Ихтиологические иллюстрации
Андрея Яковлева
Колорадский птихохейлус
Ptychocheilus lucius Girard, 1856
Если в каком либо регионе , где обитают карпообразные, есть ниша крупного пресноводного пелагического хищника, то она скорее всего будет ими занята, если (в случае северного полушария) лососеобразные или щуковые не успеют раньше. В качестве примера отечественные рыболовы средней полосы, конечно, сразу вспомнят жереха; дальневосточники - амурского желтощека, в Юго-Восточной Азии можно вспомнить махсиров рода Tor. А что же в Северной Америке? А там есть птихохейлусы - 4 вида, относящиеся к роду Ptichocheilus. И самым большим, редким и угрожаемым из них является колорадский птихохейлус.
Эта рыба вообще является самым крупным представителем североамериканских карповых, и, как следует из названия, эндемиком водоемов бассейна реки Колорадо. Обычно длина тела ее в среднем составляет 45-60 см, но ранее встречались экземпляры длиной до 180 см и массой до 36-45 кг.
Интересно что старое обиходное название этого вида - squawfish - в 1998 году было изменено волевым решением Американского Рыболовного общества на pike minnow, поскольку термин «скво» считается оскорбительным среди коренных народов Америки и Канады из-за его использования в течение сотен лет в уничижительном контексте в отношении женщин коренных американцев. "Щучий гольян" в этом плане более нейтрален.
Тело птихохейлуса прогонистое, действительно похожее на щучье, сходства добавляет огромный рот с удлиненным и приостренным рылом и выдвижной премаксиллой (предчелюстной костью). Длина рыла у особей более 100 мм равна или менее заглазничного расстояния. Чешуя мелкая, 79-80 в боковой линии. Спинной плавник отнесен назад, имеет 7-9 ветвистых лучей, в анальном 8 ветвистых лучей. Жаберные тычинки очень короткие; имеются псевдобранхии; глоточные зубы без жевательных площадок, формула 2,5-4,2. Нижняя часть глоточной дуги очень длинная, тонкая, примерно в два раза длиннее верхней. Кишечник короткий, что характерно
для хищных рыб.
Колорадский птихохейлус был широко распространен в бассейне р. Колорадо от штата Вайоминг (США) до Мексики, являлся немаловажным объектом промысла. Задолго до прихода белых
его широко промышляли индейцы; когда появились первые поселенцы, птихохейлусы были столь многочисленны,что сотнями заходили в вырытые ими ирригационные каналы, где их били острогами на удобрения для полей.
Вплоть до 30-х годов эта рыба оставалась важным источником пищи для жителей района р. Колорадо. В настоящее время ареал этого вида сильно сократился. Он практически полностью исчез в нижней части бассейна ниже плотины, расположенной недалеко от северной границы штата Аризона, в верхней части бассейна его численность также сильно сократилась; самовоспроизводящиеся популяции сохранились лишь в реках Грин-Ривер, Ямпа, Ганнисон и верховьях собственно Колорадо.
Сейчас в природе выделяются три основные популяции колорадского птихохейлуса, ареал которых суммарно составляет около 1753 км речного пространства, сосредоточенных в трех суббассейнах - река Грин-Ривер, а также верхнее течение рек Колорадо и Сан-Хуан .
Если конкретнее, то в настоящее время птихохейлусы обитают на приведенных ниже участках. В реке Грин-Ривер - от каньона Лодор до впадения в реку Колорадо; в реке Ямпа вниз по течению от Крейга в штат Колорадо ;в реке Литл-Снейк - от ее слияния с рекой Ямпа вверх по течению в Вайоминг; в реке Уайт-Ривер ниже плотины Тейлор-Дро и водохранилища Кенни. Также сюда относятся 143 км реки Прайс; нижняя часть реки Дюшен; верхняя часть реки Колорадо от Палисэйда, штат Колорадо, до озера Пауэлл ; нижние 54 км реки Ганнисон; нижние 2 км реки Долорес ; и 241 км реки Сан-Хуан вниз по течению от Шипрока, Нью-Мексико, до впадения в озеро Пауэлл.
Колорадский птихохейлус - обитатель крупных мутных рек с сильным течением и глубокими плесами. Взрослые особи держатся в глубоких заводях, омутах рядом с основной струей и на течении, молодь предпочитает небольшие тихие заводи. Важнейшим условием для существования птихохейлуса являются мощные весенние паводки, роль которых заключается в поддержании русла водоемов, смывании иловых отложений с нерестилищ и формировании на них гравийного и галечникового слоя, используемого рыбами в качестве нерестового субстрата и очищении речных заводей , в которых подрастает молодь.
Рыбы длиной менее 5 см питаются в основном личинками хирономид, копеподами и ветвистоусыми рачками, а также воздушными насекомыми, доля которых в питании возрастает до длины 10 см. Рыбой мальки начинают питаться достигнув длины 5 см, особи более 20 см питаются исключительно рыбой, а также попадающими в воду мелкими
млекопитающими и птицами.
Соотношение полов до возраста 6 лет
близко к 1:1, среди рыб старших возрастных групп преобладают самцы. Большая часть особей созревает в возрасте 7 лет.
В былые годы птихохейлус совершал значительные нерестовые миграции вверх по рекам; за них, а также за большие размеры и высокие вкусовые качества его называли колорадским (или белым) лососем. По данным мечения, некоторые особи могут подниматься более чем на 300 км. В брачный период у самцов , как и у многих других карповых, развивается жемчужная сыпь на голове.
Нерест происходит после окончания весеннего паводка при достижении температуры воды, как правило, от 18 до 23 °C. В зависимости от прогрева водоема начало этого процесса может сдвигаться на срок до 1 месяца.На сегодня естественный нерест происходит лишь в реках Грин-Ривер, Ганнисон, Сан-Хуан, а также на 31-километровом участке в верховьях р. Колорадо и 29-километровом участке нижнего течения р. Ямпа.
В это время на участках русла с медленным течением и дном, покрытым крупными камнями или галькой, концентрируются производители со зрелыми половыми продуктами. Икра диаметром около 2 мм разбрасывается по дну и прилипает к нему. Развитие икры продолжается 2-5 дней. После вылупления личинки сносятся вниз по течению в речные заводи, которые образуются и реорганизуются каждый год сходом паводковых вод и гидрологический режим которых поддерживается относительно стабильным основным течением реки.
Сокращение численности колорадского птихохейлуса, ставшее особенно резким после 1930 г., связано в первую очередь со строительством плотин и превращением больших отрезков р. Колорадо и ее притоков в водохранилища, изменением в результате гидростроительства температурного режима рек, вызывающего снижение темпа роста и сдвиг времени нереста. В незапруженных реках птихохейлус исчезает в результате их загрязнения промышленными отходами и обмеления при заборе воды для ирригационных целей, как это имело место в р. Хила.
Еще одна причина сокращения численности - появление в местах обитания птихохейлуса многочисленных интродуцированных видов рыб, таких как различные виды сомов, красногорлой форели и ципринеллы Cyprinella lutrensis являющихся для него источником новых паразитов или конкурирующих с его молодью. В частности , было обнаружено, например, что в природе ципринелла активно выедает личинок птихохейлуса.
Тем не менее, истребить птихохейлуса не так то просто. Есть такая история из прошлого - местные земельные управляющие в середине прошлого века решили придавить популяции аборигенных видов в угоду спортивной рыбалке. И в середине 60-х федеральное правительство дало распоряжение о внесении известного ихтицида ротенона в реки Грин-Ривер и Сан-Хуан для создания благоприятных условий вселенным спортивным видам засчет истребления местных. В сентябре 1962 года течение реки Грин-Ривер выше каньона Флейминг-Гордж было протравлено ядом, который в течение трех дней сносился вниз, пока не достиг Национального парка Динозавр. На его границах ротенон попытались нейтрализовать марганцовкой, но концентрации яда оказались выше, чем ожидали, и в итоге протравили заодно и заповедник. А как же птихохейлус? А он в целом пережил этот вандализм; несмотря на то, что очень много рыб погибло, популяция Грин-Ривер не исчезла.
Позже, в 1987 году, уже на реке Ямпа произошел разлив нефти , но и это не привело к истреблению птихохейлуса. Как считают специалисты, для полного исчезновения этого вида на значительной части ареала должна произойти катастрофа такого масштаба, при которой была бы затронута , фрагментирована и изменена вся экосистема, чего, к счастью, пока не происходило.
Колорадский птихохейлус - долгоживущий вид, который прошел эволюционный путь в изменчивой экосистеме, выработав высокую приспособляемость к нестабильности окружающей среды и устойчивость к природным катастрофам. Успех вида обеспечивается импульсным пополнением популяции рекрутами в удачные для воспроизводства годы, большой продолжительностью жизни и устойчивостью взрослых особей к влиянию абиотических факторов среды - обеспечивается «эффект сохранения».
Птихохейлус входит с состав уникального сообщества рыб , обитающих в бассейне реки Колорадо, насчитывающего 35 видов с уровнем эндемизма 74% и является рыбой из большой четверки исчезающих крупных карпообразных рыб, наряду с горбатой (Gila cypha) и тонкохвостой (Gila elegans) гилами и горбатым чукучаном (Xyrauchen texanus).
Колорадский птихохейлус занесен в список находящихся под угрозой исчезновения в соответствии с Законом об исчезающих видах 1973 года с поправками и в ряде штатов охраняется законом.Он легко поддаётся искусственному разведению, в частности в рамках программы по восстановлению численности вида разводится на рыбоводной станции в штате Аризона для дальнейшей реинтродукции в места прежнего обитания.
Основными направлениями по восстановлению численности вида остаются искусственное воспроизводство, борьба с инвазивными видами, в основном с обыкновенным карпом и канальным сомом, поддержание условий среды обитания птихохейлуса и даже регуляция работы плотин с целью имитации естественного паводкого режима.