричного труда. Поздно, осторожно, с оговорками - но всё же впервые.
