Сезон в Национальной хоккейной лиге официально завершён. «Каролина» в напряжённой борьбе выиграла финальную серию у «Вегаса» со счётом 4-2 и впервые с 2006 года подняла над головой Кубок Стэнли, вписав своё имя в историю. Однако хоккейная жизнь не замирает ни на минуту, и уже через какие-то две с половиной недели в Северной Америке откроется рынок свободных агентов — период, который традиционно дарит лиге множество громких переходов и сенсаций. Самое время взглянуть на тех, кто может стать самым интересным и ценным лотом на этом аукционе талантов.
За последние годы стало крайне тяжело представить Матса Цуккарелло где-либо ещё, кроме как в форме «Миннесоты» и в одном звене с Кириллом Капризовым. Даже в свои без пяти минут 39 лет норвежский форвард демонстрирует феноменальную форму, давая фору многим молодым хоккеистам. В регулярном чемпионате он почти выдержал планку в одно результативное действие за матч, набрав 54 очка в 59 играх, а в плей-офф и вовсе превзошёл этот показатель, записав на свой счёт девять баллов в восьми встречах. Насколько важным игроком Матс остаётся для «Уайлд», стало особенно заметно во время матчей постсезона: в его отсутствие у «дикарей» разладилось большинство, а после возвращения спецбригада, за небольшими исключениями, вернулась к прежней эффективности. Тем не менее, существует высокая вероятность, что в следующем сезоне мы увидим Цуккарелло в другом клубе НХЛ. Всё дело в том, что денег под потолком зарплат у «Миннесоты» не так много. С учётом их активной борьбы за Дилана Ларкина, средств на переподписание возрастного норвежца может просто не остаться. Более того, по слухам, агент посоветовал нападающему изучить все возможные варианты, ведь на открытом рынке он наверняка сможет получить более выгодное финансовое предложение.
Совершенно иная ситуация у Расмуса Андерссона. Нельзя сказать, что швед проваливается после обмена из «Калгари» в «Вегас», но и всего, чего от него ожидали при довольно громком переходе в январе, он не показывает. Да, Расмус добавил «рыцарям» немного стабильности на чужой синей линии, но при этом защитник не всегда надёжен у своих ворот. С другой стороны, даже при такой игре «Голден Найтс» добрались до финала Кубка Стэнли — в составе «Флэймз» Андерссон о таком мог только мечтать. У «Вегаса» ситуация с зарплатной ведомостью ещё более тяжёлая, нежели у «Миннесоты»: свободный кэпхит одной из двух ещё не завершивших сезон команд едва-едва превосходит цифры шведа по предыдущему контракту ($4,55 млн). При том что цифры эти были далеко не самыми большими. Среди игроков обороны на истекающих контрактах Расмус является приоритетной фигурой, но ведь «рыцарям» наверняка бы хотелось в первую очередь сохранить Павла Дорофеева. Для этого придётся пойти на ряд непростых решений, и одно из них вполне может привести к появлению Андерссона в совершенно новом для него клубе.
«Вашингтон» в каком-то смысле пожертвовал легендой клуба, чтобы провести смену поколений и ввести в состав гораздо более молодого Коула Хатсона. Американец уже продемонстрировал, зачем «Кэпиталз» решили пойти на такой шаг, и в следующем сезоне он наверняка получит ещё больше доверия от Спенсера Карбери. Это означает, что с большой долей вероятности возвращения 36-летнего Джона Карлсона в родную команду не будет: оборонительные редуты «столичных» сейчас переполнены, да и ещё один ориентированный на атаку защитник им вряд ли необходим. А вот для такого клуба, как «Анахайм», чьё становление под руководством Джоэля Кенневилля всё ещё продолжается, опытный американец очень даже пригодился бы. Тем более что и средства на него у «уток» есть, и защитников на действующих контрактах у них пока всего трое. Впрочем, и на открытом рынке недостатка предложений для Карлсона быть не должно — спрос на защитника такого калибра наверняка окажется довольно высоким.
В отличие от Карлсона, Виктору Арвидссону должно быть относительно спокойно. В «Бостоне» шведский нападающий смог слегка реанимировать карьеру после пары неудачных сезонов. Кажется, что проблем с его переподписанием у «мишек» возникнуть не должно: подопечным Марко Штурма нужен надёжный вингер в топ-6, а Арвидссон является единственным форвардом без нового контракта. Да и денег у «Брюинз» хватает — почти $15,5 млн под потолком. Поэтому для Виктора самым логичным решением было бы остаться там, где у него снова пошла игра. Однако с учётом достаточного количества свободных средств «Бостон» может побороться и за рыбу покрупнее, в том числе за счёт обменов — и тогда позиции Арвидссона в стане «мишек» будут уже не такими прочными. Но где-нибудь в другом месте хорошее предложение точно найдётся.
«Рыбой покрупнее» вполне может оказаться и Патрик Кейн. Хотя он и постарше Арвидссона, и зарплата в прошлом сезоне у него была поменьше, от возможности подписать такого ветерана вряд ли кто-то откажется — даже в свои 37 американский форвард всё ещё в полном порядке. Уверенности в том, что Кейн останется в «Детройте», прямо сейчас нет. Судя по всему, Город Моторов ждут довольно-таки большие перемены этим летом, и стремительно надвигающийся уход Дилана Ларкина может оказаться не единственным потрясением. Возможно, Патрик всё же переподпишется с «Ред Уингз» ещё на год и будет оценивать ситуацию уже по ходу сезона — на стремительно приближающемся закате карьеры ему наверняка бы хотелось попробовать сходить за ещё одним чемпионским титулом.
Ещё один игрок, прошедший невероятную реинкарнацию в последнем сезоне, — Энтони Манта. Канадец выдал лучшую регулярку в карьере, впервые сумев преодолеть планку в 50 результативных действий. Тем удивительнее решение «Питтсбурга», который, похоже, не собирается продлевать отношения с нападающим: по сообщениям приближённых к клубу журналистов, 1 июля Энтони выйдет на рынок свободных агентов. Да, плей-офф ему не удался (а кому из форвардов «Пингвинз» он удался?), но отказ от лучшего снайпера команды выглядит как минимум неоднозначным. Пусть в сентябре Энтони исполнится 32 года, спрос на него должен быть хорошим — многие команды испытывают проблемы с завершением атак.
Среди вратарей выделяется фигура Сергея Бобровского. У «Флориды» было достаточно времени, чтобы закрыть сделку по двукратному обладателю чемпионского трофея и приза лучшему голкиперу лиги («Везина»), однако этого до сих пор не произошло. Более того, по сообщениям североамериканских СМИ, руководство «пантер» активно изучает другие варианты на рынке. Билл Зито говорил о желании клуба сохранить Сергея, но есть ощущение, что в новом сезоне российский голкипер будет выступать за другую команду.
С игровой точки зрения у Даррена Рэддиша ситуация похожа на мантувскую. 30-летний защитник выдал безоговорочно лучший год в карьере, успешно заменив на синей линии «Тампы» самого Виктора Хедмана, и даже попал на 11-е место в голосовании на приз лучшему защитнику лиги («Норрис»). Прогресс Даррена очевиден, и повышение зарплаты по сравнению с предыдущими $975 тыс. будет значительным. Хотя весь интерес соискателей может разбиться ещё до открытия рынка: по слухам, «Лайтнинг» уже продлили контракт с защитником-сенсацией.
Мы не могли не включить Александра Овечкина в этот список — нового контракта у него всё ещё нет, и формально 1 июля он может стать неограниченно свободным агентом. Однако все всё понимают: если Овечкин и подпишет новое соглашение, то это будет только с «Вашингтоном». Будет удивительно, если капитан не вернётся в клуб.
И наконец, самый ценный возможный лот на рынке свободных агентов — Алекс Так из «Баффало». Пару лет назад над этим можно было бы посмеяться, но сейчас, когда «клинки» наконец-то прервали свою засуху без плей-офф, этот факт уже не выглядит так потешно. Так был одним из самых светлых пятен команды даже в самые тёмные времена. Он умеет на площадке практически всё: у него отличный бросок, он здорово видит площадку и отрабатывает в обороне. Проблема лишь в деньгах: по последним сообщениям, Алекс просит себе новую зарплату с кэпхитом около $10-11 млн, в то время как руководство «Сэйбрз» не готово давать ему так много. Возможно, стороны договорятся до открытия рынка. Но если этого не произойдёт, новый работодатель для Така должен найтись очень быстро.