Иван Барбашёв уже привычен к подобному: он участвует в третьем финале Кубка Стэнли. Причём результаты его команд в решающих сериях пока впечатляют: в 2019 году нападающий завоевал Кубок Стэнли с «Сент-Луисом», а в 2023-м - и с «Голден Найтс».
Однако для оформления личного хет-трика из чемпионских титулов Барбашёву, как и «Вегасу», ещё предстоит серьёзно поработать. В шестом матче финала Кубка Стэнли с «Каролиной» на домашней арене команде придется спасать серию, уступая в ней со счётом 2-3.
«Это огромная возможность, и я очень рад за тех ребят, которые раньше не играли в финале и не имели случая выиграть Кубок», — сказал Иван. «Сейчас у нашей команды - уникальный шанс».
«Вегас» по-прежнему способен добиться успеха, но сначала необходимо отыграть отставание. Для этого от всех игроков, включая Барбашёва, потребуется максимальный вклад. В 21 матче нынешнего плей-офф 30-летний форвард набрал 14 очков (6+8), однако в последних трёх встречах с «Каролиной» результативными действиями не отметился. При том что в первых двух играх серии на его счету гол и передача.
Большую часть плей-офф Иван играл в первом звене вместе с центральным нападающим Джеком Айкелом и различными партнёрами на правом фланге, включая Марка Стоуна и Павла Дорофеева. Однако по ходу пятого матча, завершившегося поражением «Вегаса» 2:4, тренерский штаб изменил сочетания, и Барбашёв некоторое время выходил на лёд рядом с Бреттом Хауденом и Вильямом Карлссоном, прежде чем последний получил травму во втором периоде.
«Барби — один из тех, кто выдает на льду огромное количество силовой борьбы», — сказал Дорофеев. «Он всегда отлично действует - и с шайбой, и без неё. Иван оказывается в нужном месте в нужное время и настойчив в каждой смене».
Главный тренер «Вегаса» Джон Торторелла перечислил сильные стороны российского форварда:
«Универсальный игрок. Физически мощный. Отлично борется за шайбу. Может забивать. Он умеет всё. Это полноценный, очень качественный хоккеист, идеально подходящий для плей-офф».
Барбашёв уже доказал это во время чемпионского похода «Вегаса» в 2023 году, когда в 22 матчах набрал 18 баллов (7+11) и помог клубу впервые в истории завоевать Кубок Стэнли.
«Иван обладает всем набором качеств, который только можно пожелать», — сказал нападающий «Вегаса» Киган Колесар, три года назад выигравший Кубок вместе с Барбашёвым. «Именно такой игрок нужен команде в матчах на вылет. Он действует очень жёстко, великолепно создаёт моменты и сам умеет их завершать. Кроме того, помогает контролировать ход игры».
Нападающий Томаш Гертл, который сейчас выступает в одной команде с Иваном, ещё до перехода в «Вегас» хорошо знал о его силовой манере игры. В финале Западной конференции 2019 года, когда чех играл за «Сан-Хосе», а Барбашёв — за «Сент-Луис», россиянин нанёс ему мощный силовой приём в пятом матче серии.
«Сейчас всё нормально, но тогда было довольно горячо», — вспоминает Гертл. «Впрочем, это часть хоккея. Он может отдавать отличные передачи и забивать важные голы, но при этом играет очень жёстко. У него один из самых мощных силовых приёмов в плей-офф. Думаю, именно он лидер нынешнего розыгрыша по хитам».
Действительно, Барбашёв лидирует в текущем розыгрыше по количеству силовых приёмов — на его счету 107 хитов. Это на девять больше, чем у его одноклубника Коула Смита. За карьеру в матчах Кубка Стэнли россиянин провёл уже 255 силовых воздействий — это пятый результат в истории плей-офф «Вегаса». Впереди него только защитник Брейден Макнэбб (338) и нападающие Уильям Каррье (337), Киган Колесар (298) и Джонатан Маршессо (273).
Иван уже внёс решающий вклад в два чемпионских похода за Кубком Стэнли, и сейчас «Вегас» снова нуждается в его помощи для достижения успеха.
«В плей-офф у него появляется особая искра», — сказал Гертл. «Он играет жёстко и при этом остаётся очень классным хоккеистом. Иван техничен и способен заставить соперника менять свои решения. Мы определённо рады, что он играет за нас».
Автор: Tracey Myers