10 июля 1040 года королева Английской Мерсии - леди Годива проехала полностью обнаженной на лошади по городу Ковентри.
ПОЧЕМУ ОНА?
До завоевания "Англии" Вильгельмом Завоевателем в 1066 году на юге огромного острова сосуществовали и правили семь государств англосаксонской гептархии. Самое крупное - Мерсия, известное с 584 года, когда первый король Креода построил крепость в Тамуэрте, став резиденцией королей Мерсии.
Согласно "Оксфордскому словарю английского языка", самое раннее известное упоминание названия «Англия» применительно к южной части острова Великобритания относится к 897 году.
В 1020 году королем Мерсии стал могущественный Леофрик - самый великий магнат аристократии, наиболее известный не как король, а ... как супруг леди Годивы.
Она была настоящей леди: топ-менеджер, жена, медсестра и друг- охотница.
Леди Годгифа (Годива) не состояла в обществе нудистов, которых тогда не было. Сей жест эксгибиционизма был сделан из самых благих побуждений — ради снижения налогового бремени для своих родных-местных обывателей. Годива происходила из англо-саксов, ставших к тому времени для Англии «местными», а её муж Леофрик - эрл Мерсии, был датчанином: викингом - завоевателем, который обложил непосильными налогами местное население, отчего нежная душа его супруги тяжко страдала.
Деньги брали даже за "ГаВнО" и жители шутили, что королю по душе бедняки, раз он их плодит. Последней каплей терпения стал налог на "гигиену" личной охраны короля.
Однажды, когда король был в сильном подпитии, королева в очередной раз пристала к нему по поводу фискальной политики. Леофрик, будучи в игривом расположении духа, сказал примерно так: «Проедешь голой по городу — снижу налоги».
Протрезвев, король понял, что сделал глупость, но отступать было некуда. Графине тоже отступать было некуда, пришлось раздеваться и седлать лошадь.
Если верить легенде, проезд был спланирован как специальная войсковая операция. Жителям Ковентри приказали закрыть окна и двери, как при проезде современного кортежа первого лица, и не подсматривать в щели. На перекрестках стояли стражники, на улицах - дозорные.
Единственный ослушник Том, вошедший в историю средневековья как «Подглядывающий Том», нагую леди видел, но заплатил за это своим зрением. Причастны ли к ослеплению Тома королевские дружинники, легенда умалчивает, но налоги для Ковентри были снижены.
А ВАМ ДОРОГИЕ ЖЕНЩИНЫ - СЛАБО?
В 1678 году жители Ковентри учредили ежегодное празднование в честь леди Годивы. Этот фестиваль проводится и по сей день. В течение дня проводится карнавал с обилием музыки и песен, а вечером фейерверк. Участники карнавала наряжаются в костюмы XI века. От руин первого кафедрального собора и далее по маршруту, проложенному некогда отважной леди, проводится шествие.
А впереди на лошади - отважная женщина года Ковентри, почти нагая.
Недалеко от бывшего кафедрального собора Ковентри установлен памятник леди Годиве. Памятник представляет собой скульптурное изображение обнажённой леди Годивы с распущенными волосами, сидящей верхом на лошади без седла, свесив обе ноги на левую сторону. Изображение памятника помещено на печать городского совета Ковентри.
Заключительная часть фестиваля проходит в центре города, в городском парке у памятника леди Годиве. Здесь звучит музыка того времени и участники праздника соревнуются в различных конкурсах, наиболее популярным из которых является конкурс на лучшую леди Годиву: в нём принимают участие женщины, одетые в туалеты дам одиннадцатого столетия, и непременным условием соревнования являются длинные золотистые волосы.
Образ леди Годивы достаточно популярен в искусстве. Ей посвящены поэмы и романы. Образ воссоздан в мраморе, на гобелене, на полотнах живописцев, в кино, на ТВ и даже на обёртке шоколада фирмы «Годива».
Археологами найдены витражи с изображением леди Годивы, которые сейчас находятся в сохранившейся церкви первого монастыря, основанного Леофриком и Годивой.
В честь леди Годивы был назван астероид.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ