Бобби Халл как-то пошутил: «Я бы заплатил 1000 долларов, чтобы увидеть драку Дэйва Шульца. И 2000 — чтобы в ней не участвовать». В этих словах — вся суть эпохи, когда хоккей был не просто игрой, а полем битвы, а тафгаи правили бал.
Эпоха кулаков: как тафгаи правили НХЛ
Расцвет тафгаев пришёлся на период с 1970-х по 1990-е годы, когда умение драться ценилось наравне с катанием, а энфорсеры были живым щитом для звёзд — пока Уэйн Гретцки творил магию в чужой зоне, рядом всегда маячил тот, кто был готов разбить лицо любому, кто посмел бы тронуть «Великого». Самыми знаменитыми «бандами» на льду стали «Филадельфия Флайерз» середины 70-х, прозванные «Broad Street Bullies», которые дважды выиграли Кубок Стэнли, играя в агрессивный и жёсткий хоккей — именно с них началась культовая эпоха тафгаев. Однако после локаута 2004/05 в НХЛ ввели новые правила (потолок зарплат, ужесточение наказаний за драки), которые постепенно убили чистых бойцов: команды больше не могли позволить себе держать игрока, умеющего только драться, скорость и навыки победили силу, а количество драк за игру сократилось в разы. Но легенды остались, и перед вами — десятка величайших тафгаев, перед которыми трепетала вся лига.
10. Кларк Гиллис — «Нью-Йорк Айлендерс»
Прежде чем Боб Проберт стал королём кулаков, «Нью-Йорк Айлендерс» защищал Кларк Гиллис. И защищал он не абы кого — Майка Босси и Брайана Троттье, вместе с которыми составлял знаменитое «Trio Grande». Пока эти гении штамповали голы в династической команде начала 80-х, Гиллис наводил шорох. И делал это так эффективно, что «Островитяне» взяли четыре Кубка Стэнли подряд — с 1980 по 1983 год. При этом сам Гиллис был достаточно талантлив, чтобы забивать по 20-30 голов за сезон. На его счету 319 голов за карьеру и 4 сезона подряд с 30+ заброшенными шайбами. Настоящий универсальный солдат.
9. Джо Кошур — «Детройт Ред Уингз»
Одна из половинок легендарных «Bruise Brothers» («Братьев-синяков») из Детройта вместе с Бобом Пробертом. Если вы когда-нибудь играли в старые хоккейные симуляторы, вы знаете, что Кошур был тем парнем, которого выпускали только для того, чтобы он набил кому-нибудь морду. Он провёл 219 официальных боёв за карьеру и трижды выигрывал Кубок Стэнли (1994 с «Рейнджерс», 1997 и 1998 с «Детройтом»). В сезоне 1985/86 он набрал 377 минут штрафа — больше всех в лиге. Его коронка — невероятно мощный и точный удар правой. По воспоминаниям современников, после удара Кошера у соперников трещали кости.
8. Тай Доми — «Торонто Мейпл Лифс»
«Могучий Тай» — один из самых узнаваемых тафгаев в истории. И это при росте всего 173 сантиметра! В мире, где драчуны весят под 100 килограммов, Доми выживал за счёт бешеного сердца и абсолютного отсутствия страха.
Он не раз сходился в схватках с Бобом Пробертом, и каждый раз его стойкость вызывала уважение. Тай Доми занимает третье место в истории НХЛ по штрафным минутам — 3515. При этом он умудрился забросить 104 шайбы за карьеру, что для игрока его амплуа очень много. Его рекорд «Торонто» — 365 минут штрафа за сезон — до сих пор не побит. Именно Тай Доми был одним из последних «полицейских» уходящей эпохи.
7. Боб Проберт — «Детройт Ред Уингз» / «Чикаго Блэкхокс»
Спросите любого фаната хоккея 90-х: «Кто лучший боец в истории НХЛ?». Большинство назовёт Боба Проберта. Легендарный «Царь» умел всё: он дрался с лучшими и часто побеждал, и при этом он был реально опасен в атаке.
В сезоне 1987/88 Проберт набрал 62 очка (29 голов и 33 передачи) и 398 минут штрафа. Такое сочетание навыков делало его уникальным. Всего за карьеру он набрал 3300 минут штрафа — пятое место в истории лиги. Он дрался с Дэйвом Семенко, Таем Доми (у них была целая серия боёв), Тони Твистом. Проберт ушёл из жизни рано, 5 июля 2010 года, в возрасте 45 лет, но в сердцах фанатов «Детройта» он останется королём навсегда.
6. Дэйв «Тайгер» Уильямс — «Ванкувер Кэнакс»
Если вы посмотрите на таблицу лидеров НХЛ по штрафным минутам, на вершине вы увидите имя Уильямса — 3971 минута штрафа. Абсолютный рекорд, который, вероятно, никогда не будет побит.
При росте 180 сантиметров и весе 86 килограммов «Тайгер» (Тигр) бился со всеми и везде. Но, что интересно, при этом он умудрялся много забивать — у него было 4 сезона с 20+ голами. За карьеру он набрал 372 очка, что для тафгая-рекордсмена просто фантастика. По легенде, однажды он укусил Дэйва Шульца в щёку во время драки — эта история стала частью хоккейного фольклора.
5. Дэйв Семенко — «Эдмонтон Ойлерз»
Имя Дэйва Семенко навсегда вписано в историю как личный телохранитель Уэйна Гретцки. Когда «Великий» только заходил в НХЛ, многие хотели проверить его на прочность путём удара клюшкой или локтем. Но пока рядом был 193-сантиметровый Семенко, никто не рисковал. Ему не нужно было много драться — достаточно было просто присутствовать на льду. Гретцки как-то сказал: «Я чувствовал себя в безопасности, когда Дэйв был рядом». Семенко навсегда останется эталонным «гардеробщиком» для звезды мирового уровня.
4. Марти МакСорли — «Эдмонтон Ойлерз» / «Лос-Анджелес Кингз»
Второй телохранитель Гретцки (уже в Лос-Анджелесе) и один из самых противоречивых персонажей лиги. МакСорли занимает четвёртое место в истории НХЛ по штрафным минутам — 3381. При этом он был не просто кулаком — он был ещё и толковым защитником, мог набрать 40-50 очков за сезон.
Но в историю он вошёл печально известным инцидентом с Дональдом Брэширом в 2000 году, когда он ударил соперника клюшкой по голове. Это привело к серьёзным юридическим последствиям. МакСорли символизирует и славу, и трагедию энфорсеров — грань между «порядком на льду» и обычным уголовщиной была слишком тонкой.
3. Дэйв Шульц — «Филадельфия Флайерз»
Прозвище «The Hammer» (Кувалда) говорит само за себя. Шульц — это живое воплощение «Задир с Брод-стрит». В сезоне 1974/75 он установил рекорд, который не побит до сих пор: 472 минуты штрафа за регулярный сезон!
Он любил «умывать» лицо соперника перчаткой, а затем бить голыми кулаками. По легенде, когда Шульц сломал себе кисть, он начал бинтовать руки как боксёр, за что в лиге тут же придумали «правило Шульца», запретившее намотки на пальцы. После завершения карьеры он признавался, что зря пошёл по пути насилия, ведь талант у него был — он дважды за карьеру забрасывал по 20 голов за сезон.
2. Джон Фергюсон — «Монреаль Канадиенс»
Если вы думаете, что тафгаи — это изобретение 70-х, то глубоко ошибаетесь. Канадский историк хоккея назовёт вам имя Джона Фергюсона, который играл ещё в 60-х годах. Именно он считается одним из первых чистых энфорсеров в истории НХЛ.
Фергюсон защищал самого Жана Беливо — легенду «Монреаля». В своём дебютном матче 8 октября 1963 года Фергюсон подрался с «Ужасным» Тедом Грином уже на 12-й секунде, а закончил тот же матч с двумя голами и голевой передачей. За карьеру он набрал 1214 минут штрафа и 300 очков всего в 500 матчах. Беливо писал в мемуарах: «Фергюсон был лучшим бойцом, которого я когда-либо видел, но он мог обыграть вас и кулаками, и клюшкой, и умом». На его счету 5 Кубков Стэнли — один из самых титулованных тафгаев в истории.
1. Жорж Ларак — «Эдмонтон Ойлерз» / «Питтсбург Пингвинз»
Спорный, но железобетонный претендент на звание «Короля боёв». Жорж Ларак выделяется даже среди гигантов. При росте 191 сантиметр он весил 113 килограммов чистых мышц.
В 2003 году авторитетный хоккейный журнал The Hockey News провёл опрос среди 30 корреспондентов и признал Ларака лучшим бойцом в истории НХЛ. За свою карьеру у него было более сотни боёв, и проиграл он, по его собственному признанию, всего три-четыре раза. Этого достаточно, чтобы считать его абсолютным чемпионом.
Он обладал олимпийским спокойствием и боксёрской техникой — многие тафгаи нанимали тренеров по боксу, но Ларак был словно рождён для этого. С ним никто не хотел драться, но если уж приходилось — Ларак превращал соперника в боксёрскую грушу. Ларак уникален тем, что ему практически не было равных в его эпоху.
Вместо послесловия
Тафгаи ушли, но легенды о них останутся навсегда — это была особая каста гладиаторов, которые выходили на лёд не за деньгами и Кубками, а за честь команды, умея брать на себя ответственность за всех, скидывая перчатки и глядя в глаза смерти. Сейчас хоккей стал быстрее и безопаснее, но иногда, когда две команды сходятся в плей-офф, на трибунах всё ещё раздаётся тоскливый клич старой гвардии: «Да дайте же им подраться!», ведь драки — это тоже искусство, которым владели лучшие из лучших, собранные в нашей десятке.