Экзамен

- Ну что стоите? Берите билет, - сказал Арнольд Вениаминович. – Надеюсь, что хотя бы вы подготовились сегодня к экзамену.

- Угу, - испуганно кивнула Настя.

Вытянув билет, она тут же пошла за парту. Села, быстро пробежалась взглядом по вопросам, и ей захотелось плакать. Да какой там плакать – рыдать хотелось.

Еще раз посмотрев на билет, Настя тяжело вздохнула. Она не знала четкого ответа ни на один вопрос. Так, в общих чертах только. Но с профессором это точно не прокатит.

*****

Всю ночь Настя пыталась подготовиться к последнему и самому сложному экзамену в этом году, и всю ночь прямо под её окнами громко орал кот. Или кошка…

«Нет, это точно кот! – размышляла Настя, облокотившись на подоконник и выглядывая из окна на улицу. – Кошки так орать не умеют».

Вот только, как ни всматривалась она в темноту ночи, так никого там и не увидела.

Нет, правда…

Темно уже было на дворе – хоть глаз выколи. А рядом с многоэтажным домом, в котором жила Настя, ещё и уличные фонари уже полгода как не работали.

Вроде должны по идее, но всё никак у управляющей компании руки не доходят лампочки новые вкрутить.

Ну вот и что, скажите, она может рассмотреть с высоты третьего этажа? Да ничего…

Поэтому кота Настя не видела. Только слышала его громкий ор.

И ещё недовольные возгласы соседей, которые периодически кричали в эту самую темноту:

- Да замолчи ты уже! Сколько можно орать! Весна давно закончилась уже!

А ведь и правда.

Весна уже закончилась.

И за окном сейчас лето. А кот орет так, будто он только после «зимней спячки» проснулся и теперь жаждет любой ценой наверстать упущенные возможности.

Ну вы понимаете…

Кто-то из соседей даже выходил несколько раз на балкон с ведром воды (или кастрюлей) и выплескивал воду вместе со своим недовольством под окна, где предположительно находился тот самый кот-орун.

На какое-то время становилось тихо, а потом кот снова принимался за своё.

- Мяу-у-у… Мряв-мяууу-у-у-уу… - доносился отчаянный крик откуда-то снизу.

«А может, случилось с ним что-то?» - думала Настя, то и дело подходя к окну. И тяжело вздыхала, потому что по-прежнему ничего не видела.

Она, если честно, не знала, что ей делать. Окно закрыть Настя не могла, потому что душно, а кондиционера нет. И вентилятора тоже никакого нет.

Хотя даже если бы она и закрыла это окно – крики уличного кота всё равно было бы слышно. Ну ей почему-то так казалось. У соседей окна вон закрыты, а они… всё равно слышат. Иначе бы не кричали на всю улицу на этого кота.

Так что без разницы: открытое у неё окно или закрытое. Кота она всё равно бы слышала.

Но и бросить всё, и идти на улицу, чтобы понять, что там случилось у него, Настя тоже не могла.

Потому что завтра у неё очень ответственный день. Завтра у неё очень важный экзамен.

И принимать его будет не кто-нибудь, а самый настоящий профессор - высококвалифицированный специалист в своей области. Серьезный дядя. У такого не забалуешь и шпаргалкой не воспользуешься. И зубы ему заговаривать тоже бессмысленно. Арнольд Вениаминович – довольно строгий профессор и преподаватель.

Чтобы ту же тройку получить от него, это надо очень постараться. Буквально из кожи вон вылезти, и никак иначе.

И так получилось, что именно с его предметом у Насти отношения были «так себе».

Сложный был предмет. Непонятный для неё. И по-большому счету, не самый нужный в жизни.

К тому же, в последнее время Настя подрабатывала официантом, чтобы маме помочь, которая одна в деревне жила. В общем, не успела она к этому экзамену подготовиться.

Остальные экзамены сдала на отлично, а с этой вот философией – прям беда…

И даже сейчас она никак не может сосредоточиться – уличный кот ей мешает.

В конце концов, потерпев еще некоторое время, она захлопнула тетрадь с конспектами, швырнула её на стол – рядом со стопкой учебников, и пошла на улицу.

Настя вышла из подъезда, включила фонарик на телефоне и стала внимательно смотреть по сторонам.

- Ну где ты, орун? – громко сказала она.

Как ни странно, но пока Настя исследовала темную улицу, кот ни разу не мяукнул.

Даже не пискнул. «Наорался, уже наверное, и пошел спать» - подумала Настя. Но стоило ей только зайти в квартиру и усесться за стол, как кот снова начал громко орать.

- Да что же это такое?! – снова отбросив тетрадь в сторону, подбежала она к окну.

И снова Настя никого не увидела на улице.

Одевшись, она побежала во двор. И минут пятнадцать (в полной тишине) рыскала по кустам под окнами в поисках орущего кота. Кот не издавал ни малейшего звука.

Это, знаете, было больше похоже на издевательство какое-то. Настя снова вернулась домой с пустыми руками.

А спустя десять минут кот начал орать опять.

В общем, так она и уснула за столом, склонив голову над толстой тетрадкой с конспектами и потрепанным учебником «Философия и методология исторического познания» В. А. Канке.

А утром, быстро выпив крепкий кофе и закапав красные глаза каплями, Настя выдвинулась в институт, чувствуя, что ничего хорошего этот день ей не принесет. Потому что она совершенно не готова к предстоящему экзамену.

И только Настя вышла из подъезда, она тут же заметила соседку, которая гневно высказывала что-то рыжему коту. Тот прятался от неё за деревом, а она – соседка – размахивая одной рукой нравоучала его:

- Как тебе не стыдно?! Я из-за тебя всю ночь не могла уснуть! Иди отсюда давай! Иначе отлов вызову.

Только соседка закончила извергать поток гневных слов, как следом за ней к дереву, за которым прятался рыжий кот, подошел сосед из второго подъезда.

Он не стал ничего говорить, просто поднял с земли ветку и запустил её в кота. Промахнулся.

Или это кот вовремя успел увернуться.

В общем, неважно. Мужчина громко выругался и отправился на работу. А рыжий кот…

…он так и остался сидеть рядом с деревом. И знаете, такой жалкий у него был вид. И такие грустные глаза.

Насте, конечно, тоже было что сказать этому коту, но в тот момент она почему-то чувствовала к нему не ненависть, а жалость. Он такой был несчастный.

И, вероятно, очень голодный. «Потому и орал, наверное» - подумала Настя.

Она посмотрела на часы.

Ей так хотелось попасть в первый заход, когда профессор с большей долей вероятности будет еще «добреньким», но, с другой стороны, ей очень хотелось помочь этому несчастному коту.

И Настя решила. Решила, что должна покормить его. А потом, наверное, и домой заберет.

- Пойдешь со мной? – улыбаясь, сказала Настя, когда подошла ближе к коту. – Не бойся, я не кусаюсь. Устал ты уже, наверное, на улице жить, да? Могу предложить тебе вариант получше. Квартира у меня, конечно, однокомнатная, но нам с тобой места хватит. Ну что ты молчишь? Всю ночь орал, а теперь молчишь. Пойдешь или нет?

Рыжий кот внимательно смотрел на девушку, пытаясь понять, шутит она или нет.

Почти все жильцы этого дома готовы были его в порошок стереть за ночной «концерт» под их окнами, а она домой зовет. В конце концов, рыжий кот тихонечко мяукнул и сделал шаг навстречу девушке. Потом еще один. И еще.

- Ну вот и молодец, - засмеялась Настя, беря кота на руки. – Со мной тебе будет лучше. Во всяком случае, орать под моими окнами не будешь. Только мы сначала в институт забежим, а потом домой. А то я опаздываю уже.

Рыжий кот был не против.

Он прижимался к этой невероятно доброй девушке всем своим телом, вслушивался, как торопливо бьется в груди её сердце и мурчал от удовольствия.

По пути Настя забежала в магазин, чтобы купить коту корм, накормила его, тактично отвернулась, когда рыжий «делал свои дела» под кустиком, и, взяв его снова на руки, она побежала в институт. Экзамен уже начался, поэтому Насте надо было поторопиться.

Когда Настя подошла к двери аудитории, многие из её однокурсников были мрачнее тучи.

- Валит всех подряд… - сказала Светка, подруга Насти. – Даже не знаю, как эту философию сдать. Ты хоть успела подготовиться?

- Да куда там, - махнула рукой Настя. – Вот, - она показала взглядом на кота, - всю ночь спать не давал. Орал под окнами дома.

- И ты поэтому его с собой притащила? – усмехнулась Света. – Кстати, зачем?

- Да я сама не знаю зачем, - пожала плечами Настя. – Жалко просто его стало. Себе заберу.

- Делать тебе нечего!

Посадив кота на подоконник, Настя достала тетрадь с конспектами и стала читать. Как говорится, надежда умирает последней, и она всё еще надеялась, что ей повезет. Может, подскажет кто, или билет попадется легкий.

Правда, чем дольше Настя вчитывалась в написанное в тетради, тем больше путались мысли в её голове. В конечном итоге она захлопнула тетрадь, попросила Светку присмотреть за котом и, перекрестившись, направилась в аудиторию.

Настя, конечно, переживала, но что делать, хочешь – не хочешь, а идти сдавать экзамен надо.

В общем, зашла она в аудиторию, в голове туман, перед глазами всё плывет от страха перед неизвестностью.

А когда Настя увидела лицо профессора, стало еще страшнее. Он действительно был сегодня не в настроении. Видимо, никому еще не удалось получить хорошую оценку.

- Берите билет, - сказал Арнольд Вениаминович. – Надеюсь, что хотя бы вы подготовились к экзамену.

- Угу, - кивнула Настя.

Вытянув билет, она тут же пошла за парту. Села, быстро пробежалась взглядом по вопросам, и ей захотелось плакать. Да какой там плакать – рыдать хотелось.

Еще раз посмотрев на билет, Настя тяжело вздохнула. Она не знала четкого ответа ни на один вопрос. Так, в общих чертах только. Но с профессором это точно не прокатит.

Настя, конечно, показала незаметно свой билет Володьке, который сидел рядом, но тот только покачал головой. Помочь он ничем не мог. Ему бы кто помог...

Какое-то время Настя сидела над своим билетом, пытаясь собраться с мыслями, но все её мысли были только о том, что этот экзамен она «завалила».

В конце концов, у неё не осталось ни сил, ни желания переживать. Надо идти отвечать, а там будь что будет. В конце концов, будет ведь еще пересдача. Наверное…

Наконец, Арнольд Вениаминович жестом пригласил её к себе. Настя встала, взяла билет и направилась к преподавателю.

- Успели подготовиться? – хмуро спросил профессор.

- Угу… - кивнула Настя.

- Итак, вопрос первый… Категорический императив Канта и другие этические концепции. Внимательно вас слушаю.

Настя сидела на стуле перед профессором и чувствовала, как дрожат её колени. Она растерянно пробежалась взглядом по первому вопросу и начала отвечать общими фразами (все-таки Настя училась на третьем курсе и какие-то познания по этому непростому для неё предмету в её голове имелись).

Хотя то, что она говорила, в основном это была одна «вода» - никакой конкретики.

Настя запнулась на каком-то слове и встретилась взглядом с Арнольдом Вениаминовичем.

И судя по тому, как он на неё смотрел, рассчитывать на снисхождение не приходилось.

В аудитории повисла такая тишина, что Настя даже услышала, как на первом ряду кто-то отчаянно грызет ручку. Профессор взглянул на неё поверх очков, и в его взгляде читалась не столько строгость, сколько усталая обреченность.

Он уже всё понял. Настя - тоже. Еще секунда, и он скажет: «Спасибо. Два».

- Значит так, Анастасия… - начал говорить Арнольд Вениаминович. – Я, конечно, всё понимаю, но…

И в этот самый момент, когда профессор хотел сказать, видимо, что-то очень важное – что говорил и всем остальным студентам, которые были до неё, дверь в аудиторию со скрипом приоткрылась, и в узкую щель просочился рыжий кот.

- Так, я не понял! А это что еще такое? Откуда тут кот взялся? – удивленно спросил профессор.

- Извините, это мой… мой кот, - испуганно ответила Настя. Наверное, она должна была встать, подойти к коту и отдать его обратно Светке, которая почему-то за ним не уследила, но Настя даже пошевелиться не могла от страха.

Мало того, что на вопрос толком не ответила, так теперь еще и за кота отдуваться.

«Да уж… ну и денёк».

Впрочем, кот не растерялся, и громко мяукнув, уверенно направился к Насте. Потом запрыгнул ей на колени и внимательно так посмотрел на профессора.

- Умный кот, - улыбнулся Арнольд Вениаминович, снимая очки. – По глазам видно, что умный. Скажите, Настя, а зачем вы принесли кота с собой в институт?

Настя вздохнула, погладила кота по голове и стала рассказывать. И про вчерашнюю ночь, и про сегодняшнее утро, и даже зачем про маму свою рассказала.

И о том, что она в последнее время подрабатывала в кафе до поздней ночи и потому…

- А знаете, Настя, - остановил её Арнольд Вениаминович. – У меня ведь дома тоже кошки есть. Точнее – один кот и две кошки. И я когда домой прихожу…

И начал профессор рассказывать про своих питомцев. Минут десять, а то и все пятнадцать, наверное, рассказывал. А Настя и её рыжий кот его внимательно слушали.

Настя слушала профессора с явным недоумением на лице, а рыжий кот – с нескрываемым интересом.

- Вот такие дела, Настенька, - закончил свой увлекательный рассказ Арнольд Вениаминович. – Как сказал Ипполит Адольф Тэн: «Я долго изучал философов и долго изучал кошек. Кошки бесконечно мудрее». Вы знаете, кто это такой?

- Угу, - кивнула Настя. – Это вроде французский философ-позитивист.

- Всё верно, - улыбнулся Арнольд Вениаминович. - А основной тезис позитивизма знаете?

- Да, - уверенно ответила Настя. – Я только вчера читала. Всё подлинное (позитивное) знание есть совокупный результат специальных наук.

- Правильно, - ещё шире улыбнулся профессор.

А потом он начал подробно рассказывать про позитивизм и даже сам ответил на все вопросы билета, который вытащила Настя. Подробно так рассказывал и очень эмоционально.

Сразу было видно, что человек не только «в теме», но и безумно любит свой предмет.

Наконец, наступил момент выставления оценки. Арнольд Вениаминович надел очки, взял ручку и начал писать что-то в зачетке.

Настя внимательно наблюдала за всеми его действиями, а сама в тот момент думала: «Что-то совсем не похоже на «неудовлетворительно».

Она никогда раньше не сдавала экзамен на двойку, поэтому не знала, что двойки в зачетку не ставят.

Однако надеяться на тройку, учитывая, что она не ответила ни на один вопрос из билета, это было что-то из области фантастики.

- Держите, - улыбаясь, профессор протянул Насте зачетку.

Дрожащей рукой Настя взяла зачетку, открыла её и не поверила своим глазам. Она посмотрела на преподавателя, потом на «Отлично», снова – на преподавателя.

- Извините, Арнольд Вениаминович, но я не понимаю… - растерянно пробормотала Настя. – Я ведь ничего вам почти не ответила. За что «отлично»?

- Знаете, Настенька, - профессор снова снял очки и с улыбкой на лице посмотрел на студентку с рыжим котом на коленях. - Теорию выучить никогда не поздно. Книги вон пылятся в библиотеках, а лекции при желании всегда можно перечитать. Или переписать, если вы, к примеру, отсутствовали по какой-то причине на занятиях. А вот способность не пройти мимо того, кто нуждается в твоей помощи, способность любить и творить добрые дела… - Арнольд Вениаминович сделал паузу и водрузил очки на нос. - Этому научить взрослого человека нельзя. Это либо есть, либо нет. Свой самый главный экзамен на человечность вы успешно сдали еще утром, когда забрали этого несчастного кота. И я поздравляю вас с этим. А всё остальное - это дело наживное.

Теперь уже Настя не верила своим ушам. Это было самое настоящее, необъяснимое чудо.

Она сидела на стуле, глупо хлопая ресницами, а рыжий кот посмотрел на неё, после чего громко и требовательно мяукнул, словно бы говорил: «Ну, чего сидим? Пошли домой, спасительница».

И Настя пошла. С «отлично» в зачетке и мурчащим рыжим котом на руках.

Летняя сессия успешно сдана, и до начала нового учебного года Настя полностью свободна. О таком она даже и мечтать не могла. Рыжий кот, кстати, тоже даже не мог мечтать о том, что его кто-то заберет домой. Но чудеса случаются…