Встретились две судьбы: старик и собака. Старик – бездомный. Собаку, когда была щенком, отдали для забавы ребенку. А когда ребенок вырос, и собака стала ему не нужна, завезли подальше от дома и оставили на пустыре. Старик никому не был нужен. Да и жить ему было негде. Приспособился просить подаяние. Собака тоже никому не была нужна. Набрела как-то на старика и осторожно прилегла у его ног. Старик не прогнал ее, всё не один, живая душа рядом. Делился с нею тем, что ему подавали. На ночь пристраивались где придется. Прижмутся друг к другу, оно как-то и теплее. Сдружились.
Но время летело неумолимо. Старик стал задумываться, а как жить дальше, если ноги совсем откажут. А что без него будет с собакой? Отчаяние охватывало его. Что есть будут? Уже не всегда было чем покормить собаку. Однажды прибрели они к местному озеру. По берегам его были лодки. Обычно в плохую погоду они забирались под лодку, перевернутую килем кверху. Подошли к лодке в воде. Шагнул он в нее, собака за ним. Взялся за весла, выплыл на середину озера. Прижал верного пса к груди, торопливо повесил ему камень на шею и бросил в воду. Ей удалось сбросить его и с умоляющим визгом она поплыла к лодке. Старик со словами «Мне нечем кормить тебя» оттолкнул ее. Собака не понимала, что происходит с единственным для нее защитником, кормильцем, и поплыла к нему, стала цепляться за лодку. Старик веслом ударил ее, и она, с раскроенным черепом, истекая кровью, ушла под воду.
И все-таки она выплыла, наверное, со стариком что-то случилось и ему надо помочь: с молящим взором снова направилась к лодке. Старик занес над ней весло чтобы нанести последний, смертельный удар. Но потерял равновесие и свалился за борт. Плавать он не умел, а жить хотел и отчаянно бултыхался в воде, неумолимо погружаясь в озеро. Почти убитая им собака, собрав последние силы, подплыла к нему и… спасла. На берегу она прижалась к груди старика. Он обнял ее со словами «Прости, прости меня, не знаю, что на меня нашло». Собака вздохнула и, недвижимая, приникла к нему. Старик прошептал «Прости» и умер от разрыва сердца.
Леонид Баринов