Учёные всё увереннее лечат головы. Сэру Джону Эрихсену, хирургу-экстраординарию королевы Виктории, приписывают слова: «живот, грудь и мозг навсегда останутся закрытыми для вмешательства мудрого и гуманного хирурга».
К счастью для нас, со времён злой бабушки Европы врачи крепко поднаторели в своём ремесле. Успешно резать животы в больницах научились уже давно, и даже сам сэр Эрихсен провёл в брюшной полости несколько успешных операций. В 1990-е я работал в медицинском институте, и операции на сердце — я хорошо помню — были тогда экзотикой, за которой надо лететь в США. Теперь такие операции стали обыденностью, равно как и операции на глазах. Постепенно подбираются врачи и к мозгу, причём к самым сложным его заболеваниям.
Свежая новость — в Южной Корее у взрослых мышей вылечили одну из форм аутизма (ссылка). Учёные раскочегарили НМДА-рецепторы в мозгу, и мыши начали демонстрировать здоровое поведение. Если учесть, что тот же механизм связывают с шизофренией и умственной отсталостью, перспективы открываются впечатляющие. Лет через 10, может быть, дойдёт и до лечения людей.
Особенные грибы тем временем испытывают на людях уже сейчас. Пожилая дама, давно и безнадёжно страдающая от Альцгеймера, съела 5 граммов пси…новых грибов, после чего начала узнавать родных и осмысленно разговаривать с ними, а также впервые за долгое время смогла самостоятельно одеться (ссылка). Случай столь яркого улучшения пока что единичный, но кроме грибов есть и другие лекарства, и новости из лабораторий приходят умеренно обнадёживающие.
Третье направление работы учёных — прямое подключение мозга к компьютеру, так называемые нейрошунты. Тут человечество тоже только в начале пути, однако полное погружение всеми чувствами в виртуальный мир — как в научной фантастике — выглядит уже решаемой инженерной задачей, пусть и невероятно сложной. Когда технологию доведут до ума, она породит целый спектр интереснейших возможностей, начиная от полноценной «удалённой» жизни из любой точки планеты и заканчивая серьёзной оптимизацией работы тюремной системы.
Из относительно свежего — в Китае уже вовсю устанавливают имплант, который позволяет парализованным людям силой мысли управлять автоматической рукой. Имплант разрешили к широкому применению, так как его просто кладут на поверхность мозга, не ввинчивая вглубь, что относительно безопасно для пациента.
В ближайшие 10–20 лет медицина продвинется далеко. Мы не знаем, на каких именно узких направлениях она застрянет, и научатся ли врачи лечить герпес, как обещают уже давно, однако общее количество прорывов будет велико, это почти наверняка.
Мне даже интересно, что побудит среднего обывателя остаться в реальном мире, если в 2046 году ему сделают примерно такое предложение: «Втыкай в разъём на голове нейрошунт и возвращайся в свои 20 лет. В этом вымышленном мире у тебя будет крепкое красивое тело, железное здоровье, пухлый банковский счёт и удостоверение секретного агента спецслужб».