Гай Гибсон (1918-1944) - самый знаменитый бомбардировочный ас Великобритании времен Второй мировой войны. Ему поручались наиболее сложные и трудновыполнимые задания; кроме того, Гибсон известен и как ночной истребитель-перехватчик, уничтоживший 5 вражеских самолетов и ставший также еще и истребительным асом.
Гай Пенроуз Гибсон родился в августе 1918 г.в в семье англичанина – главного лесничего района Смила (Индия). В 1924 году, когда Гибсону было шесть лет, его родители развелись, и его мать Леонора Мэри Гибсон вернулась с детьми в Англию. После учебы в различных учебных заведениях Кента и окончания средней школы города Оксфорд молодой человек в 1936 г.вступил в RAF (с детства Гай мечтал о полетах, его кумиром был ас Первой мировой войны Альберт Болл, так что не удивительно, что Гибсон решил стать военным летчиком). Успешно сдав экзамен на пилота, Гай в 1937 г. получил направление в 83-ю бомбардировочную эскадрилью, базировавшуюся на Скемптон. На службе Гибсон отличался грубым поведением по отношению к младшим по званию и к наземному персоналу, из-за чего те дали ему прозвище «Высокомерный ублюдок».
3-го сентября 1939 г. Великобритания вступила в войну против нацистской Германии. Сразу же 83-я эскадрилья, летавшая на самолетах Хендли Пейдж «Хемпден», получила приказ атаковать немецкие корабли, вышедшие из базы Вильгельмсхафен. Вылет состоялся, однако атака сорвалась из-за плохой видимости и дождя: британские бомбардировщики не смогли найти в море немецкие корабли, и просто сбросили свои бомбы в воду. После того, как эта первая операция с треском провалилась, разочарованный таким «боем» Гибсон еще почти полгода был вынужден ждать, прежде чем его часть получила задание на второй боевой вылет. Этот начальный период Второй мировой, получивший у англичан название «Странная война», отличался бездействием обеих сторон – британские самолеты лишь сбрасывали на Германию листовки…
В феврале 1940 г. 83–я эскадрилья была привлечена к участию в «посеве» - так британцы называли постановку с воздуха во вражеских водах якорных мин. В одном из таких вылетов Гибсон заметил подводную лодку, шедшую в надводном положении. Решив, что это немецкая лодка возвращается из похода в Атлантику, Гибсон попытался атаковать ее, однако лодка спешно погрузилась, сорвав его атаку. В принципе, Гибсону повезло, так как впоследствии выяснилось, что подлодка была английской, иначе «герою» не миновать бы наказания…
Последующий период стал для Гибсона более напряженным: за пять месяцев с апреля по сентябрь 1940 года он провел 34 боевых вылета. Кроме «садоводства» (установки мин на морских путях и у входов в базы) он занимался бомбежкой обнаруженных в море кораблей, железнодорожных путей и объектов на территории противника, а в августе 1940 гГай Гибсон принял участие в первой бомбардировке Берлина. За это время он заработал репутацию бесстрашного пилота, способного летать в самых сложных погодных условиях. А за успешные майские атаки на железнодорожный мост через Шельду и железнодорожный тоннель возле Аахена, который он уничтожил, рикошетом загнав бомбу прямо в горло тоннеля (ради чего ему пришлось пролететь на очень малой высоте), вице-маршал авиации Артур Харрис представил Гибсона к награждению «Крестом за Летные Заслуги» (DFC).
Награда была вполне заслуженной, тем более что за этот период Гибсон дважды едва не погиб. В одном из вылетов его самолет врезался в аэростат заграждения и повредил себе рули; но Гибсон сумел вернуться, управляя самолетом только регулировкой мощностей моторов. В другой раз, пробив пол, прямо в его кабину залетел зенитный снаряд, но не разорвался…
В сентябре Гибсона временно перевели на должность инструктора в авиаучилище – обычная практика у англичан, дававшая летчику время на отдых от боевых вылетов. Однако тыловая жизнь Гибсону почти тут же наскучила, и в ноябре 1940 г., успев за этот месяц еще и жениться, он добился перевода в действующую часть - в 29-ю эскадрилью ночных перехватчиков Бристоль «Бофайтер», базировавшуюся на Дигби.
Прохождение курсов пилота ночного истребителя, освоение нового самолета и частая нелетная погода зимы 1940-1941 г. привели к тому, что к весне назначенный командиром звена Гибсон смог совершить всего три боевых вылета. С наступлением весны вылеты стали более частыми. Первую заявку на победу Гибсон предъявил 12 марта, однако наземные службы ее не подтвердили. Но через день – 14 марта – Гибсон одержал подтвержденную победу. Обнаружив в темноте немецкий бомбардировщик Не.111 и подобравшись к нему вплотную, Гибсон поджег оба его мотора, и пытавшийся уйти самолет рухнул в море. Из его экипажа успел спастись на парашюте только один летчик – его попадание в плен и явилось подтверждением победы Гибсона.
8 апреля сам Гибсон подвергся атаке немецкого ночного истребителя Ju.88 и едва не был сбит (его оператор радара получил ранение). 23 апреля Гибсон атаковал Do.17, но вновь едва не был сбит излишне метким бортстрелком, и поспешил отстать от немца. Затем в ночь с 3 на 4 мая он «завалил» еще один Не.111, а 7 мая, 6 июля и 21 октября Гибсон уничтожил 3 очередных немецких бомбардировщика.
Награжденный пряжкой к своему DFC, Гибсон в декабре 1941 покинул 29-ю эскадрилью и отбыл в Кренфилд, где до апреля 1942 г.занимался обучением молодых пилотов. Затем его назначили командиром 106-й бомбардировочной эскадрильи, летавшей на Авро Манчестерах»; в июне 1942 эскадрилья пересела на Авро «Ланкастеры».
Как командир, Гай Гибсон придерживался очень строгой дисциплины; задачи, которые он ставил перед подчиненными, были всегда направлены на повышение эффективности эскадрильи, улучшение технического обслуживания самолётов, двигателей и вооружения. Но при этом Гибсон более-менее ладил только с представителями своего сословия; с «колонистами» (как он называл имевшихся в эскадрилье канадцев) и «нижними чинами» -сержантами и солдатами наземных служб – он никогда не общался и не разговаривал. Так что неудивительно, что те «за глаза» прозвали своего молодого, невысокого, высокомерного, напыщенного и строгого командира «Мальчиком-императором».
В ноябре 1942 за многочисленные полеты над Германией и Италией Гай Гибсон получил новую награду: «Орден за Отличную Службу» (DSO). В ночь с 17 на 18 января 1943 г. Гибсон сбросил на Берлин огромную 8000–фунтовую (3.632 кг) бомбу; в феврале он принимал участие в налетах на Милан, Нюрнберг и Кельн. Последним же рейдом Гибсона в составе 106–й эскадрильи стал налет на Штутгарт 12 марта 1943 г. Во время этой миссии его «Ланкастер» получил попадание, разбившее один из двигателей. Однако Гибсон, посоветовавшись со штурманом, продолжил полет на трех моторах. Снизившись из-за потери двигателя до 4000 футов (1.912 м), он сблизился с целью, сбросил бомбы, и на этой высоте вернулся домой. За этот 172 боевой вылет Гай Гибсон был награжден; по одним сведениям второй пряжкой к своему DFC, по другим – пряжкой к DSO.
Отчисление в марте 1943 г. из 106-й эскадрильи было связан с тем, что командование наметило Гибсона для выполнения особого задания. Ему было поручено сформировать отдельную эскадрилью из лучших экипажей, отобранных в 5-й бомбардировочной группе, и провести с ними курс обучения по применению секретного вида бомб. Гибсон рьяно приступил к подготовке; он отнесся к порученной работе столь строго, что при проверке способностей летчиков отчислил три экипажа, присланные ему из других эскадрилий как лучшие. Лишь после этого отсева сформированная им «эскадрилья Икс» (617-я специальная BS) приступила к тренировкам по сбросу «прыгающих бомб».
Эти рикошетирующие ротативные бомбы были разработаны инженером Бэрнсом Уоллисом для разрушения дамб и плотин. Их планировалось использовать для бомбардировки промышленного района Рур, насыщенного военными заводами. Там имелось несколько водохранилищ, снабжавших эти предприятия электроэнергией и водой. Плотины рурских водохранилищ были существенно усилены — их толщина составляла более десяти метров. Поперек водохранилищ были натянуты сети, что исключало применение торпед, а попасть в такую цель при обычном бомбометании было чрезвычайно сложно. Так возникла идея создания рикошетирующих прыгающими бомб. Подвешенную под самолетом цилиндрическую бомбу перед сбросом требовалось раскрутить поперек набегающего потока, причем нижняя ее поверхность должна была вращаться навстречу потоку. Из-за этого после сброса с малой высоты бомба, упав на воду, рикошетировала и прыжками, перескакивая через противоторпедные сети, достигала стенки плотины. Продолжая вращаться, она скатывалась на дно, а на заданной глубине срабатывал гидростатический взрыватель. Бомба взрывалась, разрушая дамбу и давая выход воде.
Для применения прыгающих бомб переделали 23 «Ланкастера», сняв с них створки бомбоотсека и установив устройство раскрутки бомбы. Так как сброс бомб должен был производиться с высоты около 60 футов (18 м), самолеты оснащались специальными прожекторами, светившими вниз таким образом, чтобы на оптимальной высоте атаки их свет образовывал на поверхности воды одно световое пятно, раздваивавшееся даже при незначительном изменении высоты полета. кроме того, на эти самолеты установили специальные прицелы, обеспечивавшие сброс бомбы в 410 м от стенки плотины.
В марте — апреле экипажи эскадрильи под руководством Гая Гибсона проводили интенсивные тренировки на озерах Шотландии, опытным путем устанавливая оптимальные значения высоты, скорости сброса и расстояния до цели.
Уникальная атака на плотины рек Мёнэ, Эдера и Зорпе, которые обеспечивали работу гидроэлектростанций и предприятий Рурской области, была проведена в ночь с 16 на 17 мая 1943 года 19-ю бомбардировщиками «Ланкастер», действовавшими на «бреющем» полете тремя группами. Гибсон во главе 1-й группы бомбардировщиков атаковал плотину на реке Мёнэ, 2-я группа ударила по плотине на реке Эдер; 3-я группа, находившаяся в резерве, чтобы по мере необходимости поддержать тех, кто будет нуждаться в помощи, напоследок отбомбилась по дамбе Зорпе.
Первый удар по плотине Мёнэ нанес бомбардировщик командира эскадрильи, однако после взрыва плотина устояла. За Гибсоном сбросили свои бомбы «Ланкастеры», шедшие следом; после третьего попадания в плотине образовался широкий пролом. Атака на следующую плотину Эдер, совершенная под присмотром уже отбомбившегося Гибсона, также прошла успешно – эта дамба тоже была разрушена. Третья цель – на реке Зорпе – оказалась лишь повреждена.
Тем не менее, в целом операция завершилась блестящим успехом: после этой атаки промышленное производство в Руре на несколько месяцев упало почти на треть; было введено нормирование потребления воды. Правда, англичане заплатили за этот успех потерей 8 бомбардировщиков «Ланкастер», сбитых немецкой зенитной артиллерией (из 19 участвовавших в операции). Погибли 53 члена экипажей, еще 3 попали в плен. С германской же стороны в результате разрушения плотин на Мёнэ и Эдере произошло затопление Рурской долины и деревень в долине Эдера, что привело не только к прекращению работы нескольких военных заводов, но и к гибели от 1.200 до 1.600 гражданских лиц.
Успешное завершение операции принесло Гибсону славу в прессе, а 23 мая по представлению главного маршала авиации сэра Артура Харриса Гибсон был награжден высшей военной наградой Великобритании – «Крестом Виктории». Кроме Гибсона награды получили еще 34 летчика, участвовавшие в этом рейде. Их вручили лично король и королева, посетившие авиабазу в Скэмптоне, где базировалась эскадрилья Гибсона.
В августе 1943 г. Гибсон сопровождал Черчилля на конференцию в Квебек (Канада), а затем совершил поездку по США; и там, и там ему пришлось участвовать в разных дипломатических мероприятиях и пресс-конференциях с рассказом о разрушении плотин Рура. После возвращения в Великобританию начальство, не желавшее терять в бою прославленного героя, назначило Гая Гибсона на штабной пост в Министерстве ВВС; одновременно одна из политических партий предложила Гибсону выдвинуть его кандидатуру на выборах в парламент. Однако летчика совсем не привлекали ни политика, ни сидячая, лишенная боевой активности жизнь, И по завершении книги «Впереди вражеский берег» (написания которой в приказном порядке потребовало от него командование) Гибсон стал добиваться от шефа бомбардировщиков маршала Артура Харриса разрешения вернуться к боевым вылетам. Отосланный «с глаз подальше, чтобы не надоедал» на курсы старших офицеров ВВС, Гибсон после их окончания получил звание винг-коммандера и должность начальника оперативного отдела штаба авиабазы № 55 в Ист-Киркби. И там, «на правах начальства» начал совершать на разных самолетах подчиненных ему подразделений «партизанские вылазки» для участия в ночных налетах на Германию. Один из таких «неофициальных» полетов закончился для него трагически.
Ночью 19 сентября 1944 г. непоседливый Гибсон со вторым пилотом майором Джимом Уорвиком вылетел на «Москито», выполнявшем роль целеуказателя при группе бомбардировщиков, которая должна была атаковать железнодорожный узел в Германии. Облачность в ту ночь была низкой, и Гибсон был вынужден нырнуть под тучи, чтобы найти цель и обозначить ее для следовавших за ним машин сбросом световых маркеров. Тем самым он оказался в зоне мощного зенитного огня, и был им поражен. В последний раз горящий самолет Гибсона видели над Стеенбергеном в Голландии. Там поврежденный, постепенно снижавшийся «Москито» разбился, и Гай Гибсон погиб. Видимо, основная сила взрыва зенитного снаряда пришлась именно на Гибсона, потому что немцы смогли опознать только тело Уорвика; останки Гибсона были захоронены ими в той же могиле.
Всего за время 2-й Мировой войны Гай Пенроуз Гибсон прошел путь от флайт-офицера до винг-коммандера; совершил более 174 боевых вылетов (официально, не считая «партизанских вылазок») - 75 вылетов на бомбардировку вражеских объектов и 99 истребительных вылетов на перехват самолетов противника. Кроме большого ущерба, нанесенного врагам сброшенными бомбами, Гибсон как ночной истребитель уничтожил еще и 5 немецких бомбардировщиков.
Списки других статей о воздушных асах Второй мировой войны находятся ЗДЕСЬ
Если вас заинтересовала эта статья, поставьте «палец вверх», и подписывайтесь на мой канал, чтобы не пропустить новую информацию по разным темам военной истории.