Julen Lopetegui, оказавшийся в центре громкого скандала перед стартом ЧМ-2018, спустя восемь лет впервые выйдет на чемпионат мира в роли главного тренера, но уже не с Испанией, а с Катаром. В 2018 году его увольнение за два дня до первого матча сборной стало одной из самых обсуждаемых тем в испанском футболе. Теперь, 13 июня 2026 года, Lopetegui готовит Катар к дебюту на мировом первенстве, где команда впервые прошла квалификацию самостоятельно.
Контракт с Катаром Lopetegui подписал в мае 2025 года, когда шансы на выход в финальную часть турнира были минимальными. Квалификационный путь оказался сложным: сборной пришлось обыграть Иран, который считается сильнейшей командой региона. При этом у тренерского штаба было всего несколько недель на знакомство с игроками и перестройку тактики под местные реалии.
Главной проблемой для Lopetegui стала ограниченность кадрового резерва: в стране всего около 300 тысяч граждан, а футболом профессионально занимается лишь малая часть. В катарской лиге большинство составляют иностранцы, а многие местные игроки не получают регулярной практики в клубах. Это вынудило тренера полностью пересмотреть свои методы и искать новые подходы к развитию команды.
По словам Lopetegui, давление на сборную было минимальным: задача выйти на чемпионат мира воспринималась скорее как мечта, чем как обязательство. В стране действует программа Talent, по которой молодые иностранцы после пяти лет в местной лиге могут получить гражданство и усилить национальную команду. Однако тренер подчеркивает, что важно не потерять национальную идентичность, несмотря на приток натурализованных игроков.
В составе Катара есть футболисты с опытом выступлений в Европе, например, игрок, проведший часть сезона в испанской Cultural y Deportiva Leonesa. По мнению тренера, именно европейский темп и интенсивность помогли ему заметно прибавить в уровне игры и быстрее адаптироваться к требованиям международного футбола.
Сам Lopetegui признает, что участие в чемпионате мира стало для него личной мотивацией после неудачи с Испанией. Он отмечает, что эмоционально уже пережил события 2018 года и не испытывает негативных чувств к бывшему главе федерации Luis Rubiales, который тогда принял решение об увольнении.
Система подготовки молодых игроков в Катаре строится вокруг академии Aspire, однако нехватка местных талантов остается серьезной проблемой. В отличие от соседних стран, Катар только недавно начал активно натурализовывать футболистов, что должно дать команде новый импульс в ближайшие годы.
В преддверии старта ЧМ-2026 интерес к тренерским назначениям и судьбам команд остается высоким. Например, недавно внимание привлекла работа аргентинского специалиста Martín Anselmi, который возглавил Elche и сделал ставку на атакующий стиль — подробности о его назначении также вызвали обсуждение среди болельщиков и экспертов.
Для справки: Катар впервые участвовал в чемпионате мира в 2022 году как страна-хозяйка, но тогда команда не проходила квалификацию. В 2026 году сборная впервые добилась выхода через отборочный турнир. Lopetegui ранее работал с молодежными и главной сборной Испании, а также с клубами в Ла Лиге и английской Премьер-лиге. Его опыт и подход к адаптации под новые условия могут стать определяющими для выступления Катара на турнире.