13 июня 1906 года в Марракеше стояла удушливая жара. На базарах шумели торговцы, над древними стенами дрожал раскаленный воздух, а жители города обсуждали только одну тему. В стене рынка, за свежей кладкой, медленно умирал человек, имя которого уже несколько месяцев наводило ужас на весь Марокко. Этим человеком был Хадж Мохаммед Месфеви — один из самых страшных серийных убийц в истории Северной Африки.
До разоблачения он казался вполне обычным человеком. Месфеви держал небольшую лавку в старом квартале Марракеша. В начале XX века многие жители страны были неграмотны, и услуги человека, способного написать письмо или прочитать чужое послание, пользовались спросом. Молодые женщины нередко заходили к нему за помощью, не подозревая, что переступают порог настоящей ловушки.
Согласно сообщениям того времени и позднейшим исследованиям, Месфеви действовал вместе с пожилой сообщницей по имени Анна. Они заманивали жертв в лавку, опаивали их, после чего убивали и грабили. Тела исчезали бесследно. Годы шли, женщины пропадали одна за другой, но никто не мог связать эти исчезновения между собой.
Весной 1906 года цепочка убийств наконец оборвалась. Родственники одной из пропавших женщин сумели установить, что в последний раз ее видели входящей в лавку Месфеви. Власти начали расследование. Когда полицейские вскрыли полы его дома и подсобных помещений, они обнаружили то, что потрясло даже видавших многое чиновников. Под половицами находились останки десятков женщин.
Всего было найдено не менее тридцати шести жертв. Некоторые современники утверждали, что их могло быть значительно больше. Для Марракеша это стало шоком. Город, переживший войны, эпидемии и политические потрясения, еще не сталкивался с преступлением такого масштаба.
Суд над убийцей был стремительным. Сообщницу Анну осудить не успели – она скончалась под пытками. Первоначально Месфеви вынесли приговор о распятии. Однако находившиеся в Марокко иностранные дипломаты выразили протест против столь жестокой казни. Тогда наказание заменили обезглавливанием. Но общественное возмущение оказалось настолько сильным, что власти решили пойти еще дальше.
В течение четырех недель Месфеви ежедневно водили по рынкам Марракеша. Его выставляли на всеобщее обозрение и бичевали прутьями акации, покрытыми колючками. Для жителей города это было не просто наказание преступника, а публичное возмездие за десятки разрушенных жизней.
Наконец наступило 13 июня 1906 года. На оживленном базаре была подготовлена ниша в толстой каменной стене. Осужденного подвели к ней под охраной. Затем его поместили внутрь и начали закладывать проем кирпичами и раствором. Когда последние отверстия исчезли под кладкой, Месфеви оказался заживо погребенным внутри стены.
По сообщениям газет того времени, его крики еще долго разносились по рынку. Прохожие утверждали, что слышали вопли два дня подряд. Только на третий день за стеной воцарилась тишина.
***
Так завершилась история человека, который годами превращал свою лавку в место смерти. Но жуткая судьба Месфеви сделала его имя известным далеко за пределами Марокко. Европейские и североамериканские газеты подробно описывали как его преступления, так и необычайно жестокую казнь. В результате Месфеви стал одним из первых серийных убийц, чья мрачная слава приобрела международный масштаб.
Прошло более века. Старый Марракеш давно изменился, исчезли свидетели тех событий, а место казни стало частью истории. Но дело Хаджа Мохаммеда Месфеви до сих пор остается одним из самых зловещих уголовных дел начала XX века — историей, в которой ужас преступлений оказался почти равен ужасу наказания.
Александр ПАРХОМЕНКО