Когда мы смотрим на себя в зеркало, нам кажется, что мы представляем собой единое целое. Однако на самом деле каждый из нас — это целый мир, населённый триллионами микроскопических существ. Бактерии, вирусы, грибы и другие микроорганизмы живут на нашей коже, во рту, в кишечнике и других частях тела. Вместе они образуют то, что учёные называют микробиомом человека.
Долгое время считалось, что бактериальных клеток в нашем теле примерно в десять раз больше, чем человеческих. Современные исследования скорректировали эту цифру, но она всё равно впечатляет. Соотношение составляет примерно один к одному, а по некоторым оценкам — даже три к двум в пользу бактерий. При этом если сложить вес всех микроорганизмов, живущих внутри и на поверхности нашего тела, получится от одного до двух килограммов.
Для сравнения, это примерно вес нашего мозга или чуть меньше веса печени. Получается парадоксальная ситуация: значительная часть того, что мы считаем собой, на самом деле состоит из других живых существ. Мы носим в себе целый орган, который мы не видим и о котором мало думаем, но который играет критическую роль в нашем здоровье.
Подавляющее большинство этих бактерий обитает в кишечнике. Именно кишечный микробиом привлекает наибольшее внимание исследователей. Эти микроорганизмы помогают нам переваривать пищу, синтезируют витамины группы В и витамин К, тренируют нашу иммунную систему и защищают от патогенных бактерий. Они производят вещества, которые влияют на работу мозга, настроение и даже поведение.
Интересно, что состав микробиома у каждого человека уникален, как отпечатки пальцев. На него влияют способ рождения, питание в детстве, образ жизни, приём антибиотиков и множество других факторов. При этом микробиом — это не статичная система. Он меняется в течение дня, реагирует на то, что мы едим, на стресс и физическую активность.
Учёные продолжают открывать новые функции микробиома. Оказывается, бактерии могут влиять на наш вес, предрасположенность к различным заболеваниям, эффективность лекарств и даже на то, как мы стареем. Некоторые исследователи считают, что нарушение баланса микробиома связано с развитием ожирения, диабета, аутоиммунных заболеваний, депрессии и многих других состояний.
Понимание того, что мы наполовину состоим из бактерий, меняет представление о человеке как об изолированном организме. Мы — это суперорганизм, сложная экосистема, в которой человеческие клетки и микроорганизмы существуют в тесном симбиозе. Забота о своём микробиоме через правильное питание, умеренную физическую активность и разумное использование антибиотиков становится такой же важной, как забота о сердце или лёгких.
В следующий раз, когда вы будете думать о себе, помните: вы гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. Внутри вас живёт целый мир, от которого зависит ваше здоровье и благополучие.
Почитать здесь: