На недавней большой научной встрече в Вене обсуждались новые данные о планетах за пределами нашей Солнечной системы.
Учёные пришли к выводу, что так называемые "адские планеты" — каменистые миры с очень жарким климатом из-за плотной атмосферы — могут встречаться примерно в два раза чаще, чем планеты-океаны. Этот вывод сделан на основе сложных компьютерных моделей развития молодых планет.
Исследователи предполагают, что после того как поверхность раскалённой молодой планеты остывает, у неё с высокой вероятностью формируется атмосфера, состоящая в основном из углекислого газа.
Хотя наша Галактика эффективно собирает твёрдые породы при рождении планет, мы пока не можем точно сказать, есть ли среди известных нам скалистых экзопланет аналоги нашей Венеры. У нас просто нет прямых данных об их атмосфере.
Условия на таких далёких мирах сильно различаются: они находятся вокруг звёзд разных типов и в самых разных уголках космоса. При этом сама планета Венера уникальна тем, что находится в так называемой "обитаемой зоне" нашего Солнца — области, где вода могла бы существовать в жидком виде, однако условия там оказались крайне суровыми.
Компьютерные модели показывают, что венерианская атмосфера может образоваться сразу же после затвердевания расплавленной поверхности планеты.
Главная трудность для астрономов сейчас — это изучение атмосфер у небольших каменистых планет, которые вращаются очень близко к тусклым красным карликам.
Основной вопрос заключается в том, способны ли эти планеты вообще удерживать свою газовую оболочку под мощным излучением и потоками частиц от своей звезды.
Стоит отметить, что хотя мы хорошо знаем состав газовой оболочки самой Венеры до мельчайших примесей, исторических наблюдений за ней всё ещё недостаточно много.
Изучение нашей собственной Солнечной системы служит эталоном, который помогает учёным лучше понимать процессы, происходящие на далёких экзопланетах.
Кроме того, учёные ставят под сомнение старую идею о том, что Венера пошла по "неудачному" пути эволюции. Новые расчёты говорят о том, что она могла сформироваться в своём нынешнем виде изначально, минуя стадию появления океанов. Создать модель прямого перехода из состояния магмы в горячую атмосферу оказалось проще, чем смоделировать постепенный перегрев парникового эффекта.
Чтобы собрать достаточно данных о подобных мирах, потребуется время. По мнению учёных, для получения точного ответа на все вопросы понадобится около двадцати лет, а также запуск новых космических телескопов и отправка исследовательских миссий к Венере. Космос не проявляет особой избирательности в создании планет прямо внутри границы "убегающей теплицы".
В итоге получается, что формирование и сохранение благоприятной атмосферы земного типа — это сложный и редкий процесс, требующий особого сочетания множества астрофизических и химических условий.