Когда мы слышим слово «белка», воображение обычно рисует рыжего зверька с пушистым хвостом, скачущего по веткам сосны. Но мир белок на самом деле поразительно разнообразен. Среди них есть настоящие «вампиры», пьющие сок деревьев зимой; есть ночные пилоты, умеющие поворачивать в воздухе на 180 градусов; а есть и такие, чей чёрный цвет шубы связан с повышенным уровнем тестостерона и... невероятной агрессией.
доказывает, что белки -это не просто «милые зверьки», а настоящие шедевры эволюции.
1. Белка Аберта - пушистый зверек с кисточками на ушах
Эти белки живут в Скалистых горах США и Мексики, исключительно в лесах из жёлтой сосны.
Её роскошные ушные кисточки особенно пышны зимой, а летом могут почти полностью исчезать. Летом она лакомится семенами, почками и хвоей, а зимой, когда еды мало, прогрызает кору сосны и пьёт её сок.
Это единственная белка в Северной Америке, которая не делает запасов на зиму. Вместо этого она активна круглый год - даже в самые холодные дни вылезает из гнезда, чтобы перекусить.
2. Аризонская серая белка- скрытная жительница каньонов
Эта белка обитает в каньонах и горных лесах Аризоны.
У неё нет ушных кисточек, зато есть элегантный серый хвост с белой каймой и светлое брюшко.
Питается в основном сосновыми шишками.
Её главный враг в борьбе за ресурсы - как раз белка Аберта, которая местами вытесняет аризонскую с её территории.
При опасности она может замереть и сидеть абсолютно неподвижно или, в отличие от других белок, просто убежать по земле, не забираясь на дерево.
3. Обыкновенная белка
Обитают в хвойных и лиственных лесах Европы и северной Азии.
Обыкновенная, или евразийская рыжая белка - это та самая, которую мы привыкли видеть в лесах Европы и Азии. Но её внешность - настоящая лотерея. Этот вид имеет больше вариаций окраса, чем почти любое другое млекопитающее.
Её шуба может быть:
ярко-рыжей
тёмно-бурой
почти чёрной
и даже с серыми оттенками
В дикой природе большинство живёт 2–4 года, но в неволе одна особь прожила почти 15 лет.
4. Белка-летяга
Живут в Северной Америке, Европе и Азии.
Это не один вид, а целое племя из 50 видов белок, которые освоили планирующий полёт. У них между передними и задними лапами натянута кожистая перепонка — патагиум. Прыгая с дерева, белка растягивает лапы, превращаясь в живого дельтаплана.
Максимальная дальность ее полёта - до 90 метров.
У летяг огромные глаза, которые собирают больше света для ночного зрения-отсюда их невероятно милый вид.
5. Белка-меланист
Встречаются по всему ареалу серых и рыжих белок, но чаще - в городах и холодных регионах.
Чёрные белки - это не отдельный вид, а генетическая мутация (меланизм), которая может встречаться у обыкновенных белок, серых белок и других видов. В Нью-Йорке, например, целая популяция чёрных белок живёт в Сити-Холл-парке.
Чёрные белки ведут себя нахальнее и злее своих серых сородичей. Считается, что у них повышен уровень тестостерона, что делает их более территориальными и драчливыми.
Все эти виды разные, но всех объединяет одно: белки - удивительно успешные эволюционные конструкции. Кто-то выбрал путь узкого специалиста и привязался к одному дереву, кто-то покорил воздушную стихию, а кто-то превратил генетическую «ошибку» в боевое преимущество.
Каждая белка, которую вы видите в парке - будь то рыжий попрыгунчик или чёрный агрессор с авторитетным взглядом- носит в себе миллионы лет эволюционных экспериментов. И это повод смотреть на них с ещё большим уважением.