Ещё несколько глав, и судьба Беллы зависнет на той самой грани, где каждый поворот может стать роковым. Вернётся ли она к дочери? Найдёт ли Сергея? Или растворится без следа между огнями Парижа, сумраком Петрограда и бескрайними улицами Москвы? Я знаю ответ! Но не скажу. А вместо этого расскажу то, о чём молчала всё это время… Основным прототипом стала Маргарита Конёнкова — разведчица, женщина, в судьбе которой переплелись блеск светских салонов, тяжесть тайных поручений и то самое тихое, упрямое мужество, которое не кричит на весь мир, но держит на себе целые эпохи. Но Белла — не только она. Я собирала героиню по кусочкам из множества реальных женских судеб — тех, о которых не пишут в учебниках истории. Из дневников эмигранток, из писем ночлежек, из воспоминаний женщин, которые торговали собой, чтобы накормить детей, рожали в подвалах, сталкивались с жестокостью тех, кто называл себя «победителями» — неважно, белыми или красными.
Это страшные истории. Я плакала над некоторыми из ни