Хозяин пуделя Арчи так привык к четвероногому другу, что не представлял себе жизни без него. Пудель словно понимал, что поскольку хозяин служит в полку, воинскую дисциплину надо соблюдать. Если вставать на службу надо вовремя, то и ложиться спать тоже. Арчи нередко по утрам видел как хозяин с трудом пробуждается, и это ему не нравилось. Хозяину не всегда это удавалось, и Арчи, бывало, начинал его теребить: как – то на особый манер повизгивать, укоризненно смотреть до тех пор, пока хозяин, наконец, не выдержав, спросонья, виновато, произносил: «Понимаю. Понимаю. Пора на боковую. Ну, ладно, быть по-твоему: пойдем!».
Был и случай, когда однажды хозяин вернулся с товарищеской пирушки подшофе, лег в кровать, начал читать газету, засыпая опрокинул на нее свечу, от которой воспламенились простыни. Арчи запрыгнул к беспробудно лежавшему уже в огне хозяину и отчаянно теребил его зубами, лапами, разбудил спавшего без задних ног.
Был хозяин страстным любителем нюхательного табака, отчего Арчи так и не смог его отвадить. Недалеко от их дома, в табачной лавке напротив, хозяин познакомил Арчи с приказчиком лавки. На вывеске у входа в лавку был изображён турок в феске и ярком костюме, выпускавший из длиннющего чубука облака дыма. Каждое утро Арчи приносил хозяину упаковку его любимого ароматного табака. Делалось это по такой технологии. Хозяин заворачивал деньги, Арчи брал их в рот, переходил улицу, открывал двери в лавку, подходил к приказчику, оставлял деньги на его конторке. Приказчик, чтобы подразнить его, давал ему сигару или табак для папирос. Арчи не обращал на них внимание, брал только фунтик нюхательного табака со штемпелем лавки и приносил его счастливому хозяину.
Длилось это до тех пор, пока полк хозяина перевели в соседний город. Бывают же такие совпадения: квартира, в которую они переехали, располагалась также, как предыдущая, напротив табачной лавки, с похожей вывеской. Хозяину захотелось проверить сообразительность Арчи, поручив ему новое испытание. Он не проводил его в лавку, не познакомил с ее приказчиком, а подвел к окну и показал вывеску с курящим турком, вложил в рот завернутые деньги, погладил кудрявый лоб, сказал: «Арчи! Щепотку свеженького табака!». Арчи посмотрел на него грустно, но направился к двери, на улице посмотрел на курящего турка и повернул в другую сторону.
Целый день его не было. Вечером хозяин начал расспрашивать о нем собачников. Был в полиции. Никто Арчи не видел. Ночь он не спал. На следующий день опубликовал в газетах, вывесил объявления с обещанием вознаграждения. На пятый день, вечером, за дверями послышались царапанье, визг, лай. Он бросился к двери, распахнул ее…и увидел Арчи всего в грязи. Едва живой от счастья, бросился он ласкаться к хозяину, с фунтиком во рту жевательного табака, помеченного штемпелем прежней табачной лавки в другом городе, за которым ему пришлось бежать. Он исхудал так, что на него страшно было смотреть: хозяин плакал.
Леонид Баринов