Первая цифра всегда показывала серию, и логика простая, чем больше число, тем крупнее и дороже машина. Две следующие цифры брались от объёма двигателя, его делили на 100. Мотор 2,0 л давал "20", мотор 3,0 л давал "30". Буква i в конце означала впрыск топлива, по-немецки einspritzung.
Сама система трёхзначных чисел родилась ещё до войны, и причина бытовая. BMW тогда делала моторы для самолётов, мотоциклы и автомобили, и их надо было как-то развести.
Авиационные двигатели шли с цифры 1, мотоциклы с 2, легковые машины с 3. Оттого все довоенные модели начинались на 300. Порядок в эту разноголосицу навела "пятёрка" E12 в 70-х, где вторые две цифры наконец стали честно показывать литры.
Так и получалось, что 520i раскладывалась на три понятных кусочка. Пятая серия, мотор 2,0 л, впрыск. Простая и прозрачная схема, в которой нельзя было соврать.
Когда всё изменилось
Уже в 80-х у большой "семёрки" 745i стоял турбомотор всего на 3,2 л, а цифра 45 намекала, что по тяге он тянет на атмосферник 4,5 л.
У "пятёрки" E39 модель 540i несла мотор 4,4 л, а не 4,0. У "тройки" E46 под шильдиком 323i пряталась шестёрка на 2,5 л. Совпадение цифр и литров уже тогда держалось на честном слове.
Окончательно правило добил турбонаддув в связке с экономией топлива. Нынешние 320i и 330i ездят на одном и том же четырёхцилиндровом моторе 2,0 л, разница только в настройке. У 320i это примерно 184 л.с., у 330i уже около 258 л.с. Железо одно, цифра разная.
А 340i и M340i и вовсе прыгают на настоящую рядную шестёрку 3,0 л.
С одного и того же объёма турбонаддув позволяет снять и 150, и 250, и 350 л.с. Клеить на три разные по характеру машины одинаковый шильдик "320i" неудобно, покупатель запутается. Поэтому цифру привязали уже не к литрам, а к мощности. Чем больше число, тем больше сил, и точка.
Буквы, которые до сих пор кое-что говорят
Буква i, как уже сказано, это впрыск. И когда-то она реально что-то значила. В 70-х и начале 80-х машину без неё, скажем простую 320, ставили с карбюратором, а 320i шла уже с впрыском, мотор порезвее и поэкономичнее.
Любопытно, что тут BMW пошла своей дорогой. Mercedes и Audi ставили на такие машины букву E, всё то же einspritzung, а баварцы взяли английскую i. Первой ещё в 1963-м была 1800ti, где t значило touring, а i international, и к впрыску это отношения не имело.
Настоящий смысл буква получила позже, на моделях вроде 2002tii с механическим впрыском. Когда впрыском обзавелись поголовно все, i превратилась в привычку, висящую на корме без толку.
Теперь BMW постепенно, поколение за поколением, снимает i с бензиновых машин. Первой стала X3 M50, заменившая прежнюю X3 M40i. А саму букву отдали электрокарам, причём уже спереди, как в i4, iX, i7. Вышло так, что одна буква означает противоположное в зависимости от места. Спереди это электромобиль, сзади старый бензиновый хвостик по инерции.
Забавно, что само "электрическое" подразделение i стартовало в начале 2010-х на бензине, у первого i3 стоял крошечный 2-цилиндровый бензогенератор, по сути от мотороллера, чтобы подзаряжать батарею в дороге, а спорткар i8 был гибридом с бензиновым мотором 1,5 л.
Буква d значит дизель, и хвостов тут тоже хватало. В 80-х и 90-х турбодизели несли на корме td, а более поздние, уже с промежуточным охладителем наддува, добавляли s, отсюда tds. Тот самый 525tds на 143 л.с. в наших краях в 90-х считался завидной машиной, крепкой, тяговитой и экономичной на трассе.
Буква e прожила две жизни. В 80-х она шла от греческой "эта", которой в науке обозначают КПД. Под шильдиками 525e и 325e скрывались растянутые до 2,7 л шестёрки, низкооборотистые и тяговитые, с упором на экономию, около 120-125 л.с.
Сегодня та же e означает подключаемый гибрид, как у 330e или 745e. А чисто электрическая версия получает приставку eDrive.
Буква x отвечает за полный привод xDrive. Раньше его метили по-разному, то iX, то xi, как у 325xi, но в итоге устоялось xDrive.
Буква s тоже двуликая. На старых машинах вроде 318is или 325is она значила sport, вариант позлее. Сейчас sDrive, наоборот, обозначает моноприводную версию, и встречается только в линейках X и Z. А буква L это длинная база, как у 740Li, растянутый кузов с простором для тех, кто ездит сзади.
Как отличить настоящую M от наряженной
Самая частая ошибка покупателя, увидеть букву M на корме и решить, что перед ним заряженный снаряд. На деле уровней целых три, а разница между ними огромная.
Самый нижний это пакет M Sport. Внешний обвес, спортивные сиденья, руль с буквой M, чуть более жёсткая подвеска и шильдики M по кузову. Двигатель при этом остаётся самым обычным.
Заказать такой пакет можно почти на любую BMW, хоть на простейший 318i. Отсюда и старая шутка, что M порой расшифровывают не как motorsport, а как marketing.
Средний уровень это M Performance, их ещё зовут "M-lite". Сюда идут M340i, M550i, X3 M40i, X5 M60i. Тут уже не косметика, а реальные доработки, мотор помощнее, другие тормоза, выпуск, настроенная подвеска. Инженеры M к ним руку приложили, но это всё ещё не полноценная M.
Высшая ступень собирается отдельным подразделением M GmbH, и это те самые заряженные машины, M3, M5, M2, M8. У внедорожников буква встаёт после имени, X5 M, X6 M, X3 M.
Правило, которое работает с одного взгляда, простое. Настоящую M выдаёт одна цифра после буквы. M3, M5, M2, это завод M. А если после M идут три цифры и в хвосте торчит i, как в M340i, перед вами M Performance, ступенью ниже.
Если же буквы M налеплены по кузову, а на крышке багажника стоит обычное число вроде "320i", это просто пакет, наряд поверх рядовой машины.
Букву M теперь можно встретить и на электромобилях, например i4 M60 и iX M60, но это снова M Performance, а первый полностью электрический M только готовится к выходу.
Разница не сводится к наклейкам. Обычная M3 поколения G80 выдаёт около 480 л.с., версия Competition переваливает за 500. M340i при всей резвости упирается в район 370-380 л.с., и тормоза у неё проще, и дифференциал, и подвеска совсем не те, что ставят на настоящую M.
Есть и вовсе хитрый случай, марка ALPINA из баварского городка Бухлоэ. Десятилетиями она брала серийные BMW и переделывала их в мощные люксовые версии под собственной буквой B, отсюда B3, B5, B7.
По прямой такая машина порой быстрее одноимённой M, но настроена мягче, под спокойную дальнюю дорогу, а не под гонку. Так что буква B на корме это не опечатка и не гаражный тюнинг, а заводская работа отдельного ателье.
А на корме старой "325" без единой буквы в 80-х скрывался как раз тот тяговитый "эта" на 2,7 л, а вовсе не 2,5, как подсказывают цифры.