13 июня во многих странах мира ежегодно отмечается День божьих коровок. Красный малыш-жучок, является одним из самых узнаваемых и популярных насекомых на планете. Праздник в его честь привлекает внимание к проблеме сохранения и бережного отношения ко всему живому.
Божья птичка, курочка Бога, а еще жучок Богоматери, Моисея, Святого Антония, жучок-солнышко, жучок-огонек — всё это имена знакомой всем нам с детства божьей коровки. Насекомое считали посланником небес, поэтому в большинстве культур её название связано с божественным, а в фольклоре народов прослеживается связь с солнцем, счастьем и удачей.
ОБЩИЕ СВЕДЕНИЯ О БОЖЬИХ КОРОВКАХ
Божьи коровки или тлевые коровки (семейство божьих коровок — Coccinellidae, отряд жуки — Coleoptera, класс насекомые — Insecta) — это полезные и интересные насекомые, которые активно изучаются энтомологами.
— В мире насчитывается около 5000 видов божьих коровок, которые встречаются везде, кроме крайних северных точек нашей планеты. Наиболее известными видами считаются красная и 7-точечная божьи коровки, — рассказала заместитель заведующего испытательной лабораторией филиала ФГБУ «ЦОК АПК» в Республике Татарстан Ульяна Полканова.
В среднем жуки божьей коровки достигают размеров от 4 до 10 мм. Форма тела насекомых округлая или овальная, плоская снизу и выпуклое сверху. Надкрылья твердые, гладкие, часто ярко окрашены в красный, оранжевый или желтый цвет с черными пятнами. Голова маленькая, скрыта под переднеспинкой. Глаза большие, усики короткие, булавовидные. Главной особенностью этих насекомых являются трехсоставные лапки. С виду они кажутся согнутыми, однако это самые гибкие и цепкие лапы в роду насекомых.
— Божьи коровки активны в дневное время, благодаря своим сильным крыльям они хорошо и быстро летает, поэтому птицам их поймать довольно сложно, — отметила эксперт, — размножаются божьи коровки весной и осенью, откладывая яйца группами на нижней стороне листьев. Личинки также питаются вредителями растений. Зимуют во взрослом состоянии, укрываясь в трещинах коры, под опавшими листьями.
В зависимости от сытости божьи коровки могут изменять свой цвет. Так, например, их окрас становится ярче, если они наелись. Насекомые хорошо защищены: яркая окраска отпугивает хищников, а специально выделяемые при опасности вещества из желез на лапках, действуют на некоторых животных как яд. Именно из-за этой особой жидкости похожей на молоко, выделяемого в случае опасности, насекомое называют коровкой.
Божьи коровки одиночки, так как им комфортнее самостоятельно добывать себе пропитание, в стаи они сбиваются только с целью выживания или спаривания. Продолжительность жизни божьих коровок сравнительно не большая — от двух месяцев до одного года.
УНИКАЛЬНЫЙ БИОИНДИКАТОР Божьи коровки чувствительны к изменениям в окружающей среде, таким как загрязнение воздуха, воды и почвы. Быстро реагируют на присутствие в экосистеме пестицидов, тяжелых металлов и прочих токсичных веществ. Дело в том, что божьи коровки тесно связаны с определенными видами растений, на которых они питаются и откладывают яйца.
Если растения-хозяева исчезают или находятся под угрозой из-за загрязнения, это напрямую влияет на их популяцию.
— В природе все взаимосвязано. Божьи коровки являются важным звеном в пищевой цепи, служа пищей для многих птиц, рептилий и насекомоядных млекопитающих. Их исчезновение или снижение численности может указывать на нарушения в экосистеме, — сообщила Ульяна Полканова.
По словам эксперта, благодаря своему яркому окрасу, божьи коровки легко заметны и известны, что делает их удобным индикатором для мониторинга состояния окружающей среды. Такие «биоиндикаторы» позволяют оценивать качество окружающей среды и выявлять экологические проблемы на ранней стадии.
ЛУЧШИЕ ПОМОЩНИКИ ФЕРМЕРА Божья коровка относится к группе энтомофагов — полезных насекомых, уничтожающих вредителей в садах, огородах и полях. Питаются жучки в основном тлями, клещами, червецами и другими мелкими насекомыми-вредителями растений.
Эти маленькие и милые на первый взгляд насекомые — природные хищники, которые естественным образом контролируют популяцию вредителей без использования химических пестицидов. Взрослые особи в течение дня поедают примерно от 60 до 100 тлей или клещей, мягкотелых насекомых, яиц клопов и бабочек. Личинки этих удивительных жуков потребляют до 40 тлей за час и от 300-400 тлей в день.
— Если вы хотите привлечь этих помощников в свой сад, теплицу или огород, посейте на участке душицу, тысячелистник, пижму, алиссум, тимьян, кинзу, укроп или фенхель. Эфирные масла, выделяемые этими растениями, будут восприняты божьими коровками как приглашение, — рассказывает заместитель директора филиала Федерального центра оценки безопасности и качества продукции агропромышленного комплекса в Республике Татарстан Идрис Гатин.
Умелое применение божьих коровок способствует сокращению количества химикатов, необходимых для борьбы с вредителями, что в свою очередь улучшает экологическую устойчивость сельского хозяйства. По сравнению с другими насекомыми божьи коровки менее восприимчивы к пестицидам, что делает их ценными союзниками в борьбе за урожай. Благодаря этому, аграрии могут сэкономить деньги, уменьшить негативное влияние на окружающую среду и получить более качественный урожай.
Важно отметить, что божьи коровки являются ценным инструментом в арсенале органического земледелия, помогая эффективно контролировать вредителей, поддерживать природный баланс и биоразнообразие.
Насекомое, кроме всего прочего, борется с колорадским жуком, поедая его личинки. Их присутствие на участке привлекает и множество других полезных насекомых-энтомофагов, таких как паразитические осы, златоглазки и прочие. Кроме того, некоторые виды божьих коровок питаются пыльцой и нектаром, способствуя опылению растений.
НУЖДАЮТСЯ В ЗАЩИТЕ В настоящее время этих удивительных жуков разводят искусственным путем на специальных предприятиях. Насекомые не требуют особых условий содержания и быстро адаптируются к новой среде обитания. Их легко выпускать на участки, где они начинают активно питаться вредителями.
— К видам, особенно нуждающимся в защите и занесёнными в Красную книгу России сегодня относятся: Cheilomenes sexmaculata (маленький жук с жёлтыми надкрыльями и волнообразными чёрными пятнами), Hippodamia variegata (коровка изменчивая), Coccinella hieroglyphica (коровка узорчатая) и др. Угроза их исчезновения связана с уничтожением и химической обработкой мест обитания, высыханием болот, лесных озёр и малых рек, — отметила заместитель заведующего испытательной лабораторией филиала ФГБУ «ЦОК АПК» в Республике Татарстан Ульяна Полканова.
В некоторых странах божьи коровки особо охраняются. Например, в Великобритании некоторые виды божьих коровок, такие как 2-точечная божья коровка внесены в Красную книгу страны, в Германии под охраной также находятся несколько видов божьих коровок, включая 9-точечную и 14-точечную. В Австралии под угрозой исчезновения находится вид божьей коровки известной как «коровка Хоупа». Китай также включил несколько видов этих насекомых в Красную книгу. В Красную книгу нашей страны занесены такие виды, как божья коровка Палласа и божья коровка Менетрие.
Популяция этих удивительных насекомых достойна защиты и внимания со стороны человека, как важного элемента в поддержании устойчивости экосистем, особенно в сельском хозяйстве.