Кто из родителей важнее?

У меня перехватило дыхание. Муж тут же поставил фильм на паузу, и мы помолились за неё. Мой 11-летний сын сказал: «О нет, детям будет нужна мать, чтобы уравновесить отца». Он знал их отца как строгого человека. Дети часто видят вещи ясно; он понимал то, что многие взрослые забыли. Детям нужны и мать, и отец. Им нужно разное от них. Им нужны забота и дисциплина, утешение и стимулы, нежность и ответственность. В последующие дни я невольно думала об этих детях. Не потому, что их оставили с отцом. А потому, что они остались без матери. Будучи матерями, мы часто считаем себя незаменимыми родителями. Мы вынашиваем своих детей, рожаем их, кормим. Мы не спим, когда у них высокая температура. Мы знаем их любимую еду и имена их друзей. С самого момента беременности нам говорят, что мы — всё. Но мы — не всё. Однажды мой муж сказал что-то такое, что заставило меня остановиться. «Вы, женщины, смотрите на мальчика, которого родили, и относитесь к нему соответственно. Я же смотрю на мужчину, которым он станет, и отношусь к нему соответственно». Мне это не очень понравилось. Бывают моменты, когда мне кажется, что он ожидает от наших детей больше, чем они готовы дать. Бывают моменты, когда я хочу защитить их, а он хочет давить. Я часто думаю о сегодняшних чувствах. Он часто думает о завтрашних обязанностях. За прошедшие годы я пришла к выводу, что ни одна из этих точек зрения сама по себе не является достаточной. Детям нужно и то, и другое. Сильные стороны одного родителя помогают уравновесить слабые стороны другого. Дары, которые делают матерей исключительными, не являются теми же дарами, которые делают отцов исключительными. Это не недостаток природы. Это и есть сама природа. Как мать, я всегда сталкивалась с одной сложной для восприятия статистикой. Хотя в подавляющем большинстве случаев дети достигают наилучших результатов, когда их воспитывают оба родителя, некоторые исследования показали, что дети, воспитанные отцами-одиночками, часто показывают результаты, равные или даже превосходящие результаты детей, воспитанных матерями-одиночками. Исследователи спорят о причинах. Некоторые указывают на различия в доходах. Другие — на дисциплину, структуру или на тип отцов, которые в итоге становятся основными опекунами. Каким бы ни было объяснение, полученные результаты ставят под сомнение многие из наших предположений. Вместо того чтобы принижать значение матерей, я думаю, это должно повысить наше уважение к отцам. Их роль не является необязательной. Это крайне важно. Всегда говорят о важности матерей, при этом молчаливо преуменьшая значение отцов. Однако отсутствие отцов в семье связано с более высокими показателями бедности, преступлений, злоупотребления наркотиками, трудностей в обучении и поведенческих проблем у детей. И всё же наша культура и общество часто ведут себя, как будто это не так. Когда вы в последний раз видели в фильме компетентного, любящего и уважаемого отца? Как часто мы отмечаем создание семьи по сравнению с самовыражением отдельного человека? Сколько времени молодые люди тратят на изучение способов предотвращения беременности по сравнению с изучением того, как построить здоровый брак? В то же время уровень браков продолжает снижаться, разводы остаются распространённым явлением, и миллионы детей проводят значительную часть детства в неполных семьях. Многие родители-одиночки ежедневно совершают героические поступки. Воспитывать детей в одиночку невероятно сложно. Хотя семья с одним родителем намного лучше, чем аборт. Каждый ребёнок заслуживает шанса на жизнь, независимо от обстоятельств его рождения. Но не следует путать выживание с процветанием. Нуклеарная семья остаётся одним из самых успешных институтов, когда-либо созданных для воспитания детей, передачи ценностей, обеспечения стабильности и подготовки следующего поколения к взрослой жизни. Возможно, именно поэтому она подвергается атакам со всех сторон. Спустя несколько месяцев после смерти моей подруги, её муж и дети присоединились к нам на праздновании Нового года. Вечером я обнаружила, что наблюдаю за ним. Тот человек, которого я всегда знала как твёрдого, дисциплинированного и требовательного, всё ещё был передо мной. Но было и что-то ещё — мягкость. После их ухода мой 11-летний сын тоже обратил на это внимание. «Сейчас он кажется более мягким», — сказал он. Мы все это заметили. Потеря жены поставила его в безвыходное положение. Он по-прежнему нёс на себе отцовские обязанности, но теперь ему приходилось также заполнять пустоту, образовавшуюся после её смерти. Никто не может по-настоящему совмещать обе роли. И всё же необходимость заставила его смягчиться. Это наблюдение вернуло меня к тому, над чем я размышляю с тех пор, как умерла моя подруга. Детям нужны и матери, и отцы. Эти дети потеряли нечто невосполнимое, когда лишились матери, но они остались с отцом, который их любит.