5 место — Обыкновенная крыса
Потомство за один раз: от 2 до 22 крысят (в среднем 8–9)
Потомство за год: до 100 и более
Крысы — одни из самых плодовитых млекопитающих на планете. По этому показателю они оставляют позади даже кроликов . Самка способна приносить потомство 2–3 раза в месяц, а в помёте бывает до 22 детёнышей . При благоприятных условиях (отапливаемое помещение) крысы размножаются круглый год.
Интересная особенность: крысы могут регулировать рождаемость в популяции, приостанавливая развитие эмбрионов или, наоборот, увеличивая их количество . Благодаря такой стратегии крысы стали вторыми по численности млекопитающими на Земле после человека — их популяция оценивается примерно в 7 миллиардов особей.
4 место — Европейский кролик
Потомство за один раз: 4–12 крольчат
Потомство за год: до 100 крольчат
Кролики — это классика плодовитости. Самка готова к размножению 24 часа в сутки, беременность длится всего месяц, а в одном помёте рождается в среднем 10 детёнышей . За год одна пара кроликов может произвести до 100 крольчат .
Самец кролика способен оплодотворять самок практически непрерывно. Благодаря такой репродуктивной стратегии кролики стали символом плодовитости во многих культурах мира.
3 место — Бесхвостый тенрек
Потомство за один раз: в среднем 18–20 детёнышей, максимум — до 32
Этот мадагаскарский зверёк, похожий на крота с иголками, удерживает абсолютный рекорд среди всех млекопитающих по величине помёта. У самки тенрека 26 сосков (больше, чем у любого другого млекопитающего), и она способна выкормить до 32 детёнышей за один раз .
В дикой природе наблюдали случаи, когда самка кормила 32 детёнышей одновременно — каждый был занят своим соском . Для сравнения: виргинский опоссум, другой известный многодетный родитель, может выкормить не более 13 детёнышей (именно столько сосков у самки).
2 место — Луна-рыба
Количество икринок за один нерест: до 300 миллионов
Это уже не млекопитающие, а рыбы — и здесь цифры становятся просто космическими. Луна-рыба, или рыба-солнце, является абсолютным рекордсменом среди всех позвоночных по количеству икры . Одна самка способна выметать до 300 миллионов икринок за один нерест .
Для сравнения: треска вымётывает около 7 миллионов икринок, морская щука — до 28 миллионов . Но 300 миллионов — это цифра, которую трудно даже представить. Конечно, из этого колоссального количества выживают единицы, но сама стратегия «ставить на количество, а не на качество» позволяет виду сохранять численность.
1 место — Королева муравьёв
Количество яиц в месяц: 3–4 миллиона
Если говорить о чистой продуктивности, то у социальных насекомых нет конкурентов. Королева муравьёв вида Dorylus wilverthi (африканский кочевой муравей) способна откладывать от трёх до четырёх миллионов яиц в месяц . Это примерно 100–130 тысяч яиц в день.
Королева определяет, какие яйца оплодотворять, в зависимости от потребностей колонии: из оплодотворённых яиц развиваются самки и рабочие особи, из неоплодотворённых — самцы. Колонии таких муравьёв могут насчитывать миллионы особей, и матка работает практически непрерывно, обеспечивая постоянное пополнение «армии».