Хороших урожаев и прекрасного цветения! Снова с вами Дед Моховой, лицензированный инструктор садоводства квадратного фута, знаменитый по обе стороны океана 😎! А коли не ведает кто, о том, кто есть Дед Моховой, то пусть читает в закрепе канала😎!
Ботанический панегирик с отступлениями и лирическими вздохами.
Господа и дамы, признаемся честно: есть растения, которые созданы для того, чтобы украшать собой герцогские оранжереи и страницы глянцевых каталогов. А есть растения, которые словно бы говорят вам: «Дружище, ну куда тебе герцогский сад? Посади меня в старый тазик, поставь на подоконник, и я скрашу твой досуг куда лучше любого герцога».
Именно к последним относится мелотрия шершавая (Melothria scabra), в просторечии — кукомелон, мышиная дыня, мексиканский мини-арбуз и ещё с полдюжины имён, каждое из которых звучит как прозвище, данное старым школьным другом.
Прежде всего, расставим точки над «i» (а также над «е» и над «о» в латинских названиях, ибо ботаника — наука строгая). Мелотрия относится к семейству Тыквенных (Cucurbitaceae), к роду Melothria. И да, это не гибрид. Никакой вам генной инженерии, никаких скрещиваний арбуза с огуречным кузнечиком. Всё честно. Природа создала это чудо сама, без помощи вивисекторов в белых халатах, за что ей отдельное спасибо.
Растение это — многолетняя лиана, которая в условиях нашего климата возделывается как однолетник. Но — внимание, джентльмены-садоводы! — у мелотрии есть клубни. Да-да, настоящие, съедобные клубни, которые можно осенью выкопать, положить в ящик с торфом, задвинуть в тёмный угол комнатушки (той самой, где вы храните банки с соленьями и старые номера «Панча»), и забыть о них до весны. Весной же вы их достанете, посадите — и мелотрия снова пойдёт в рост, как будто и не было зимы. Удобно? Не то слово!
Плоды мелотрии — это зрелище, достойное отдельного описания. Представьте себе миниатюрный арбузик размером с крупную виноградину. С виду — полосатый, зелёный, в точности как его гигантский родственник, только уменьшенный до размера мыши (отсюда и «мышиная дыня»).
Вкус же — освежающий, с лёгкой кислинкой, напоминающий огурец, сдобренный лаймом. В салатах — превосходен. В маринаде — божественен. А уж если закусывать им под ледяную водочку или, скажем, под добрый шотландский виски (ибо мы, слава Императору, люди широких взглядов) — так это и вовсе гастрономический триумф.
Маринуются эти крошки так же просто, как и корнишоны: уксус, соль, сахар, специи по вкусу, и вот перед вами баночка, содержимое которой способно скрасить самый унылый зимний вечер и примирить с самыми невыносимыми родственниками.
Истоки исторические
Теперь же обратим свой взор к истокам. Мелотрия родом из Центральной и Южной Америки. Да-да, представьте себе: те самые края, где некогда возвышались пирамиды, где жрецы в пышных головных уборах вычисляли циклы Венеры, а простые смертные жевали кукурузные лепёшки. И вот среди всего этого великолепия росла скромная лиана, которую ацтеки и майя знали и употребляли в пищу задолго до того, как первый европеец ступил на американскую землю. Они ели плоды. Ели клубни. Добавляли в похлёбки. Вероятно, даже мариновали (хотя точных сведений о наличии уксуса в доколумбовой Америке у нас нет).
Одним словом, цивилизации, построившие Чичен-Ицу и Теночтитлан, не гнушались этой маленькой дынькой. И это, согласитесь, лучшая рекомендация, какую только можно получить.
Польза мелотрии
Что до пользы — мелотрия содержит клетчатку, витамины и прочие вещества, которые диетологи называют умными словами, а мы, простые смертные, называем «ну, это полезно». Но главная её польза — не в таблицах и диаграммах. Главная польза — в том удовольствии, которое вы получаете, глядя на подоконник, где в старом тазике вьётся лиана, усыпанная крохотными полосатыми плодами. Это зрелище, способное растопить сердце даже тётушки Агаты, которая, как известно, не одобряет ничего, кроме вязания и церковных проповедей.
Итак, господа и дамы! Если вы хотите прикоснуться к древним тайнам ацтеков, не выходя из собственной гостиной, если вы хотите иметь под рукой идеальную закуску и если вы хотите утереть нос соседу, который хвастается своими безвкусными гибридными томатами, — посадите мелотрию. Она не потребует многого. Только тазик, подоконник и ваше внимание. И поверьте: она отплатит сторицей.
И да, не забудьте клубни. Комнатушка. Торф. Темнота. Весна. Всё.
PS Растит ли мышиную дыню Дед Моховой? Несомненно. Четвертый год.
PPS Необязательно в тазике в гостиной, можно в открытом грунте. Летом. До осени.